Страница 61 из 85
Пользуясь знанием языков, Ник поболтал по отдельности с французским спортсменом и с немецким спортсменом, пытаясь вложить в их головы мысли о женщинах и пиаре компаний. Индиец тоже говорил на неплохом английском, тот вообще оказался знатным шовинистом и с удовольствием поддержал разговор о том, что красивая девушка просто пиарится на Кубке и попала туда по знакомству. С ним оказалось сложней всего держать себя в руках и не врезать, особенно после хвастливых заявлений, что он сразу вынесет девчонку, если ему попадётся она на жеребьёвке.
Один раз Ник пригласил Софию потанцевать. Типа в порядке живой очереди.
— Ну как ты, милая? Справляешься? — стараясь держать себя в руках, а руки не распускать, спросил Ник.
— Немного уже устала, ноги гудят от каблуков, — призналась София. — И рот болит улыбаться.
— Придём в номер, и я сделаю тебе массаж твоих ножек, — пообещал Ник.
— Скорей бы, — усмехнулась София. — Твоя бабушка представила меня императору и принцу Александру. Он сказал, что будет болеть за меня, потому что я прекрасней, чем Виктор Юрин.
— Кстати, не видел его в зале.
— Наверное, его не пригласили, — чуть помрачнела София. — Моего брата тоже в прошлом году не приглашали.
Бал продлился до двенадцати, и после всяких разговоров, обсуждений, договоров и даже ставок все разошлись. Максим Марков появлялся, даже перекинулся с Ником парой слов, но с бабулей они точно не пересекались.
Обещанный массаж перерос в нечто большее, так как у женщин иная физиология, и если мужчин секс ослабляет, то женщин, наоборот, заряжает. Даже бабуля об этом жирно намекнула, когда они расставались в коридоре гостиницы, типа «ты там, внучек, постарайся порадовать жену».
Ник постарался в том числе и утром перед началом финальных схваток, одновременно пытаясь провести сеанс передачи силы, который у них изредка, но начал получаться. Утром, примерно к девяти, они поехали в Манеж, там была организована индивидуальная гримёрка для подготовки. И Софию готовили будто не на бой, а на подиум. Её комбинезон из специального плотного шёлка был сделан «с иллюзией голой кожи», подобные костюмы надевали некоторые танцоры или гимнастки, особенно где их ограничивали правилами на оголение. Дизайнеры создали видимость белого боди-корсета на телесном комбинезоне, который для лучших боевых характеристик надевался прямо на голое тело и обтягивал почти как перчатка, и это было бы совсем «до неприличия», но на бёдра всё-таки повязывалась красно-бордовая «юбочка» с разрезами, которая прикрывала спереди и сзади. По сути, два кусочка ткани на длинных завязках, но Нику всё же становилось спокойней, что София не будет «в купальнике». Правда, тут же возник вопрос, что будет, если кто-то «дёрнет за верёвочку».
Для первого выхода на Софию одели ещё одну юбку, белую, пышную и в пол. Всё вместе выглядело как странное свадебное платье с красным поясом, которое слетает «ловким движением ноги» — потому что в процессе, уже когда пройдёт представление и объявят бой, команда поддержки при «проводах» Софии должна будет встать на её подол, чтобы длинная юбка как бы осталась за белой линией алмазного круга. А так точно создастся впечатление, что красивая девушка в белом платье никак не может быть участницей кубка мира по фехтованию силой.
Алмазный Кубок проходил в Манеже, и «ринг» для турнира отстроили наподобие цирковой арены или, как говорили аристократы, «как арену гладиаторских боёв в Колизее»: все зрители выше, а внизу — бойцы. На серо-чёрном покрытии вычерчен двенадцатиметровый «алмазный» круг, за который во время боя выходить нельзя, иначе засчитывалось поражение, но размер вполне позволял и уворачиваться, и бегать, и крутить всевозможные финты, не оглядываясь каждый раз на белую линию. Впрочем, существовало множество тактик именно вытеснения, а также ложных финтов заманивания к линии, чтобы заработать очки. Именно такие размеры «алмазного круга» были определены из стандартов цирковых арен, чей диаметр больше на метр. Всё потому, что большинство соревнований и отборочных на мировой этап изначально проходило именно на цирковых аренах, которые, как известно, строятся по одному размеру. Манеж, конечно, не цирк, и арена была создана на большом крытом стадионе, где находились ложи Императора и его гостей, всякие посольства, места для судей и тренеров. Большой блок занимали телевизионщики с телеканалов всего мира. Примыкали комнаты подготовки, гримёрки для спортсменов-участников, а напротив всего этого полукругом располагались места для немногочисленных зрителей. До сих пор турнир был закрытым мероприятием, и, несмотря на большое количество пустующих трибун, дополнительные зрители не приглашались, даже на задние ряды. С другой стороны, может, так гораздо сложней обеспечить безопасность.
Ника, как и девчонок из группы поддержки, готовили тоже, так как они должны были участвовать в общем представлении. Впервые Нику намазали лицо гримом — чтобы не блестеть от софитов и камер, — ещё задачей как «оруженосца» было забрать меч у проверяющего судьи и красиво поднести его Софии, а после боя опять красиво забрать меч, прикрепить его к себе за спину и сопроводить до гримёрки. Девочки во время его манипуляций с мечом должны накинуть на Софию специальный серебристый плащ с логотипом «Сияния». Эти моменты они тоже полностью отрепетировали за прошедшие дни в Питере, чтобы всё было чётко.
Участники боёв проходили по двум центральным выходам, расположенным друг напротив друга. Как таковых «углов ринга» не было, но объявляли участников боя примерно так же, как в боксе, со всеми регалиями и титулами, разве что не проводили предварительной «битвы взглядов» и прочих показух. С намёком, что аристократы выше этого.
Жеребьёвка должна была начаться в час дня, на глазах у зрителей, а перед этим — полное представление финалистов и передача оружия, которое судьи проверяли перед главными боями: вес, перетяжка защиты, отсутствие режущей кромки и прочие характеристики, заявленные в правилах.
Время пролетело совершенно незаметно, и им объявили о том, что пора на выход. София была абсолютно спокойна и сосредоточена, и Ник считал, что это в том числе благодаря многим задачам, которые перед ней стояли. Ну и плюс поддержка подруг, брата и любимого мужа, то есть его.