Страница 4 из 138
Кадетский корпус
Жили они небогато. Смерть в 1876 г. отца еще больше осложнила материальное положение семьи. Правда, в империи заботились о детях кадровых офицеров. Они пользовались преимуществом при поступлении в кадетские корпуса, получали субсидии. «Семья жила на средства матери, получавшей вдовью пенсию в размере 800 марок в год, 16 марок в неделю. Когда становилось трудно, мы уходили жить к бабушке. Желание моего отца направить меня учиться не осуществилось. В 14 лет я стал кадетом. Как сын офицера я платил только 90 марок. При спартанском образе жизни мало уделялось внимания образованию, а больше военному обучению. Я чувствовал себя настроенным ближе к богатеющему Западу, чем к бедному Востоку. На Востоке начиналось тогда оформляться понятие “Пруссия”. Я с гордостью называл себя “прусским” кадетом».
Историей Пруссии, средневековой Германии Николаи начал увлекаться еще во время учебы в церковно-приходской школе, которая располагалась неподалеку от собора Святого Власия, построенного по указанию легендарного герцога Генриха Льва в 1173–1195 гг. По дороге из школы домой он часто заходил в собор полюбоваться высокими готическими сводами, хорами с замечательной живописью, базиликой в романском стиле, алтарем. Большое впечатление производили на него надгробия Генриха и Матильды, императора Оттона IV и его супруги, усыпальниц князей и герцогов из рода Вельфов. Германская история входила в его юное сердце через созерцание этих уникальных гробниц, он осязаемо ощущал на себе их дыхание. В семье Вальтера воспитывали в духе преданности императору и Отечеству. Еще в младенческом возрасте обнаружились его необыкновенная наблюдательность, стремление вникать в суть дела.
На уроках в школе, экскурсиях в музеях ничто не ускользало от его внимания, а меткие замечания по истории Брауншвейга нередко удивляли и приводили преподавателей в смущение. В библиотеке Вальтер с увлечением читал книги о рыцарских крестовых походах, войнах, знаменитых горожанах: Тиле Уленшпигеле, Карле Гауссе, Августе фон Фаллерслебене — сочинителе «Песни немцев», которая исполнялась классным хором по праздникам и памятным датам:
На слова песни композитор Йозеф Гайдн по заказу кайзера сочинил мелодию, которая стала официальным гимном Германии и символом национального характера немцев. Особенно охотно ее исполняли солдаты и офицеры германской армии, в чем Николаи неоднократно будет убеждаться во время Первой мировой войны.
Воспитание в семье, школе, окружающая обстановка средневекового города — это та среда, где кроются истоки присущего будущему начальнику военной разведки патриотизма, стремления сохранить свою исконную территорию, родной дом для себя и потомков, обеспечить преемственность выработанных ценностных ориентиров, традиций и обычаев. Это воспитание осуществлялось не столько с помощью поучений, сколько благодаря живому примеру родителей, кругу школьных друзей, окружающим памятникам старины.
Отличительная черта немецкого характера — стремление к совершенству, тяга к знаниям, исследовательский дух, что подкрепляет их веру о самих себе как представителях «творчески одаренной нации». В кадетском училище, как замечает Николаи, основной упор делался на военной подготовке, общеобразовательным предметам уделялось мало внимания. Поэтому Вальтер, выбрав для себя «спартанский образ жизни», занимается самообразованием. Он много читает об истории войн Германии с Францией, Россией, Англией, Польшей; о походах Карла Великого, трудах военного теоретика Карла Клаузевица, средневековых героях, воспетых в «Песни о Нибелунгах». Чтение исторических книг пробуждает в нем интерес к изучению иностранных языков: английского, русского, французского. Хорошая память, дисциплина в изучении предметов позволяют ему твердо запоминать важные события и факты, усваивать языки. В училище у него складывается репутация любознательного, прилежного и дисциплинированного кадета.
Тот период, когда молодой ум Вальтера жадно впитывал события окружающего мира, был эпохой становления Пруссии, возвышение которой началось в XVIII в. при Фридрихе Великом (1740–1786). Во второй половине XIX столетия — период рождения и взросления Николаи — Пруссия переживает бурное развитие промышленного и военного производства, что значительно укрепило политическое и национальное самосознание задававших тон в обществе юнкерства, офицерского корпуса. Принадлежать к военному сословию стало почетно и модно. Не случайно Вальтер с гордостью называет себя «прусским кадетом». Пруссачество оставило заметный след в истории Германии, в формировании немецкого менталитета, в том числе и любознательного кадета Николаи.
Выразителем господствующих устремлений в Пруссии в то время стал Отто фон Бисмарк, который, будучи имперским канцлером, с 1862 по 1899 г. руководил государственными делами. Благодаря его политике было наконец достигнуто единство Германии, но не по воле народа, не демократическим путем, а «сверху» — «кровью и железом». Поэт и дипломат Федор Тютчев, проработавший в Германии два десятка лет, писал по этому поводу: