Страница 79 из 119
— Приятного вечера, Николай Васильевич, — Ромадановский первым начал разговор, протянув руку зятю. Мужчины крепко пожали друг другу руки. — Дорогая сестра, прекрасно выглядишь.
— Неожиданная встреча, — вздёрнула нос Ольга, с трудом отведя взгляд от моего колье. — Прошу простить, нас ждут. Желаю хорошего вечера.
Вцепившись в локоть мужа, она практически потащила его прочь. Николай лишь извинился и поплёлся за супругой, хотя он явно хотел по-приятельски поговорить с Илларионом.
Пока гости ждали приглашения к столу, супруг успел познакомить меня с некоторыми гостями из предпринимательских кругов, даже с конкурентами. Например, Теодором Аухом, купцом первой гильдии и хозяином суконной фабрики, которая обеспечивала армию.
Рядом с князем я чувствовала себя уверенно и ничего не боялась, даже появление Пронского не выбило меня из колеи. Мужчина был в чёрном мундире, с начищенными до блеска золотыми пуговицами.
— Рад вас видеть, — он сам подошёл к нам, на его губах промелькнула едва заметная ухмылка, взгляд скользнул по мне, чуть задержавшись в области декольте.
— Как поживаете, Алексей Михайлович? — Ромадановский заметно напрягся, приветливо склонив голову. — Слышал император пожаловал вам титул светлейшего князя. Поздравляю вас.
— Благодарю, Илларион Константинович, — свысока посмотрел он на Ромадановского, будто получил титул великого князя, а не светлейшего. — Прекрасного вам вечера.
Пронский не стал продолжать разговор и, уходя, пристально посмотрел на меня. Я украдкой проследила за ним — князь вышел из гостиной, кивнув мне напоследок. Заметил всё же, что я за ним слежу. Кажется, сейчас следует пойти за ним.
— Илларион Константинович, мне нужно освежиться, — взглянула я на супруга, сказав кодовую фразу, а потом обратилась к кузине. — Екатерина, сопроводите меня, пожалуйста.
— Хорошо, как скажете, — кивнула она, слегка обмахиваясь веером.
— Я буду рядом, — тихо произнёс Илларион, поняв, что я выхожу для разговора с Пронским.
Подхватив за руку кузину, я не спеша направилась к двери, где дежурили горничная и лакей.
— Сударыни, я провожу вас, — женщина в форменном платье склонила голову. Мы пошли за ней в коридор, освещённый керосиновыми лампами.
— Прошу, — она открыла передо мной неприметную дверь, но не пустила Екатерину, указав ей дальше. — Вы, сударыня, можете пройти в следующую дверь. Дежурные служанки помогут вам.
— Благодарю, — кивнув, я прошла в комнату.
Внутри никого не оказалось. Ни прислуги, ни Пронского. Небольшое хозяйственное помещение с маленьким оконцем. В углу стоял шкаф, на столе лежала стопка чистого постельного белья. Одинокая лампа освещала каморку. Кажется, горничная привела меня не туда. Только я хотела выйти, как услышала возмущённый голос за стеной.
— Говорю вам, у неё на шее то самое колье. Сомнений быть не может, — яростно прошипел знакомый женский голос.