Страница 22 из 24
В два часа дня началась торжественная часть: вручение аттестатов. Парни, непривычно серьёзные в строгих черных костюмах и галстуках, тянули шеи. Девчонки порхали в роскошных платьях, которые подчеркивали их едва повзрослевшие плечи.
К тому моменту Грэг и Ксения Анатольевна не разговаривали уже месяца два, а по-настоящему расстались — того дольше. Вся школа буквально кипела от восторга: выпускной — это праздник, который бывает в жизни только раз, и эта мысль витала в воздухе, как наэлектризованный предгрозовой озон.
Ксения Анатольевна к финалу школы стала настоящей звездой, и та робкая девочка из начальных классов давно осталась в архивах памяти. Она стояла с подругами между первым и вторым этажом, поправляя прическу и щебеча о своём новом поклоннике.
— Ну и что? — спросила Катя, критически осматривая её макияж. — Он тебе нравится?
— Давай не об этом, — отмахнулась Ксюша.
— Да ладно тебе, вроде милый парень, — улыбнулась подруга.
— Только чуть-чуть, — смущенно призналась Ксюша.
— О-о, так он тебе нравится! — Катя всплеснула руками. — С другой стороны, Грэг был явно хуже. Экзамены еле сдал. Как на такого вообще можно положиться в будущем?
В этот момент у лестницы показался Грэг. Он был в неброском черном пиджаке, брюках, с привычно растрёпанными волосами и расстёгнутой верхней пуговицей белоснежной рубашки. Он медленно поднимался вверх вместе с Аристархом и Олегом. Ксюша и её мама, Кристина Алексеевна, стоявшая неподалеку, неодобрительно покосились на него. Но Грэгу было плевать. Он словно находился в своём собственном мире, наполненном невидимой музыкой и собственным, одному ему понятным стилем.
Через час началась церемония награждения. Грэга вызвали на сцену предпоследним — аттестаты выдавали по мере успеваемости, так что тут всё было ожидаемо. А потом начался настоящий праздник.
Родители и выпускники — уже почти «взрослые люди» — отправились в ресторан. По дороге все громко смеялись, обсуждали будущую жизнь, которая виделась им чем-то грандиозным и масштабным. Машины гудели вслед новоиспеченным фаворитам «настоящей жизни».
— Спорим, сегодня он что-нибудь вытворит? — шепнул Олег, пробегая мимо Ксюши.
Никому не нужно было уточнять «кто». Имя Грэга в воздухе висело само собой. Самым странным было то, что всю дорогу до ресторана он хранил гробовое молчание.
В ресторане выпуск первой школы занял весь второй этаж. Родителей предусмотрительно рассадили в соседний зал — чтобы «не видели алкоголя». У выпускников же на столах из спиртного официально стояло только шампанское, да и то — по бутылке на четверых.
Ведущий начал празднество.
Пару нелепых скороговорок — «теперь-то мы взрослые!», потом пара тостов для сплочения коллектива… Родители, понимая всю тяжесть момента, начали свою игру: каждый раз, когда их «безымянный сын» выходил в туалет, в руки ему тайком совали бутылку покрепче. Не потому, что у парня были проблемы с почками, а потому что очень уж хотелось отметить «весомость праздника».
Разогретые хмелем, они перешли к конкурсам.
— Итак, главная номинация вечера — «Король выпуска 1989»! — объявил ведущий.
Послышались выкрики:
— Максим!
— Грэг!
— Олег!
— Грэг, иди быстрее, пока не передумали! — с разных сторон полетели возгласы.
С другой стороны стола, где сидели ребята из другого класса, яростно скандировали:
— Леха, вставай!
В итоге набралось пять номинантов.
Ребята выстроились перед залом, напротив своих столов. Несколько родителей вышли в проход, чтобы лучше видеть происходящее, а кто-то остался сидеть, наблюдая за конкурсантами поверх бокалов и тарелок.
Ведущий поднял микрофон:
— Первый конкурс называется «Королевский забег»! Каждый участник должен добежать до своего стола, получить полный стакан кока-колы, вернуться на исходную позицию, выпить всё до дна и громко произнести: «Король выпуска 1989 готов к следующему этапу!»
По залу прокатился смех. Конкурсанты заняли позиции.
— На старт! Внимание! Марш!
Пять парней рванули вперёд. Грэг, как настоящий спортсмен, сначала обошёл Максима, затем чуть не столкнулся с Олегом и всё-таки добрался до своего стола.
Там его уже ждали Аристарх, Артём, Паша, Алёна и остальные ребята.
— Быстрее, Гриш! — крикнул Аристарх.
Кто-то схватил стакан, кто-то плеснул в него напиток, кто-то подтолкнул Грэга обратно. Он помчался к исходной точке, крепко сжимая стакан и стараясь не расплескать содержимое.
Именно тогда он ещё не знал, что его друзья успели внести в конкурс небольшую, но весьма существенную поправку.
Грэг остановился рядом с остальными участниками, поднял стакан и залпом выпил его.
На первых двух глотках его лицо оставалось совершенно спокойным. На третьем спокойствие исчезло. На четвёртом Грэг замер, будто внезапно понял, что напиток обладает слишком насыщенным, слишком «взрослым» вкусом.
*****
В этот момент я, слушая рассказ, не выдержал и рассмеялся.
— Что? — Света удивлённо посмотрела на меня.
— Ничего, — попытался я успокоиться. — Просто представил его лицо.
Грэг продолжал:
— В стакане была не только кока-кола, — признался он. — Аристарх с Артёмом решили добавить туда немного коньяка. Ну, по их мнению, совсем немного.
— Судя по твоему лицу, это было «немного» в их особом понимании, — заметила Света.
— Я не привык сдаваться на полпути, — усмехнулся Грэг. — Поэтому допил всё до конца.
*****
Он действительно осушил стакан, хотя лицо его в этот момент напоминало выражение человека, который по ошибке откусил самый острый перец на свете. Затем Грэг выпрямился и во весь голос прокричал:
— Король выпуска 1989 готов к следующему этапу!
Зал взорвался смехом и аплодисментами. Аристарх, Артём и Паша хохотали так, что едва не свалились под стол. Грэг бросил в их сторону убийственный взгляд, но спорить не стал. Он прекрасно понимал: если начал играть по правилам этой компании, жаловаться уже поздно.
*****
Я покосился на Аристарха Викторовича. Он сидел, откинувшись на спинку стула, и смеялся, время от времени кивая, подтверждал каждую деталь.
— Мы действительно протащили бутылку, — признался он. — Спрятали её под столом, в пакете с подарками. Потом понемногу добавляли себе в стаканы.
— А Грэгу вы решили устроить отдельный конкурс? — спросил я.
— Он сам напросился, — с улыбкой ответил Аристарх.