Чтоб ты подавился!

Я очень хотела с ним увидеться, вернуться к той жизни, которой жила до приглашения на ужин в «У Дури». Хотела похоронить воспоминания об этих выходных – всё, кроме, конечно, воспоминаний о Генри и, возможно, зародившейся дружбе с Белль и мыслей о нашем новом совместном журнале. Из всей этой истории все-таки вышло нечто хорошее.

Я вертела в руках переданный мне Максом конверт, когда вернулся Генри неся в руках поднос с завтраком. Часть меня отчаянно хотела заглянуть внутрь, подглядеть, от чего я отказываюсь, но другая часть меня знала, что, наверное, лучше и не знать.

Генри вопросительно посмотрел на меня.

– Думаю, надо их сжечь, – предложила я. – Чтобы не было искушения заглянуть внутрь и потом пожалеть о принятом решении.

– Согласен на все сто, – кивнул он, вынимая свой конверт и отдавая его мне.

– Ты точно не хочешь посмотреть, какой была бы наша жизнь «по ту сторону»? – спросила я.

– Совершенно точно нет, – заявил он, и я улыбнулась.

– Карла говорила, почему решилась на мемуары? – спросила я. – Не то чтобы это имело какое-то значение, мне просто интересно.

– Нет, не говорила, и к тому времени, как мы встретились с ней после заплыва, мне уже было все равно, – признался он.

– Думаешь, она пытается с их помощью что-то скрыть? – спросила я.

– Уж наверняка, – подтвердил он, взяв коробок спичек с каминной полки и передав его мне.

– Как думаешь, кто теперь будет писать ее мемуары? – спросила я.

– Надеюсь, некто такой же безумный, как и она сама, – предположил Генри.

Я подожгла уголки конвертов и стала наблюдать, как их охватывает пламя, а через пару секунд они уже обратились в пепел внутри камина.

Я не знала, что и чувствовать, и повернулась к Генри, позволив ему меня обнять. Все же я знала, что приняла верное решение.

Он поцеловал меня, и в этот миг я осознала, что мое будущее – подле него.

Наши телефоны одновременно затренькали, оповестив о новом письме. Макс.

Проигнорировав его послание, мы снова повернулись друг к другу.

– Нам все равно придется поставить его в известность, – сказала я.

– После всего, через что нам пришлось пройти, пусть подождет, когда мы как следует переведем дух. – И Генри поцеловал меня снова.

Глава 52

Предложение – Бальтазар

Когда Карла позвонила мне и предложила работу, я ни капельки не удивился. Я знал, что пройдет не так много времени прежде, чем она осознает свою ошибку.

Если честно, когда позвонил Макс, я не хотел брать трубку, но в последний момент передумал.

–

Bonjour

, – поздоровался я, обуреваемый чувством превосходства.

– Бальтазар… Макс.

–

Et alors?

[51]

[И что? (фр.)]

– спросил я и тут же пожалел – Макс замолчал. Я хотел, чтобы он умолял меня вернуться, но не собирался выводить его из себя.

– Проверьте, свободны ли вы в обозримом будующем. Карла хочет предложить вам написать ее мемуары. Я забронировал вам билеты в Антиб на вечер, чтобы вы подписали контракт и расписали планы на ближайший год. Я пришлю вам билеты по почте.

– Конечно, – ответил я.

– И еще кое-что. Карла сейчас на своей яхте, и вы встретитесь там для подписания документов. Запакуйте купальные принадлежности, – проинструктировал он и нажал отбой.

Я подошел к холодильнику и откупорил бутылку шампанского. Единственное, чего не стоило делать, – это сокрушаться о том, что меня выгнали посреди собеседования. Зря потраченное время. Я должен был предвидеть, что все получится. Как обычно.

Я думал о том, что ни Генри, ни Хлои не были достаточно хороши для этой работы и, осознав свою ошибку, Карла вернулась к моей кандидатуре. Важно, что в итоге я получил эту работу, а уж как именно… Я вытянул джекпот. Я напишу мемуары Карлы и наконец окажусь в высшем эшелоне парижских ресторанных критиков, на голову выше этих идиотов, которые мизинца моего не стоят. Сегодня я не только получил эту работу, но и проведу вечер на яхте Карлы! В письме Макс просил меня приготовиться к «ночному приключению»… Разве может жизнь быть более прекрасной?

Попивая шампанское, я паковал чемодан. А прервавшись, написал Генри.

«Похоже, на этот раз ты сплоховал, старина»

, – написал я, притворившись, будто мне есть дело до его дурацкого мнения.

Его ответ меня позабавил. Не думал, что Генри – такой тюфяк.

«Ты идеальный кандидат на эту должность, Балти. Удачно тебе подружиться с Карлой».

«Придурок», – подумал я.

«Чтоб ты подавился!»

– напечатал я в ответ.

Эпилог – Хлои

Год спустя…

Я проснулась от телефонного звонка. Лениво перевернула его экраном вниз и выключила звук.

Мы с Генри прошлой ночью были на дегустации вин в баре и очень поздно добрались до дома. Судя по тяжести в голове, мне нужно было еще немного поспать.

Телефон завибрировал, и на сей раз я увидела сообщение.

«Отвалите», – мысленно послала всех я. Что такого срочного могло произойти?

Пропущенный вызов и сообщение от Дрю.

«Включи телик! Карла!»

Я потрясла Генри за плечо.

– Проснись. Там Карла по телевизору, – сообщила я, вскочив с постели.

– А? – сонно спросил он.

– Дрю прислал сообщение. Пошли!

Я побежала к дивану, нашла пульт и наконец включила телевизор. Отобрав у меня пульт, Генри так быстро щелкал каналы, что я с трудом могла разглядеть, что показывают.

И вот мы увидели Карлу Дури.

При виде ее сердце заколотилось. Воспоминания о том уик-энде в Антибе, которые я пыталась вытеснить, возрождались, и я почувствовала, как вспотели ладони.