Страница 14 из 48
Не знаю, что было страшнее: искать нужный мне предмет с этим больным ублюдком или с его молчаливым старшим братом, который неизвестно о чем думает. Я боялась отвести взгляд и встретиться с его равнодушными глазами, которые не выражали ничего, кроме вселенской пустоты.
Ракхтар выглядел сильным, широкоплечим и в целом хорошо сложенным, и на самом деле мало чем отличался от тех же Мрачнокрылых, обитающих с нами по соседству, за исключением того, что был почти вдвое выше их мужчин и кожа выглядела мертвенно-бледной, как и у второго вторженца. Теперь, когда на мне отсутствовали туфли с каблуком, я даже не доставала ему до груди — настолько велика была разница в росте. Он ничего не говорил, но следил за каждым моим движением.
Наконец мы подошли к висевшему на стене гербу рода Серенвинд — длинному пурпурному полотнищу с двумя сужающимися концами, вышитому серебряными нитями. У меня голова пошла кругом, когда я слегка приподняла ткань и обнаружила вделанный в стену идеально круглый камень, который сразу же привлек мое внимание.
Может быть, это действительно то, о чем я подумала? В таком случае нельзя показывать идущему позади меня вторженцу, что я что-то здесь заметила…
Нет, это не поможет найти корону, но, думаю, мне и не нужно ее больше искать, ведь я нашла то, что спасет жизнь моей семье. Этот камень — сигнал тревоги, от которого по всему дворцу разлетится сотня свистящих птиц, и ни один стражник не сможет его проигнорировать.
Если бы я попыталась нажать на камень сейчас, то, скорее всего, через секунду лишилась бы руки: я видела, с какой нечеловеческой скоростью Ракхтар замахивался, когда бил моего отца. Убедить его в том, что это путь к короне Арвандила, тоже не получится — он может не поверить. Или прикажет своему безумному младшему брату пытать короля до тех пор, пока Эльрисс или Эледир не выдержат и не расскажут ему правду о камне.
Я больше не могу так рисковать.
— Ты нашла ее? — внезапно спросил он, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.
— Нет.
— Тогда почему ты стоишь на этом месте дольше, чем делала это в других местах?
От его глубокого низкого голоса у меня по позвоночнику побежали мурашки. Тело била мелкая дрожь, но я постаралась взять себя в руки и вновь сосредоточиться. Оставался последний рывок, и мне нужно было продержаться еще немного.
— Потому что эта ткань напомнила мне о местонахождении короны, которая тоже скрывалась под фиолетово-серебристым полотнищем. Но то было намного больше.
Пожалуйста, отвернись. Только на мгновение, но ты должен отвернуться, чтобы у меня появилась возможность задействовать сигнал тревоги. Я не знаю, для чего тебе корона, потому что ты не выглядишь так, будто собираешься узурпировать чужой трон. Однако, каковы бы ни были твои причины, я вижу, что она очень важна для тебя. Поэтому… поэтому отвернись и начни высматривать тот самый несуществующий кусок ткани, за которым она может скрываться.
Мне нужно немного времени, и тогда я смогу избавиться от вас, наглых незваных гостей, посмевших довести мою драгоценную младшую сестру до слез.
Удача улыбнулась мне, впервые в жизни. Сегодня я, кажется, истратила весь ее годовой лимит, но оно того стоило. Повернув голову, мужчина огляделся вокруг себя в поисках других гербов.
В этот момент я подняла тонкую прохладную ткань и почти незаметно протянула пальцы к камню. Пульс стучал в висках, сердце бешено билось, как испуганная птица, и вдруг я почувствовала новый прилив сил.
Что ж, сейчас или никогда!