Страница 61 из 69
В этот миг с нижних склонов донесся громовой клич и оглушительный грохот. Флавия и Марк, не дождавшись сигнала, привели в действие запасной план — обрушили на берег подготовленные лавины камней, хороня первые шлюпки римлян. Пользуясь замешательством врагов, Ариэль, истекая кровью, рванулся к Дециму. Они сцепились и с грохотом скатились на следующий, широкий уступ, потеряв друг друга из виду в темноте.
Кассия, сердце которой разрывалось от ужаса, бросилась к краю. В этот момент из-за скал с криком «ЗА КАБОС!» вышли солдаты Марка. Наемники, зажатые с двух сторон, были быстро перебиты или сдались. Кассия, не обращая внимания ни на что, уже спускалась по склону. Марк, поняв её отчаянный взгляд, бросился следом. Они нашли Ариэля без сознания, но живого — он упал на густые заросли горного кустарника, смягчившие удар. Рядом лежал и Децим — с проломленным черепом о выступ скалы. Судьба предателя была решена.
Ариэля бережно доставили в дворец. Лучшие целители Кабоса боролись за его жизнь. Рана была серьезной, он потерял много крови, но кость и жизненно важные артерии не были затронуты. Через сутки кризис миновал. Он очнулся в своей комнате. Первое, что он увидел, — было лицо Кассии. Её глаза были красными от бессонных ночей и слез, но в них светились бесконечное облегчение и любовь.
— Ты.. жива, — хрипло прошептал он.
— Мы оба живы, — она взяла его здоровую руку и прижала к своей щеке. — И Децим мёртв. Его заговор раскрыт. Флот Вара отступил после потерь на берегу.
Он слабо улыбнулся и снова погрузился в сон, на этот раз — исцеляющий.
Пока Ариэль поправлялся, Флавия и Эней завершали разгром внутреннего врага. Сеть Децима была выкорчевана. В Кабосе, наконец, воцарилось настоящее, прочное единство. Народ, восхищенный мужеством принцессы и жертвой принца, сплотился вокруг трона как никогда.
Прошло несколько недель. Ариэль уже мог сидеть, а к его ране лишь оставался легкий рубец и воспоминание о боли. Вечер был тихим и теплым. Они с Кассией находились в его мастерской, которая после всех событий стала для них настоящим домом. Он сидел в глубоком кресле, а она устроилась на подлокотнике, ее рука лежала на его шее, пальцы нежно перебирали его волосы.
— Когда я увидела, что тот меч занесен над тобой.. а потом когда ты упал.. я поняла, что есть вещи страшнее смерти, — тихо сказала она.
— Какие? — спросил он, глядя на нее.
— Жизнь без тебя, — просто ответила Кассия.
Он потянул ее к себе, и их губы встретились. Этот поцелуй был нежным, медленным, полным благодарности за жизнь и обещания будущего. В нем не было прежней стремительной страсти, переходящей в ярость, не было отчаяния ночи перед битвой. Была глубокая, спокойная, всепоглощающая нежность.
— Я не буду больше строить орудия разрушения, — прошептал Ариэль ей в волосы. — Я буду строить наше будущее. Маяк. Обсерваторию. Все, что мы хотели.
— Мы будем строить его вместе, — ответила Кассия. — Всегда.
За окном горели звезды. Те самые, что когда-то манили Ариэля в небеса. Теперь он понял, что его вселенная была здесь, в объятиях этой женщины. Война еще не была окончена, но самая страшная битва — битва за их любовь и за душу Кабоса — была выиграна.