Страница 27 из 119
Я недовольно покосилась на женщину. Откуда такие познания? Кстати, неплохая идея взять с собой девушку. Мне ведь нужна помощница.
— Екатерина, вы хорошо обучены грамоте? — посмотрела я на девицу.
— Да. Папенька нанимал для нас лучших учителей, — приосанилась она.
— Как вы смотрите на то, чтобы стать моей помощницей? Буду платить вам небольшое жалование. Антонина Ивановна, вы не против? Екатерина сможет сопровождать меня на мероприятиях летней Ассамблеи. В этом году я лично буду представлять род Шереметевых.
— Ох, это так неожиданно, — захлопала ресницами тётушка. — Екатерина слишком юна, чтобы сопровождать вас. Вы, душечка, больше подходите на роль компаньонки для моей дочери.
— Какая разница, кто кого сопровождает. Главное — соблюсти приличия.
Антонина, конечно, по возрасту более подходящая кандидатура в компаньонки, но перспектива ходить везде с тётушкой меня не прельщала. Боюсь, с ней мы точно не сработаемся. Других вариантов, кроме Екатерины, пока нет, а дальше видно будет. Может, найду кого-нибудь.
— Я согласна, — выпалила девушка, её глаза загорелись живым блеском. — Спасибо большое, Елена Викторовна.
— Дома можно без отчества, дорогая кузина, — улыбнулась я.
— Ладно, пусть так, — вздохнула тётя. — Вдруг будет от этого прок.
— Вот и отлично. Екатерина, утром в полдевятого жду вас в столовой, — расслабленно произнесла я. — Возьмите с собой блокнот и карандаш.
Ужин завершился на удивление хорошо. Усталость мигом сморила меня. Ночь прошла быстро, без снов. Проснулась я сама, часы на стене показывали почти семь. На фабрике началась смена, значит, и мне пора ехать в свои владения на ревизию.
Евдокия помогла мне облачиться в серый твидовый костюм в мелкую жёлтую клетку. В столовой меня ожидала Екатерина. Она тоже была готова к выходу, надев коричневый наряд с голубой отделкой. После завтрака приехал Архип, и мы отправились на фабрику.
Погода снова хмурилась, поднялся ветер, но дождя не было — и на том спасибо.
— Елена Викторовна, что входит в мои обязанности? — воодушевлённо произнесла девушка, смотря на проплывающие мимо дома.
— Точно не могу сказать. Пока записывайте в блокнот то, что я скажу. Главное, будьте рядом и не отходите от меня ни на шаг.
Пролётка остановилась возле знакомых ворот. На этот раз они были открыты и во дворе стояло несколько грузовых повозок, похожих на деревянные вагоны на колёсах.
— Ты что привёз, окаянный? Это разве шерсть мериноса? — донёсся до меня голос приказчика.
— Что было велено привезти, то и привёз. Бумаги подписывайте, сударь, — грубо ответил ему мужской голос.
Я вошла во двор. У повозки стояли приказчик и высокий амбал с бородой в мещанской одежде.
— В накладной написано, что карачаевскую шерсть отгрузили, а мы заказывали мериноса, — тряс приказчик бумагами.
— Ничего не знаю. В докУментах усё точно: что заказали, то и привезли, — нагло спорил поставщик и сунул под нос приказчику другую бумагу. — Вот, читайте! Подпись вашего управляющего?
— Что происходит, Родион Анатольевич? — я уже приближалась к мужчинам. За мной семенила Екатерина.
Возле ног приказчика стоял открытый холщовый тюк, набитый овечьей шерстью.
— Барыня, вы здесь. Доброго утра, если так можно сказать, — мужчина обернулся и быстро вытер платком вспотевший лоб. — Какая-то путаница произошла. Две недели назад Лев Демидович оплатил поставку мериноса с Кавказа. Сказал, заключил выгодную сделку — вышло дешевле австралийской. А по бумагам выходит, что оплатил карачаевскую шерсть, а не мериноса.
— Управляющий занимался поставками сырья? — я взяла из рук мужчины бумаги, исписанные пером на отпечатанном в типографии бланке.
— Да. В мои обязанности входит только приёмка и распределение по цехам, — закивал приказчик.
— Прекрасно, — вздохнула я, читая строки накладной. — Лев Демидович и здесь руки нагрел.
— Сударыня, бумаги подписывать будете? Или мне обратно на вокзал везти груз? — смотрел на меня поставщик с наглой ухмылкой.