Страница 104 из 119
— Ваша Светлость, подумайте, какую выгоду вы можете потребовать в обмен на молчание? — обратился ко мне министр, когда озвучил свой план. — Это должно быть что-то материальное.
— Деньги точно нет, — ответил за меня муж. — Бутурлин не поверит, что Елена нуждается в деньгах, после того, как подписала выгодный договор с купцом из Москвы.
— Но что-то связанное с фабрикой, — задумалась я, мысленно перебирая варианты. — Хочу открыть в столице лавки для сбыта продукции. Правда, планирую сделать это в следующем году.
— Супруга Бутурлина владеет доходным домом на Невском, — оживился Илларион. — Может, предложить подписать договор аренды за сущие копейки. Лучше оформить дарственную на часть помещений первого этажа под текстильные лавки.
— Достойный вариант, — кивнул император. — Остановимся пока на нём.
Мы ещё несколько минут обсуждали план и то, как сделать так, чтобы Бутурлин запаниковал и совершил ошибку. Честно говоря, я сама была не в восторге от того, что стану наживкой. Оставалось пару дней, чтобы подготовиться к разговору с преступником.
Министр прав: Бутурлина надо ловить с поличным и колоть его горяченьким, чтобы сдал всех своих сообщников, например того мага, которому он обещал гримуар.
После окончания аудиенции Ромадановский повёл меня по анфиладам дворца в сторону корпуса под гербом. Как только мы вошли в гостиную, где никого не оказалось, я прильнула к мужу, обняв его за шею. Сильные руки тут же укрыли меня защитным коконом из объятий. Аромат лаванды, исходящий от мундира, успокаивал, но сердце было не на месте.
— Мне страшно, — выдохнула я, честно признавшись.
— Знаю, сокровище моё, — тихо произнёс он, тяжёлая ладонь легла мне затылок. — Даю слово мага и дворянина, что ты не пострадаешь.
— Я больше переживаю за тебя, Илларион, — вспомнила я предстоящее испытание и подняла глаза. — Будь осторожен.
— Всё пройдёт хорошо, Елена. Со мной ничего не случится, — он уверенно улыбнулся. — Мне нужно подготовиться к поединку. Ты позволишь?
— Только после того, как поцелуешь меня, — и я потянулась к желанным губам, пока никто не видит. Просить дважды не пришлось.