Лорд Громового Утеса

Глава 6 Неожиданный диагноз

Дыхание Кристины сбилось. Схватившись за грудь, она делала частые глубокие вдохи, пытаясь понять, что на нее нашло. Прежде она никогда не впадала в такую ярость. Никогда не била сестру. Свою любимую, хрупкую, нежную младшую сестру..

Но как же Луиза изменилась в этом поместье! Меньше чем за день. Стоило ей почувствовать себя здоровой, как она тут же возомнила себя невестой на выданье. К такому Кристина точно не была готова и теперь понятия не имела, как себя вести и как воспитывать строптивую девушку.

Пока Кристина расчесывала и заплетала волосы, Луиза так и не объявилась. Ждать, что она вернется, было бессмысленно, поэтому девушка кое-как затянула корсет, облачилась в изумрудное платье и побрела в трапезную.

В коридоре ее нагнала прислужница.

— Доброе утро, леди Кристина, – радушно улыбнулась она, поправляя на голове белый чепец.

— Доброе, мадам Роджерсон.

— О, прошу, зовите меня просто Ниной. И, пожалуйста, позвольте перешнуровать ваш корсет, – предложила женщина, мгновенно подмечая изъян и уводя Кристину обратно в спальню. Поблагодарив, Кристина повернулась к ней спиной. – Такие прекрасные платья необходимо носить правильно. В следующий раз зовите меня, я помогу вам одеться.

— Обычно мы с сестрой помогаем друг другу, – тихо сказала Кристина, склонив голову.

— Что же случилось сегодня?

— Произошла небольшая размолвка.

— Вот как. – Пальцы Нины шнуровали корсет быстро и туго. – Понимаю.. Юная мисс вступила в сложный возраст, а матушки уж нет. Возможно, стоит пригласить гувернантку?

— Пока не нужно, благодарю. – Корсет был затянут, так что Кристина снова повернулась к Нине. – Уверена, мы вскоре помиримся и найдем общий язык.

— Даст Бог, госпожа. Даст Бог. А сейчас позвольте сопроводить вас в трапезную.

Кивнув, Кристина последовала за женщиной туда, где она уже была ночью. Она узнала и деревянную арку, ведущую в коридор, и интерьеры, мимо которых они сейчас проходили. Стало быть, и ее встреча с чудовищем в ночи вовсе не сон?

— А здесь, – Нина указала на небольшую дверь, – кабинет и покои мистера Свонсона.

— Лекаря? – Кристина остановилась.

— Да-да.

— Он сейчас у себя?

— Вероятно. – Нина пожала плечами. – Если кто не вызвал.

— Я могу к нему обратиться прямо сейчас?

— Леди Кристина, вам не нужно особое разрешение. Тем более от меня, – сказала Нина и тепло улыбнулась. – Вы здесь желанная гостья, а лорд Лерой желает, чтобы его гости чувствовали себя здесь как дома.

— Что ж, тогда.. – Кристина повернулась к двери и постучала.

— Войдите, – послышался знакомый мужской голос.

— Он у себя, – понизив голос, Кристина вновь взглянула на прислужницу. – Я подойду в трапезную чуть позже, хорошо?

— Конечно, госпожа. Трапезная сразу за аркой. – Нина тоже стала говорить тише.

— Да, я уже знаю. – Кристина открыла дверь и прошла в кабинет лекаря.

Мистер Свонсон сидел за массивным дубовым столом, изучая какие-то бумаги. Отсюда, через другую распахнутую дверь, виднелась и его аскетичная спальня с идеально заправленной кроватью. Оторвавшись от бумаг, лекарь бросил на Кристину короткий взгляд сквозь очки и вновь опустил глаза.

— Мисс Ренард. Какими судьбами?

Облизнув сухие губы, Кристина произнесла:

— Я хотела бы поблагодарить за вчерашнее. Ваша настойка сотворила настоящее чудо, и после нее моя сестра.. перестала заикаться.

— Замечательная новость, – без каких-либо эмоций произнес он, не отрываясь от записей. – Впрочем, вероятнее всего, эффект временный.

— Значит, Луиза вновь начнет заикаться?

— Боюсь, что так. Но как скоро это произойдет, сказать не смогу. Посмотрим по факту, а далее будем думать. Что-то еще?

Кристина замешкалась, не решаясь обратиться, поскольку мистер Свонсон всем своим видом показывал, что страшно занят.

— Если это все.. – начал было он.

— Нет, – перебила его Кристина. – Есть еще кое-что..

Лекарь поднял голову, отодвигая в сторону бумаги.

— В таком случае присядьте, – попросил он, указывая на софу.

Кристина опустилась на сиденье, нервно потирая пальцы.

— Дело в том, что ночью.. – Она осторожно подбирала слова, чтобы не выглядеть сумасшедшей. – Ночью я захотела выпить воды. Покинув спальню, я добралась до трапезной, а на обратном пути встретила.. – Она осеклась. Собственная речь ей казалась бредовой. – Какое-то существо..

— Какое-то существо? – повторил мистер Свонсон, приподняв брови. – В этом самом доме?

— Именно. – Кристина кивнула, продолжая потирать пальцы. – В коридоре на втором этаже.

— Что же произошло дальше? – поинтересовался лекарь, подаваясь вперед. Облокотившись о стол, он соединил кончики пальцев, увлеченно слушая девушку.

— Ну.. Мы смотрели друг на друга..

— Это существо вас напугало?

— Очень. – Кристине даже вспоминать об этом было страшно. По телу пробежала волна мурашек, а плечи затряслись. – То был монстр. Огромный монстр, ростом почти до самого потолка.

— Тем не менее вы живы. – Кристина не видела глаз мужчины из-за темных очков, но она чувствовала, как он вглядывается в самую ее душу. Было в нем что-то неприятное, чужеродное, отталкивающее.

— Да, жива. Он действительно не напал, а наутро.. Я проснулась в своей постели.

— Ничего удивительного. – Свонсон откинулся на спинку кресла.

— Правда? – с надеждой проговорила Кристина.

— Думаю, так проявил себя сомнамбулизм, – спокойно сказал лекарь. – Достаточно частое явление, при котором ваш мозг продолжает спать и видеть сны, в то время как ваше тело проявляет все признаки бодрствования.

— Но я была в сознании!

— Частично – вполне допускаю. – Его тон оставался невозмутимым.

— Вовсе нет! Раньше я никогда не бродила во сне! Ни разу!

— Потому что вы жили в привычной для себя обстановке. И могли бродить, не осознавая этого. Переезд в незнакомый дом активировал иные механизмы. Вот почему в чужих стенах ваш сон не был таким же крепким, как раньше.

— Нет. – Кристина покачала головой и рассеянно повторила: – Нет..

Мистер Свонсон шумно вдохнул и медленно выдохнул. После чего сказал:

— Мисс Ренард, человеческий организм – загадочный и таинственный храм, а наше сознание и вовсе непостижимо. И у вашей сестры, и у вас наблюдаются.. эм-м, некоторые психические недуги, а это зачастую история наследственная. Понимаете? – Он многозначительно посмотрел на девушку.

— У моих родителей не было болезней рассудка. – Кристина взглянула на мистера Свонсона широко распахнутыми глазами.

— Вы уверены?