Гостья для дракона

Заклинания поддержки: простое «вспыхни», чтобы разжечь огонь для света и тепла, или тёплый огненный поток, который помогал восстанавливать силы после изнурительных упражнений.

Каждый раз, когда я падала от усталости, наставник повторял:

— Маг, который не умеет стоять на ногах, не живёт долго.

Через пару недель он заставил меня делать то, что казалось бессмысленным. Бег по утрам, подтягивания на ветках, удары по чучелу. Однажды я сказала, что это не магия. Но он отвечал:

— Слабое тело — это слабая магия. Когда у тебя не останется сил, мышцы должны довести тебя.

Сначала я едва дышала после короткого бега. Теперь я могла бегать по лесной тропе до самой реки и обратно. Тело стало отзываться быстрее, движения — точнее. Я поняла: он был прав.

— Магия иссякает. Заклинание может сорваться. И тогда у тебя должен быть другой шанс. —

Так сказал наставник и вручил мне нож с коротким узким лезвием. Его легко было спрятать под рукав или в сапог.

Я училась держать его, правильно наносить удары, защищаться. Чучела из соломы становились моими первыми противниками. Иногда наставник сам выходил со мной в спарринг, и тогда я понимала, насколько медлительна и уязвима. Но каждый день я тренировалась — пока руки не начинали дрожать.

Также каждый вечер мне выдавали книги. Толстые фолианты с выцветшими страницами.

Одни рассказывали о великих магах прошлого, их школах и заклинаниях.

Другие описывали основы стихий.

Были и такие, где речь шла о магической дисциплине, о том, как важно держать разум холодным.

Особенно меня поразили страницы о ведьме. Там упоминалась её магия — синее пламя. Немногие сумели повторить её в чистом виде. Это был особый дар, связанный с самой сутью души.

Я же училась магии огня. Но книги говорили: стихий пять.

Огонь — стихия разрушения и ярости. Она способна пожирать, уничтожать, согревать и поддерживать жизнь. Но огонь нетерпелив, он быстро иссякает, требует постоянного контроля.

Вода — стихия гибкости и плавности. Она лечит, очищает, исцеляет. Но вода может быть и безжалостной: топить, давить. Маги воды известны своим умением управлять телами людей, лечить раны и скрывать правду.

Земля — стихия стойкости. Её магия создаёт стены, укрепления, щиты. Маг земли может обрушить скалу или вырастить преграду. Их сила в терпении и защите.

Воздух — стихия свободы и скорости. Она может поднимать в небо, обрушивать ураганы, резать, как нож. Маги воздуха самые быстрые и непредсказуемые.

Эфир (Дух) — редчайшая стихия. Её называют силой пустоты. Она связывает все остальные, рождая заклинания правды, чар, управления сознанием. Ведьма с синим пламенем, похоже, касалась именно этой силы.

Ведьма…

Каждый день она наблюдала за мной. Сидела в стороне, глядя пристально, как будто взвешивала каждое моё движение, каждую неудачу и каждый успех. Иногда её губы трогала скупая улыбка, если я справлялась с новым заклинанием. Иногда взгляд холодел, если я снова падала от усталости.

Я понимала: она ждёт. Она хочет увидеть во мне силу. Она не простит, если я её разочарую