Безнадежный

— Тогда почему ты говоришь об этом со мной?

— Потому что я не знаю, с кем ещё об этом говорить, — выпаливаю я.

— Может, попробуешь поговорить с девушкой, которая в этом замешана?

— От тебя-то я этого и ожидал. Сколько лет ты сох по Слоан, прежде чем признаться?

Краем глаза я вижу, как Джаспер качает головой.

— Тогда все было по-другому, и ты это знаешь. Но даже если бы это было не так, сейчас у меня достаточно перспектив, чтобы сказать тебе, что я жалею, что не сказал ей раньше. Лучше бы я не переоценивал себя и не убеждал себя, что не заслуживаю счастья.

Я вздрагиваю от его слов, скрывая это, делая вид, что прихлопываю муху. Я не заслуживал счастья. Сегодня он немного не в себе.

— Никто не ходит кругами вокруг да около, говоря своему другу, с которым дружишь всю жизнь, что он тебе нравится, Джейс. По крайней мере, никто, у кого есть хоть капля инстинкта самосохранения. Представь, что она тебе откажет. Фу. Это было бы неприятно. Поцелуй эту дружбу на прощание.

Я смотрю в обе стороны, прежде чем выехать на главную дорогу, которая приведёт нас в Честнат-Спрингс. Шины шуршат по гравию, а потом по асфальту. Радио переходит от легкого потрескивания к чистому звуку.

Наконец, Джаспер заговаривает. Но это типично для Джаспера, тихо и сосредоточенно, как будто он обдумывает каждое слово еще до того, как оно слетит с его губ.

— Но было бы еще хуже провести всю свою жизнь, гадая, что было бы, если бы я рассказал ей. Или желая, чтобы я это сделал.

Я сглатываю, когда линия горизонта перед нами меняется. По мере того, как в поле зрения появляется центр города, появляются здания. По мере того, как мы приближаемся к бару. К Бейли.

Я могу всю жизнь жалеть о том, что не сказал той девушке, что больше не считаю это фальшивкой.