Страница 83 из 119
— До завтра, Илларион, — смогла я вымолвить, когда он наконец-то отпустил мою ладонь, и поспешила войти в дом.
— Разве Его Светлость не останется на чай? — раздался удивлённый голос тётушки — караулит, шпионка.
— Князь устал, ему утром ехать на службу, — строго посмотрела я на родственницу. Екатерины уже не было, видимо ушла в свою комнату.
— Жаль, очень жаль, — изобразила она печальный взгляд. — Пойду помогу Катерине снять платье.
Антонина направилась к лестнице, а я пошла в кабинет, чтобы убрать парюру в тайник.
Я долго лежала в кровати, прежде чем сон сморил меня. Прокручивала в голове прошедший вечер, богатый событиями. Думаю, Пронского можно не опасаться, а вот с золовкой точно нужно быть осторожнее.
Утро порадовало меня на редкость хорошей для мая погодой. Светило солнце, и хорошее настроение не заставило себя ждать. Я надеялась, что визит господина Холодова на фабрику принесёт плоды. Выбрала лучший твидовый костюм для прогулок, шляпку в тон и зонт на всякий случай. Питерская погода так переменчива.
Как только мы с Екатериной переступили порог административного домика, я огорошила новостью приказчика и счетоводов, попросила их подготовиться к приезду купца. Я быстро прошлась с ревизией по цехам: всё работало как надо. Особенно меня интересовал станок с автоматическим зарядным устройством челнока. Ткачиха нахваливала новшество, радуясь, что стало легче выполнять работу. Я попросила её повторить эти слова при госте из Москвы.
Когда наступил полдень, к фабрике подъехала наёмная пролётка, из которой вышел импозантный мужчина в костюме. Я узнала купца, лично встретила его у ворот в компании приказчика. Волновалась я страшно: вдруг сломается станок или Холодову что-то не понравится.
Зря боялась. Экскурсия по фабрике прошла отлично. В первую очередь я показала усовершенствованный станок, который жаждал увидеть Холодов. Сказать, что мужчина был в восторге, значит, ничего не сказать. Конечно, я не стала раскрывать все секреты устройства, иначе какой смысл. Купец удостоверился в автоматизированный работе станка и качестве сукна. Ткачиха ещё добавила от себя пару слов, и я заметила, как загорелись глаза у купца.
Потом Холодов изволил пройтись по территории фабрики. Я охотно поделилась планами о модернизации, и только после этого мы направились в административный домик, где в кабинете нас ждал стол с горячим чаем и угощениями. Спасибо Екатерине, что постаралась.
Дружной компанией мы пили чай и вели беседу о фабрике: я, кузина, приказчик и Холодов.
— Елена Викторовна, скажу честно, вы меня сегодня приятно удивили, — произнёс купец, отставив пустую чашку на стол. — Вы разбираетесь не только в производстве, но и радеете за своих рабочих. Где вы всему научились?
— Отец дал мне хорошее домашнее образование. Мне повезло с учителями, — с улыбкой смотрела я на гостя, придумывая на ходу правдоподобный ответ. — Папенька лично наставлял меня в делах управления. Ведь я была его единственной дочерью. Все чаяния он возлагал на меня.
— Сожалею, что его больше нет, — мужчина посмотрел на меня с сочувствием. — Планы ваши, Елена Викторовна, грандиозные, требующие немалых вложений. Есть риск, что мои старания могут не окупиться.
— Риски есть всегда, Тимофей Саввич, — с трудом я сохранила улыбку на губах. Неужели откажется?