Страница 5 из 29
Телефон в сумке вибрирует, и я вытаскиваю его, а Санни берет свою тарелку и направляется обратно к дивану. Я ожидаю, что это будет сообщение или, может быть, электронная почта. Вместо этого это уведомление от «Любовных укусов».
«ПОЗДРАВЛЯЕМ! Вы были подобраны!»
У МЕНЯ СЖИМАЕТСЯ ЖЕЛУДОК, и я кладу кусок пиццы обратно на тарелку, глядя на экран. Дрожь пробегает по позвоночнику, и я не уверена, взволнована я или встревожена. Мой палец зависает над приложением «Любовные укусы», я слишком нервничаю, чтобы нажать на него.
Это происходит? Это реально?
Моя рука дрожит, и я делаю глубокий успокаивающий вдох. Это то, на что я надеялась, верно? Теперь пришло время сделать решительный шаг. Назвался груздем – полезай в кузов.
Я произношу последнюю напутственную речь, затем открываю приложение и проверяю сообщение. Рядом с моей парой нет фотографии, только имя и возраст.
Берк Арбор.
29.
Он старше меня почти на десять лет, и я кусаю губу. Почему так жарко? Как только эта мысль появляется, на поверхность всплывает другая, более удручающая.
Не подумает ли он, что я слишком молода? Слишком незрелая?
Было бы отстойно, если бы я была единственным человеком, который не нашел себе пару с помощью «Любовных укусов». Думаю, это больше скажет обо мне, чем о них.
Прежде чем продолжить движение по этой спирали, я нажимаю на значок сообщения. Закусив нижнюю губу, я думаю, что мне сказать. Было бы слишком смело просить о встрече с ним прямо сейчас. А может это его работа? Я не знаю, как работают все эти отношения. Во что, черт возьми, я ввязалась?
Мои большие пальцы летают по экрану телефона, печатая сообщение, прежде чем я струшу и обдумаю каждую мелочь.
ХЕЙВЕН: «Добрый день! Должна быть честной, я не ожидала найти совпадение, и теперь, когда нашла, не уверена, что сказать. Это отстой?»
ИНТЕРЕСНО, ответит ли он сразу. Может быть, он занят, и я ничего не получу в ответ несколько часов. Может быть, он никогда не ответит мне. Я добавила фотографию в свой профиль, так что, может быть, он взглянул на меня и решил пройти мимо. Моя мама всегда говорила, что я слишком пухлая, чтобы привлекать мужские взгляды. Раньше я никогда не хотела «мужского взгляда», но, если бы Берк отвернулся от меня, это определенно было бы больно.
Голос моей матери звенит в голове, когда я прокручиваю жестокие вещи, которые она говорила. «Твои волосы, как у дикого крысиного гнезда, не дадут тебе участвовать ни одном конкурсе красоты. Веснушки – постоянный недостаток, дорогая. Ты действительно должна прикрывать их». И мое любимое: «Ты не очень красивая, но, если похудеешь, сможешь найти кого-то, кому понравится твое тело».
Я собираюсь выбросить свой телефон в унитаз, чтобы мне не приходилось сталкиваться с тревогой ожидания ответа, который может никогда не прийти. Затем на экране появляются три точки. Я втягиваю воздух, молясь, чтобы он хотя вежливо меня отшил.
БЕРК: «Не отстой. Восхитительно».
МОЕ ЛИЦО КРАСНЕЕТ, и я улыбаюсь, сомнения тают в одно мгновение, когда я спешу ответить. Я иду по коридору в свою спальню, желая немного уединения.
ХЕЙВЕН: «Я не думаю, что меня когда-либо называли так раньше».
БЕРК: «Тогда все вокруг тебя идиоты. Ты самая захватывающая, кого я когда-либо видел».
Я НЕ МОГУ сдержать девичий смешок от его слов и плюхаюсь на кровать. Мои щеки уже болят от улыбки, а живот трепещет от волнения и предвкушения. Я пытаюсь придумать что-нибудь умное, чтобы сказать, но не знаю, что делать.
ХЕЙВЕН: «Держу пари, ты тоже красивый».
БЕРК: «Я не уверен в этом».
Я ХМУРЮСЬ В ОТВЕТ НА ЕГО СООБЩЕНИЕ, задаваясь вопросом, не скромничает ли он. Прежде чем я успеваю спросить, он отправляет еще одно.
БЕРК: «Расскажи мне о себе».
ХЕЙВЕН: «Ну, мне двадцать, и через несколько дней я закончу школу массажистов. Я до сих пор не нашла работу, но надеюсь, что это изменится, как только получу сертификат».
БЕРК: «Я уверен, что так и будет».
БЕРК: «Значит, ты оптимист?»
ХЕЙВЕН: «Стараюсь им быть. Это не всегда легко».
БЕРК: «Продолжай. Расскажи мне больше о себе. Что ты делаешь в свободное время?»
ХЕЙВЕН: «Я люблю читать и смотреть фильмы».
БЕРК: «Какой твой любимый фильм?»
ХЕЙВЕН: ««Гордость и предубеждение». А твой?»
БЕРК: «Не думаю, что я когда-либо видел его. Я больше любитель боевиков».
ХЕЙВЕН: «Марвел или ДиСи?»
БЕРК: «Марвел».
ХЕЙВЕН: «И у меня!»
МЫ РАССКАЗЫВАЕМ о наших любимых временах года и праздниках. У него зима и Рождество, а у меня осень и Рождество. Он спрашивает меня о моем детстве, и я отвечаю очень уклончиво. Я не хочу сразу сбрасывать легкое, кокетливое настроение, хотя уверена, что мы в конечном итоге перейдем к более серьезным деталям.
Разговаривать с Берком так естественно. Обычно, когда мне нужно поговорить с парнем, мое лицо становится красным и покрытым пятнами, и я спотыкаюсь о слова. Но не с Берком. Интересно, это потому, что мы переписываемся, а не лицом к лицу, или между нами действительно что-то уже есть?
Батарея телефона мигает, и я потрясена, увидев, что уже почти десять вечера.
ХЕЙВЕН: «Мне пора спать. Уже поздно, а у меня завтра экзамен».
БЕРК: «Спокойной ночи, детка. Удачи завтра. Уверен, ты справишься. Дай мне знать, как все пройдет».
ХЕЙВЕН: «Хорошо. Доброй ночи!»
Я СТАРАЮСЬ НЕ краснеть слишком сильно, когда он называет меня «деткой». Никто никогда меня так не называл. У меня и раньше были прозвища, но ни одно из них не было очень лестным. Это, однако, нечто другое. Это выражение нежности, и я не могу насытиться. Это заставляет меня чувствовать себя особенной, что обо мне заботятся как никогда раньше. А ведь это всего лишь чертово слово. Как здорово было бы проводить каждый день с Берком, впитывая все внимание и похвалы, которые он мне дарит?
Я закрываю приложение, подключаю телефон к зарядному устройству и, вздыхая, переворачиваюсь на спину и смотрю в потолок. Сердце все еще колотится, и я вся разгоряченная и окрыленная. Я никогда не была влюблена, никогда раньше не думала ни о каком парне или девушке в романтическом смысле. Если это так… что ж, возможно, я просто зависима. Я просто надеюсь, что все это не рухнет. Я уже слишком привязана к Берку.
Я засыпаю с улыбкой на лице, и мне снится мой загадочный мужчина.