Страница 110 из 126
Разумеется, охота еще не завершилась. Однако, у зайца в запасе есть кое-что, не вписывающееся в чьи-либо планы. Можете сколько угодно расставлять свои сети. То же мне стратеги!..
На том разговор и увял.
Рядом с Михайловной и Шарлоттой образовался уже свой кружок из любопытствующих. Много возрастных дам, не сумевших побороться с отчаянной потребностью в беседе с моей компаньонкой и хозяйкой. Сразу после новости о единственной наследнице.
- Куда вас проводить? - Александр по-хозяйски положил мою руку на сгиб локтя.
- На свободу, - буркнула я. - К госпоже Федоровой можете?
- Зачем вам она? - не спешил он исполнять просьбу. - Вам не стоит завязывать с ней знакомство. Думаю, не нужно объяснять причины этого.
А то! Репутация, с такими усилиями воссозданная буквально ни на чем. Небольшое пятно, и картинка расплывется. Причем выбери я пятно супружеских измен, о коих, вероятно, судачат в отношении Федоровой, то и моя профпригодность к браку поставится под сомнение. И возраст припомнится, и вольный образ жизни, без гувернанток, домашних учителей и компаньонок.
Бедный барон, как ему после такого новую дочь сплавить в хорошие руки?
- Я отведу вас к баронессе, она как раз сейчас в компании с графиней Ростовцевой.
- Вы, знаете... граф... а я, пожалуй, сама дойду.
- Вы не можете, - придавил он слегка мою руку.
- Я-то как раз очень даже могу. Даже как будто бы право имею. Как загонять дичь, если она на убегает? Согласитесь, вся прелесть охоты развеется. Так все охотники интерес-то потеряют.
- Василина, я понимаю ваше негодование. Но не совершайте неосмотрительных поступков. Вы будете жалеть о них. Сейчас вам все видится в мрачном свете, однако, это не так. Когда вы во всем разберетесь...
- Боюсь с моими способностями, когда я это сделаю, окажусь уже у алтаря перед батюшкой в ближайшей церквушке.
Александр сделал пару шагов в молчании.
- А вам... не хотелось бы?
Да он издевается, что ли? В конечном итоге сколько можно!.. Хватит с меня!..
Вырвала руку и, шмыгнув между трещащими девицами, поскорее скрылась из вида. Коридор не был пуст, но до дамской добралась без препятствий.
Ждать нет уже никакого терпения. На мое счастье, в комнату забежала служанка. Как могла объяснила ей, кто мне нужен, чтобы позвала. Удивительно, что она не только не возражала против просьбы, но и с готовностью откликнулась. Видимо и до слуг дошли слухи.
Через несколько минут в комнату вошла Елизавета Михайловна.
- Вас можно поздравить? - начала госпожа Федорова. - Никогда бы не подумала, что так могут обернуться обстоятельства. О чем вы хотели поговорить? Погодите, я тоже кое-что хотела бы вам сообщить. Однажды вы уже исполнили мою просьбу. Не сочтите за назойливость, но могли бы вы еще кое-что сделать. Не для меня. Для Веры.
- Конечно. Если смогу.
- Уверена, что вам не составит особой трудности. Я собрала лучшие свои украшения. Небольшая шкатулка. Мне бы хотелось, чтобы это наследство, сравнительно небогатое, но все же досталось Вере. Я передала их на хранение своей дальней родственнице с наказом, что в один день за ними придете вы. И... когда это будет возможно или уместно, передадите девочке. Возьмите, пожалуйста, - она достала из сумочки конверт. - Здесь адрес и письмо от меня.
День удивительных событий!.. Адрес я запомнила, потому что была уверена, что, открывая дверь из дамской комнаты в имении барона Врангеля, попаду уже в другой мир, оставив в прошлом конверт и... все остальное. Жаль, что раздробленное сердце при этом не восстанавливается.