Страница 9 из 84
Глава 4
Глава 4
Я сидела, облокотившись на старый дуб, в тени его густой кроны.
Тихое журчание реки неподалеку и шелест листьев успокаивали мои мысли.
Внезапно, острый свист разорвал спокойствие. Прямо возле меня, с громким шуршанием в дерево воткнулась стрела. Мои глаза расширились от ужаса, и в груди сжалось холодное предчувствие.
«Что?» — мысленно прокричала я, сердце забилось как сумасшедшее.
«Опять? Кто стрелял? Меня чуть не убили!»
Мгновение длилось вечность, и я резко упала на землю, прячась за корнями дерева.
В голове завертелся калейдоскоп воспоминаний. В глазах как-будто пронеслась вся моя жизнь.
Я увидела лица родителей, их теплые улыбки и заботливые руки. Вспомнила брата, его бесконечные шутки и те моменты, когда он защищал меня.
Друзья, с которыми мы делили радости и печали, стояли передо мной, словно живые.
Трясущимися руками я пыталась привести себя в чувство.
Мир казался зыбким и нереальным, но опасность была слишком реальной. Я понимала, что оставаться на месте нельзя.
Нужно было понять, кто стрелял и почему. Собрав все свои силы в кулак, я начала медленно двигаться ползком, стараясь не издавать ни звука.
Я часто ходила на занятия по стрельбе из лука. Мне это нравилось.
Держа в руках лук, я чувствовала мощь и контроль. Каждый выстрел, каждое попадание в мишень приносило удовлетворение.
Это было весьма интересно, даже захватывающе. Тренировки, учителя, соревнования — все это казалось частью увлекательного приключения.
Но сейчас, когда стреляли именно в меня, ощущения были совершенно другими. Стрела, воткнувшаяся рядом, не оставила места для восторга.
Это был страх, пробирающий до костей, ощущение смертельной угрозы. Каждая клетка моего тела кричала об опасности.
Я больше не была той ученицей на занятиях, уверенно натягивающей тетиву.
В груди теснился ужас, в голове бушевал ураган мыслей. Лук, который раньше казался лишь спортивным инвентарем, теперь превратился в орудие смерти.
Мир вокруг замер, и единственное, что я могла делать, — это спрятаться, медленно ползти и попытаться понять, что делать дальше.
Я начала озираться по сторонам, ища хоть какое-то укрытие. В панике мои глаза метались, пытаясь найти место, где я смогу спрятаться.
Каждая тень казалась потенциальной опасностью, каждый звук — предвестником новой атаки.
Мне нужно было выжить.
«Мне нужно дойти до места назначения», — повторяла я себе как мантру. Трава вокруг казалась слишком низкой, чтобы скрыть меня, а деревья — слишком далеко.
В голове звучал только один приказ: найти укрытие. Лишь бы спрятаться, лишь бы не стать мишенью. Сердце гулко билось в груди, заглушая все вокруг, но я не сдавалась.
Я заметила небольшое дерево, частично укрытое кустами и травой, и, собрав все силы, рванула к нему. Споткнувшись пару раз, я упала на колени и поползла, прячась за поваленными ветвями.
«Мне нужно выжить», — снова и снова прокручивалось в голове.
«Мне нужно дойти». Каждое движение давалось с трудом, но инстинкт самосохранения подгонял меня вперед.
Я знала, что остановка равносильна гибели, и поэтому продолжала бороться, несмотря на страх и боль.
Я притаилась за поваленным деревом, стараясь дышать как можно тише. Сердце бешено колотилось, но я заставила себя сосредоточиться на окружающих звуках.
Вскоре я услышала быстрые шаги, пробегающие неподалеку, и голоса.
«Где она? Куда подевалась?» — раздался хриплый голос.
«В наш лес кто-то проник?» — спросил другой.
«Если это так, то королю это очень не понравится,» — произнес кто-то со зловещей уверенностью. «Совсем обнаглели: на чужую территорию заходить.»
«Поставьте больше воинов по периметру, ищите ее,» — приказал главный из них, его голос звенел холодной решимостью.
Я замерла, прислушиваясь к удаляющимся шагам. Паника подступала, но я знала, что должна оставаться невидимой. Каждый звук, каждый шорох мог выдать меня.
Я незаметно выглянула из-за дерева и увидела одного из воинов. Это был мужчина, высокий и стройный, с длинными заострёнными ушами и изящными чертами лица, придающими ему почти нечеловеческую красоту.
Его длинные волосы, серебристые и блестящие, свободно падали на плечи, а глаза цвета изумрудов внимательно осматривали окрестности.
На нём была надета легкая броня, искусно вырезанная из серебристого металла и украшенная замысловатыми узорами, напоминающими переплетения ветвей и листьев.
В руках он держал изящный лук, сделанный из тёмного дерева, который выглядел смертоносно в его умелых руках. Колчан со стрелами висел на его спине, каждая стрела была аккуратно уложена и готова к использованию.
Каждое его движение было плавным и грациозным, как у хищника, готового к прыжку. Он казался воплощением опасности и изящества, его присутствие излучало уверенность и силу.
Мне было страшно даже дышать, боясь привлечь его внимание.
«Длинные уши… неужели это эльфы?» — подумала я, едва сдерживая страх.
Я прильнула к земле, надеясь, что он, как можно скорее, пройдет и не заметит меня.
Внезапно я вспомнила слова, которые услышала от других воинов: «В наш лес проникли.»
Они говорили, что это их территория. Возможно, поэтому те двое чудищ — орков не пошли за мной в лес.
И последующая мысль: Раз это лес эльфов, они должны отлично его знать.
«Мне нужно срочно выбираться отсюда,» — пронеслось в голове. Если я не поспешу, возможно, судьба не будет более ко мне благосклонна.
Собравшись с силами, я начала осторожно двигаться, стараясь не издавать ни звука и оставаясь в тени деревьев.
Я ползла по лесу, моя одежда была запачкана землей и листвой. Ноги предательски дрожали от усталости и страха.
Наконец, я остановилась за одним из деревьев, услышав свист и голоса, которые настигли меня в этом зловещем лесу. Я не знала, куда мне дальше ползти, как выбраться отсюда.
Уверена, что меня обязательно найдут здесь. Я прикусила губу от отчаяния.
Неужели я вот так погибну? Они отведут меня к своему королю, и что же со мной будет?
Мне хотелось плакать от бессилия. Я не знала, что делать. Я ведь просто спасалась. Я не сделала ничего плохого.
И тут, непонятно откуда, я увидела фею. На первый взгляд это было необычно в такой то мрачный момент.
«Ну вот,» — подумала я, — «увижу хоть красоту перед возможной кончиной.»