Страница 38 из 84
Глава 17
Глава 17
Я проснулась на рассвете. Тело всё ещё трясло, мышцы ныли, а руки горели ноющей болью, будто ожоги не успели затянуться. В голове крутились лишь два слова:
Я — убийца.
Они звучали, как приговор, эхом разносились внутри черепа. Я зажмурилась, прижимая руки к лицу, пытаясь заглушить этот голос. Но сразу же возник другой — яростный, злой, отчаянный:
Нет. Это не я. Меня заставили.
И от этих мыслей душу переполняла не только боль, но и злость. Злость и обида, густыми волнами накатывающие изнутри. Перед глазами вставали лица ведьмы и наставника. Их холодные взгляды. Их презрение. Их высокомерие, с которым они смотрели на меня всё это время. Их убеждённость в том, что я — лишь пешка, ничтожество, которое нужно ломать и мучить ради силы.
— Я не хочу так, — вырвалось у меня вслух, голосом хриплым, сорванным.
В тот миг во мне как-будто что-то дрогнуло. Я поняла: если хочу перестать быть их игрушкой, у меня нет другого пути. Мне нужно стать сильнее. Сильнее их обоих. И только тогда я смогу вырваться из их рук и перестану подчиняться чужой воле.
Я резко встала с кровати и начала ходить взад-вперед по комнате, продолжая размышлять.
Я начала вспоминать их силу. Мой наставник владеет сразу двумя стихиями — огнём и воздухом. Ведьма же — хозяйка эфира, самой редкой магии, магии контроля и подчинения. Их власть держалась не только на знаниях и опыте — но и на том, что их сила больше моей.
Если я хочу встать выше них — мне нужно овладеть тем же, чем владеют они или даже больше.
Но как? Мне нужен учитель. Наставник. Тот, кто откроет мне путь к новым стихиям.
Я посмотрела на браслет, впивающийся в кожу. Серебристые узоры с тёмным отливом напоминали о сделке, о моём рабстве.
— О, если бы я знала, чем это закончится… — прошептала я.
Но прошлое не воротишь.
Зато я знала другое: за эти месяцы они научили меня бороться. С болью, с истощением, с собственным разумом. Я подчинила себе стихию огня, и теперь он слушался меня. Это значит — я могу пойти дальше.
Я смогу стать сильнее их. Я должна.
О как же мир несправедлив. Эта мысль вызвала странную, едкую улыбку. Уголки губ дрогнули сами собой. Прошлого мне не вернуть. Домой я уже не попаду. Всё, что у меня осталось — этот мир. Враждебный, жестокий, полный чудовищ и магов, которые готовы убить, лишь бы доказать свою силу.
Я не хочу больше молча терпеть. Я не хочу больше глотать унижения и презрительные взгляды. Но перечить им в открытую сейчас — значит умереть.
Мне нужен другой путь. Мне нужны знания. Учитель.
Что у меня сейчас есть?
Книги. Я помню, что читала: овладев одной стихией, можно попробовать постичь другую. Это легче, чем начинать с нуля. Но каждая стихия будет бороться с предыдущей. Их нужно научиться удерживать вместе, как два огня в одной ладони.
Я должна попробовать.
Я снова возьму книги. Перечитаю их. Буду учить заклинания, самые простые, самые примитивные. Пусть хоть искру, но я выжму её.
Я должна стать сильнее. Даже если мне придётся пойти по головам.
Я тяжело вздохнула, и в голове всплыл образ оборотня. Его глаза. Его крик. Но я резко прогнала воспоминание прочь. Либо я их, либо они меня. Другого пути нет.
Я одна. Лишь я могу решить: останусь ли я пешкой в их руках или стану владелицей своей судьбы.
Я буду жёстче. Я буду сильнее. Я не дам себя сломить. Я не позволю никому больше увидеть моих слёз. Я заставлю их обоих пожалеть о том, что сделали со мной.
Каждую ночь, когда башня засыпала, я вставала с ложа. Шаги мои были осторожны, дыхание ровное, чтобы не разбудить наставника или ведьму. В темноте я выходила на каменную площадку, где днём мы отрабатывали заклинания. Луна освещала землю серебристым светом, воздух был прохладным, и тишина висела над лесом, как покрывало.
Там я начинала свой второй день. Мой тайный день.
Первые шаги с землёй
Я знала: земля — стихия медленная, упрямая и тяжёлая. В книгах говорилось, что в отличие от огня, рвущегося вперёд, земля требует терпения и силы воли.
Вначале я пробовала самые простые заклинания:
Каменный толчок — заставить мелкий камень дрогнуть и сдвинуться.
Плоть земли — сделать землю под ногами плотнее, чтобы она удерживала меня, не давая упасть.
Глухой звук — прикоснуться к камню и услышать тихое эхо глубин.
Первые попытки были жалки. Камни лежали недвижно, земля оставалась холодной и равнодушной. Но я продолжала. Снова и снова, каждый вечер, пока пальцы не болели от усилий, пока дыхание не сбивалось.
И однажды камень дрогнул. Чуть-чуть, едва заметно, но я почувствовала его движение. И тогда внутри меня вспыхнула радость, такая сильная, что я впервые за месяцы улыбнулась искренне.
Днём всё оставалось по-прежнему: тренировки с наставником, заклинания огня, упражнения с ножом, усталость и боль. Я держалась, не выдавая ни одной лишней эмоции. Ведьма по-прежнему наблюдала, холодно и равнодушно.
Но внутри я знала: у меня есть тайна. То, что принадлежит только мне. То, что даёт надежду.
Однажды во время тренировки ведьма, как всегда, стояла в стороне и смотрела на меня, когда я упала от усталости. Её голос прозвучал тихо, но отчётливо:
— Ты всё ещё слаба.
Раньше я бы опустила глаза, стиснула зубы и промолчала. Но теперь во мне было что-то другое. Я поднялась, встала прямо и посмотрела ей в глаза. Мой взгляд был холодным, уверенным.
— Я не слаба, — произнесла я твёрдо.
Она прищурилась. Мы смотрели друг другу в глаза долго, как в немом поединке. И впервые я не отвела взгляд.
Спустя несколько мгновений тишины ведьма ответила:
— Посмотрим, выйдет ли с тебя что-то.
Она развернулась и удалилась.
Я стояла, сердце колотилось в груди, но внутри бушевала буря. В руках сам собой вспыхнул огонь, готовый вырваться наружу. Но я сжала кулаки и прошептала:
— Не время ещё.
С тех пор я продолжала тренироваться ещё усерднее. Днём я выполняла всё, что требовали наставник и ведьма, но ночью возвращалась к земле. Я перечитывала книги, впитывала каждое слово.
Мой огонь сперва противился — он жёг, бушевал, отталкивал чужую стихию. Но я училась сдерживать его, удерживать равновесие. Земля принимала меня медленно, неохотно, но я чувствовала: она слушает.
С каждым разом получалось чуть больше. Камни начинали двигаться под моими руками. Земля откликалась на мои шаги. Я научилась создавать маленькие каменные иглы, что вырастали из-под земли и тут же осыпались.