Страница 63 из 79
Глава 39
Отдышавшись немного, приподнялась и стукнула Зейна кулачком в грудь.
— Ай! За что, Мали?
— За то, что напугал до смерти! — для убедительности стукнула еще разок. — Ты зачем с ним играл в эти дурацкие шахматы? Надо было сразу напасть на пожирателя.
— Эх, Мали-Мали, тебе еще учиться и учиться. Когда попадаешь в дом пожирателя душ, то твоя душа уже становится его собственностью. И ее можно только отыграть, а пожиратель обязан предложить игру.
— Так надо было предупредить! — терпеть не могу, когда он умничает.
— Я не был уверен, что это именно пожиратель. Их в мире почти не осталось. На них ведут охоту и уничтожают.
— Еще бы, гадость какая, — меня передернуло от жутких воспоминаний. — Мы возвращаемся в город?
— Да, нужно отдохнуть. Хоть и говорят, что на том свете хорошо отдыхается, я все равно что-то устал, — из-за его слов я снова шмыгнула носом. — Не расклеивайся, Мали. Нам остался всего один кусочек карты, совсем небольшой, — Зейн поднялся на ноги и помог встать мне. — А потом проведем ритуал, и ты избавишься от моей сомнительной компании.
Зло зыркнула на него. Кто-то мне сегодня говорил люблю, а теперь прощается. Очевидно, Зейн говорил те слова просто на эмоциях.
— Наконец-то избавлюсь, — встряхнула волосами и пошла вперед. Позади меня послышался смешок. Невыносимый он!
Когда мы вышли с территории крепости, Зейн вызвал огненный шторм, чтобы спалить ее.
— Стой! — схватила Зейна за руку. И почему мне раньше не пришла в голову эта мысль? — Разве не нужно вернуть людям вещи из шаров, чтобы их души стали прежними, целыми?
— Не волнуйся, очищающее пламя освободит их от магии пожирателя. Чувствуешь, уже стало легче? Даже дышится иначе. И магия витает в воздухе.
— Чувствую, — согласилась с ним.
— Не волнуйся. Все будет хорошо, — Зейн протянул руки вперед, раскручивая шторм и направляя его на безжизненные камни. Те сразу почернели, обуглились.
Постепенно вся крепость занялась огнем.
— Идем в город. Посмотрим, как там обстоят дела.
— А карту когда посмотрим?
— Давай передохнем и с новыми силами возьмемся за последнее испытание?
Поддержала предложение Зейна целиком и полностью. После пожирателя душ было страшно, что же ждет нас дальше.
Поднявшись на холм, мы довольно переглянулись. У нас все получилось! Город уже преобразился. Его серость словно раскрасили яркими цветами. Еще была слышна музыка и детский смех.
— Все получилось! — обрадовалась я и захлопала в ладоши.
— А ты во мне сомневалась? — Зейн снова задирался.
— Вообще-то я тоже там была, — обиженно проворчала, складывая руки на груди, — и шары я расколотила.
— Да? — игриво протянул Зейн и стал передо мной.
— Да! — воскликнула я. — И очень за тебя переживала.
— Правда? И чем докажешь? — на его губах улыбка, а в глазах пляшут искорки.
— Не буду я ничего доказывать, — отвернулась от принца.
— Тогда догоняй, — Зейн поцеловал меня в щеку и побежал вниз с холма.
— Ах ты ж хитрец! — я погналась за ним.
Догнала, наскочила на него и повалила в густую траву, которой, могу поклясться, недавно тут не было. Мы покатились кубарем вниз, смеясь и держась друг за друга.
Остановившись, я вдруг оказалась лежащей на спине, а Зейн нависал сверху. Он был так близко, что тепло его тела обжигало.
— Мали, я… я не могу забыть про долг.
— О чем это ты? — нахмурилась, глядя в красивое, склоненное ко мне лицо.
— Ты стала мне безгранично дорога, но я принц. Мы не можем ставить любовь выше долга.
— Слезь с меня, прошу, — его слова обожгли меня сильнее его прикосновений, сильнее любого самого сильного огня.
— Мали, — Зейн сел рядом и продолжал смотреть на меня.
— Не надо, — не удержала слезы в голосе. — Закончим с картой, и я наконец смогу пойти учиться. Глядишь, стану более образованной и не буду позорить твою царственную персону своим невежеством.
Встала и быстро пошла в город.
Зейн не торопился меня догонять. Но не больно-то и хотелось.
Город преобразился. Тут на каждой улице люди громко говорили, танцевали, играли чудесную музыку, наряжали дома разноцветными флагами и зажигали магические огоньки. Но для меня все снова стало серым.
У него долг, а у меня разбитое сердце.
Забежала в свой домик, что выделили мне для постоя. Хотелось спрятаться от радостных людей, спрятаться от Зейна. Но спрятаться от себя самой и своих чувств было сложнее.
Бросилась на кровать и разревелась. Как меня угораздило влюбиться в принца? Когда я успела так вляпаться?
Слезы не приносили облегчение, но оборвались, когда я вдруг почувствовала, что в комнате не одна. Замерла и резко повернулась.
На меня летело острие сабли.
Не успев задуматься, я резко откатилась в сторону и вскочила на ноги. В комнате была полутьма из-за закрытых ставень, но я смогла различить жестокий оскал.
Сделала шаг в сторону к своим ножнам, что висели на стуле, ведь ни обернуться в зверя, ни вызвать магию огня у меня не получилось. Значит, придется обороняться с помощью оружия. Так себе затея, но других вариантов нет.
Дальше все события происходили с молниеносной скоростью. Убийца рванул ко мне. Я к стулу. Он следом. Каким-то чудом выхватила свой короткий клинок, бросилась в сторону. Меня схватили за волосы, рванув назад. Я выставила клинок острием назад и… услышала сдавленный стон.
Снова сделала шаг вперед, наткнувшись на кровать. Позади послышался звук падающего тела.
Теперь в комнате звучало только мое прерывистое дыхание. Меня замутило, срочно захотелось на свежий воздух.
Шатаясь, прямо с клинком в руках вышла из домика. Постаралась дышать животом, чтобы избавится от жуткого чувства. Но потом опустила глаза и увидела на клинке кровь. Я даже почувствовала ее железный привкус во рту.
Замутило еще сильнее, в глазах потемнело, и я пошатнулась.
— Мали! Малейка! — Зейн подбежал ко мне и схватил за предплечья. — Что случилось? Ты ранена⁈ У тебя кровь!
Я разрыдалась.
— Не реви! Говори, где болит⁈
— Я убила его! — сквозь слезы прокричала я. — Это не моя кровь!
— Кого убила? Ты точно не ранена? — мотнула головой.
— Я не хотела. Он сам напал!
— На тебя напали? Где? Как?
— Прямо там, в домике, — указала на дверь клинком и тут же выронила его. — Ты поможешь ему? — спросила, с надеждой взглянув на Зейна.
— Ты хочешь спасти собственного убийцу? — принц спросил с недоверием.