Страница 73 из 119
Рассмотрев своё отражение под разными углами, я потянулась к диадеме, чтобы снять её, как вдруг камни на украшении вспыхнули, словно солнечный луч осветил их. Я зажмурилась, ахнув, и с головы до ног меня окатило приятным теплом. Серьги, браслет и колье в тот же миг нагрелись. Распахнув веки, я с изумлением смотрела, как превратилась в новогоднюю ёлку — бриллианты на мне светились.
Миг, и всё пропало. Я снова стояла перед зеркалом, словно ничего не произошло.
— Что это было? — хлопала я ресницами. Отойдя от шока, начала быстро снимать с себя украшения. — Неужели магические? — пришла в голову мысль.
Я вернула все драгоценности в коробку, аккуратно сложив их, и убрала в тайник. Захлопнула дверцу-портрет — раздался щелчок замочного механизма.
Надеюсь, никаких последствий не будет после контакта с парюрой. С другой стороны, на мне защита князя, которая не сработала, значит, опасности в украшениях нет. Я на это очень надеюсь, но всё же завтра уточню у Ромадановского. Может, он в курсе того, что это за непростые драгоценности.
Ночь выдалась бессонной. Мысли не давали мне покоя. Я заснула только под утро. Проснулась позже обычного и чуть не опоздала на завтрак. Антонина сегодня была настолько любезной и улыбчивой, что хотелось схватить её за грудки и вытрясти признание о том, что Бутурлина написала ей в письме. Но я понимала, что могла выдать тем самым Екатерину, и тогда мать точно потеряет доверие к дочери. Я сомневаюсь в том, что Ольга открыто написала в послании что-то серьёзное, слишком рискованно.
— Какие у вас планы на сегодня, Антонина Ивановна? — с улыбкой спросила я родственницу.
— Вчера получила приглашение на чай от старой подруги, — жеманно повела плечом женщина, — Надежды Яковлевны Лебедевой. Давно не виделись с ней. Поеду навещу её.
— Чудесно. Непременно возьмите с собой дочь. Сегодня пятница, пусть Екатерина немного развеется и отдохнёт от своих обязанностей, — взглянула я на кузину, которая удивлённо смотрела на меня. — Я как раз хотела выдать ей жалованье за неделю. Посетите магазины, купите что необходимо.
— Но как же… — растерялась тётушка, лицо у неё вытянулось.
— В воскресенье мы приглашены на вечер к графу Демидову. Князь Ромадановский будет нас сопровождать, — закинула я наживку.
— О, это такая честь, — она затаила дыхание, расширив глаза. — Катерина, надобно перчатки тебе новые купить.
— Вот и съездите в галантерею. На фабрике сегодня дел немного. Я управлюсь сама.
— Хорошо, как скажете, душечка, — засияла тётушка.
Екатерина наконец-то поняла мой замысел и улыбнулась, слегка кивнув. Она сообразила, что мать на самом деле собралась к Бутурлиной, а не к старой знакомой. Видимо, Ольга пригласила её для приватной беседы. Надеюсь, кузина удостоится доверия и узнает подробности.
На фабрику я прибыла чуть позже обычного. Работа вовсю кипела: станки гудели, новый котёл вот-вот запустят и начнут устанавливать второй. Я вошла в цех, чтобы убедиться, что простоя нигде нет. Только один станок стоял без работы в конце зала. Вокруг него суетился механик, что-то подкручивая ключом. Я заметила прикреплённое зарядное устройство челнока.
— Барыня, — прокричал мужчина, увидев меня, и выпрямился, — доброго здравия.
— Здравствуй, Богдан. Готово уже? — пыталась я перекричать шум, подойдя к станку.
— Да вот хочу опробовать, как будет работать, — почесал он затылок.
— Вовремя я пришла. Давай запускай, проверим в деле твоё изобретение, — воодушевилась я, и волнение не заставило себя ждать.
Станок уже был заряжен, и часть готового полотна была намотана на барабан. Богдан ловко вставил запасные челноки в зарядное устройство.
— С богом, — проговорил он и нажал на рычаг, запустив станок.