Страница 12 из 138
В этот момент тяжелого удара по служебной карьере Вальтер Николаи получает судьбоносное предложение, которое впоследствии сделает его знаменитым, вознесет к вершинам власти в Германии. В марте 1906 г. командование Генштаба представило военному министру Карлу Эйнему план реорганизации военной разведки, который предусматривал замену пожилых отставников молодыми энергичными образованными офицерами. Предлагалось подчинить их командованию приграничных корпусов, с тем чтобы в случае войны они возглавили разведывательную службу. В число молодых офицеров разведки Генштаба попал и Вальтер Николаи. В рукописи он повествует об этом так: «Начальник моего отдела полковник фон Ладенштейн, впоследствии немецкий военный представитель в Петербурге, заявил мне однажды, что один из офицеров Генерального штаба должен быть внедрен в службу разведки против России, открыто вооружавшейся тогда против Германии, в то время как немецкая разведка отказывалась от этого.
Он спросил, готов ли я взять на себя эту миссию. Я ничего не слышал тогда о разведке. Я видел в ней тогда только шпионаж. А в шпионаже я видел нечто неблагородное, несовместимое с моими понятиями офицера. Я потребовал время на обдумывание, на что мне было предоставлено 24 часа. После глубокой внутренней борьбы я пришел к убеждению, что как солдат не должен отказываться от доверенного мне поручения, что я организую это дело на свой самостоятельный лад, что мне и было обещано. С таким условием я принял это предложение».