Страница 81 из 119
Мы договорились о встрече и ещё немного обсудили тему лёгкой промышленности. Мысленно я поблагодарила Ромадановского за то, что взял меня на этот вечер. Непременно скажу ему позже, когда вернусь домой. Ещё нужно как-то дать знать об Ольге и её тайном собеседнике.
Краем глаза я посмотрела в сторону, где сидела кузина. Её соседом справа оказался молодой мужчина около тридцати лет, сын барона Менгдена, привлекательный блондин. Он сдержанно общался и оказывал знаки внимания сидящей рядом Екатерине, как и положено в рамках этикета, но его глаза горели неподдельным интересом. Девушка скромно отвечала ему, поддерживая беседу. Пусть кузина расширяет кругозор и набирается опыта.
Остаток вечера прошёл обыкновенно. После трапезы дамы пошли пить чай в гостиную. Мужчины остались в столовой для более камерного общения. Я в компании кузины старалась избегать тесного контакта с гостями. Мне хотелось поскорее вернуться домой и обо всём рассказать Ромадановскому.
Ольга ворковала в кругу дам, образовавшемся вокруг хозяйки. Она лишь бросила на меня высокомерный взгляд и демонстративно отвернулась, давая понять, что разговаривать со мной не желает. Можно подумать, я жажду слушать её болтовню.
Я с трудом дождалась Ромадановского. Через полчаса он вернулся в гостиную и сразу предложил поехать домой. Мы попрощались с четой Демидовых, выразив благодарность за прекрасный вечер.
Оказавшись в карете, я ощутила небывалое облегчение оттого, что еду домой. Безумно хотелось снять тесный корсет и лечь в кровать. Тусклый свет масляной лампы освещал салон экипажа. По дороге Екатерина поделилась своими мыслями о вечере. Как я и догадывалась, господин фон Менгден произвёл на девушку приятное впечатление. Пока я слушала её, украдкой поглядывала на князя, сидящего рядом. Аромат его парфюма, лаванды с древесными нотками, на редкость нравился моему обонянию.
Когда карета остановилась возле знакомых ворот, князь первым вышел из экипажа и протянул руку Екатерине, помогая ей выйти. Приглашать князя домой я не хотела. Вездесущая Антонина может помешать нам спокойно поговорить.
— Илларион Константинович, проводите, пожалуйста, Екатерину до двери и возвращайтесь, — я чуть высунула голову, оставаясь в карете.
— Хорошо, Елена, — кивнул он, поняв мои намерения, и повёл девушку к воротам. Пока его не было, я начала прокручивать в памяти услышанный разговор Ольги о парюре, чтобы ничего не упустить.
— Что вам сказал Пронский? — вкрадчивый голос князя раздался совсем рядом, и хлопнула дверца.
Свет от лампы дрогнул и погас, погрузив салон в темноту. От бархатного баритона сердце в груди пропустило удар и потом зачастило. Я вдохнула знакомый парфюм лаванды. В темноте он стал ощущаться её острее и привлекательнее, сбивая меня с мыслей.