Страница 73 из 74
— Надеюсь, я сегодня заслужил хороший ужин?
* * *
Накормили меня, как говорится, от пуза, и это была самая вкусная еда в мире. Настолько вкусная, что сразу после этого я расположился у камина и практически смгновенно уснул, не в силах больше ничего делать. Спал я настолько сладко, что даже не заметил, как наступило утро. Никто меня не разбудил, да и я сам, очевидно, заспался. Через окна уже пробивалось слишком много солнечных лучей.
Я поднялся, поежившись. Дома немного похолодало от того, что камин потух. Обычно я сам подкидывал ночью дрова, когда ночевал в хижине, но сегодня меня, видимо, совсем разморило.
— Сенсей? — позвал я, не увидев ни учителя, ни его помощницы.
Что кресло, что кровать были пустыми.
Вышел на улицу, но и там никого. Склон был точно таким же, каким я покинул его вчера, весь переломанный от использованных нами с Шией ледяных техник.
— УЧИТЕЛЬ! ШИА! — крикнул я, и мой голос разнесся по долине. — Какого…
Их не было, словно ветром сдуло. Я ещё раз прошелся по территории вокруг дома, но не заметил ничего, что указывало бы на то, куда они могли уйти.
— Проклятье…
* * *
В тот день они не вернулись.
Как и на следующий.
Одно хорошо, на складе было достаточно еды, чтобы продержаться несколько месяцев, а то и вовсе полгода, если подходить разумно к растратам продуктов. И если один день я всё-таки позволил себе отдохнуть и не делать ничего, нежась в кровати, то вот на второй понял, что просто так валяться не могу.
Возможно, это тоже часть какой-нибудь тренировки. Они хотят посмотреть, чего я достигну, если буду сам себе учителем, а значит, нельзя просто просиживать штаны. Да и не могу я так, если уж говорить откровенно. Даже один день безделья для меня тяжелее, чем подъем по склону с Шией, но в то же время Киара убедила меня, что отдыхать тоже нужно. В конце концов, я теперь не душа, а у тела есть свои лимиты, даже если это тело практика.
— И куда ты идешь? — спросила Киара, когда я утром собрался и вышел на улицу.
— Тренироваться, — коротко произнес я.
— А как?
— Сам пока не знаю… — честно ответил ей и пошел не на склон, а в обход хижины, по тропинке, которую за прошлые дни проложил сам, пытаясь почувствовать стихию.
Ведь именно за этим я тут, чтобы научиться управлять стихией.
Бежать не стал, шел широким ровным шагом — никто же за мной не гонится.
В том направлении, куда я шел, тоже виднелся лес, и в нем я практически не бывал. Так, заглядывал пару дней назад, когда искал учителя или его помощницу, но не слишком глубоко. Но что точно, тут концентрация ледяной стихии гораздо выше, чем вокруг хижины. Даже резец, который я держал в кармане, стал словно едва заметно пульсировать рядом с лесом.
Интересно…
Жаль, я всё ещё не понимаю, что мне это дает.
Я держал направление по солнцу, забирая на восток, выбирая из наиболее плотных ледяных потоков стихии. Мне было очень интересно, куда он меня в итоге приведет.
— Александр, слушай, а ты уверен, что нормально так далеко забираться? — неожиданно забеспокоилась Киара.
Но я ничего не ответил, лишь азартно ухмыльнулся. Она лишь вздохнула на это, видимо, считая меня странным.
Через час лес начал редеть.
Стихия ощущалась плотнее ещё за полкилометра до того, как я её увидел, а воздух становился гуще и тяжелее. Это, вне всякого сомнения, было именно то, что я искал. Я даже невольно замедлился, ощущая, как бегут мурашки под предплечьям, а в сосуде Эссенции разливается едва ощутимый холодок стихии.
Стихия льда, разлитая в этом месте, была другого качества, плотнее и чище, отчего мне даже становилось немного не по себе, но я пока ещё не представлял, что именно её источает.
Но через пару минут наконец нашел источник. Им оказалось озеро, огромное и удивительно темное. Даже несмотря на то, что оно было покрыто льдом, оно имел удивительно темный оттенок, словно сама вода, из которой он состоял, была черна. И эта сила, которая так меня тянула и на которую резонировала моя собственная и резец, шла из недр этого озера.
— Что-то мне не по себе от этого места, — поежилась Киара. — Может, всё-таки вернешься? Я тебе даже, может, какое-нибудь простенькое задание попробую выбить… Вряд ли оно даст много очков, но…
Пока демоница это говорила, я уже сделал первый шаг на лед, и стихия, словно только ожидая этого, отозвалась, ударив меня волной, от которой внутри все перевернулось. И едва ли это было болезненно, скорее, походило на странный заряд бодрости, от которого на губах невольно расплывалась улыбка.
Если стихия вокруг тебя в десять раз плотнее той, к какой ты привык, то твои собственные техники здесь будут работать иначе, и это нужно было прочувствовать заранее, а не во время работы. Мне прямо сейчас хотелось не то сесть и помедитировать прямо в центре этого пруда, не то сорваться в использование техник, впитывая и пропуская через себя столь чистую стихию льда.
Лед под подошвой держал жестко, не прогибался ни на волосок. Я наклонился, положил ладонь, и стихия пошла мне в руку с такой готовностью, что я аж вздрогнул. У хижины я стихию выжимал из себя, а здесь она сама просто шла навстречу! Закалка и тренировки, через которые я прошел, помогли не помереть от первых порций стихийной энергии, а дальше мне уже легче было приноровиться к ней.
Я потянул её в себя, чувствуя, как морозятся пальцы.
Да, это точно оно!
Сосуд духа, наполняемый стихийной энергией, сейчас холодил каждую частицу моего тела, пропитываясь столь чистой силой. Стихия проникала в тонкие меридианы, которые, казалось, раньше не были задействованы, и это одновременно дарило чувство эйфории от происходящего.
— Александр! Александр! — услышал я донесшийся издалека голос.
Однако был так увлечен процессом, что не обратил на это внимания, продолжая работать с силой этого места.
— Придурок! — крикнула Киара, и я лишь в этот момент осознал, что меня звала не она. Голос вообще был не таким знакомым.
Я на мгновение прервал процесс и повернул голову, лишь сейчас осознав, что дошел практически до середины озера, ну или как минимум я довольно сильно отошел от берега и совсем не заметил этого.
А вот докричаться до меня пыталась Шиа, и кажется, она была взволнованной.
— БЕГИ! — это были первые слова, которые я от неё услышал за все время нашего знакомства.
Бежать? Куда бежать?
Хотя нет, не тот вопрос.
Правильный вопрос: от кого?