Страница 17 из 74
Глава 5
Паренек был быстр. Быстрее, чем я ожидал от младшего внутреннего ученика, и уж точно быстрее, чем мог позволить себе я-дохляк.
Посох свистнул в воздухе, нацеленный мне прямо в колено, и скорее всего, если бы удар попал, то раздробил бы кости.
И тут я ощутил, насколько мое тело всё-таки медленное. Моя реакция была в разы быстрее, и я отлично видел, куда именно придется удар, но уйти от него — это совершенно иная, более сложная задача. Но тем не менее с ней я справился, успев убрать ногу из-под удара.
Я отступил на шаг, уходя от второго удара, и тут же сместился влево от третьего. Тело при этом ощущалось таким медленным и неповоротливым, что хотелось заскрипеть зубами. Противник двигался куда быстрее меня, и немудрено, ведь даже с запретом на техники его тело было усилено сосудом Эссенции. Я же о таком пока мог только мечтать.
Но вот чего сосуд пареньку не давал, так это мозгов.
Пусть мне было сложно поспевать за скоростью моего противника, но вот паттерны его движений я очень быстро запомнил. Он использовал обычный для младших учеников стиль Танца на каменной гряде.
Удар справа, удар слева, тычок, замах сверху, повтор. Одна из базовых комбинаций, которые заучивает каждый младший ученик.
Спустя полминуты «драки» я насчитал четыре комбинации, которые он чередовал, и в каждой была одна и та же дыра: после вертикального замаха мой противник чуть задирал локоть правой руки, раскрывая подмышку и ребра. Я пока туда не бил, ожидая, что это может быть ловушка. Ему может быть достаточно одного удара, чтобы вырубить меня.
— Да хватит бегать! Трус! — завопил тот, раздосадованный, что я такой верткий.
Но на самом деле уворачиваться становилось всё проще, я быстро приноровился к длине орудия и паттернам, благодаря чему мог начать действовать, когда парень только начинал серию атак.
Новый удар устремился мне в лицо, но я видел его траекторию и в последний момент смог увернуться. Ветер от удара шевельнул мне волосы, вот настолько близко все прошло. Парень не остановился, крутанул оружие и тут же пробил снизу в корпус. Да уж, мой соперник не хотел давать мне передышки, осыпал меня атаками одной за другой.
И всё же я бы не так хорош, как мне бы хотелось. От некоторых ударов полностью уйти не выходило, как бы я ни старался. Вот и ещё один удар, и я ещё в самом начале осознал, что избежать его не смогу, в крайнем случае минимизирую ущерб.
Посох прилетел мне в бок, и всё, что мне удалось, это его смягчить. Удар пришелся по ребрам, и хотя я попытался сместиться, принимая его вскользь, боль всё равно прошила тело от бока до позвоночника.
Я стиснул зубы и осклабился, слыша одобрительные возгласы зрителей. О, навевает воспоминания о Нараке, правда, масштаб не тот. На мои битвы приходили смотреть тысячи и тысячи демонов, а тут десятка два учеников. Это было нормально, ученики вообще любят смотреть на чужие драки. Только вот единицы ходят на них, чтобы чему-то научиться, большинство же приходят просто ради зрелища.
— Прикончи его! — кричал кто-то моему сопернику.
— Раздави Пустышку.
Наставник бросил неодобрительный взгляд на выкрикнувшего это, но промолчал.
— Ну ты и слабак, — бросил я парню с посохом.
— Чего? — опешил он от такого.
— Посмотри на себя. Воин, обучающийся в секте не один год, но при этом не способный побить даже Пустышку без боевых навыков. Ты точно достоин учиться в моей секте?
И эта фраза угодила точно в цель.
Парень побагровел прямо на глазах, и я отчетливо увидел, как побелели костяшки пальцев, сжимающих посох.
— Ах ты… — рыкнул он.
Теперь мой противник молотил своим оружием воздух рядом со мной гораздо быстрее, но более неуклюже. Его атаки от этого стали ещё более предсказуемы, но при этом и он сам стал на порядок опаснее. Если попадет, то легко я не отделаюсь.
Первый бешеный замах я пропустил над головой, пригнувшись. Второй ушел правее, потому что противник слишком широко размахнулся и сам потерял траекторию. Третий я принял на клинок. От удара руку свело, но удалось отвести посох в сторону, и оружие растратило большую часть силы.
— Что, больше оскорблений нет⁈ — парень уже орал, брызгая слюной, и махнул посохом горизонтально, целясь мне в ребра.
Я нырнул под удар и одновременно скользнул вперед, сокращая дистанцию и оказываясь у него под рукой. Парень попытался спешно отпрыгнуть, разорвать дистанцию, но я уже был рядом, нанося удар мечом по запястью. Вскрикнув от боли, парень ослабил хватку и дернул посох левой, пытаясь перехватить, и на эту секунду замешательства я и рассчитывал.
Удар ногой под колено заставил его покачнуться, а толчок свободной рукой в грудь выбил из равновесия, заставив моего противника рухнуть на пятую точку и ошалело уставиться на меня.
Кажется, в этот момент даже наставник удивленно вскинул густые темные брови, не ожидая от Пустышки такой прыти.
Надо было заканчивать. Я рванул вперед, целя мечом ученику в горло, но тот быстро сообразил, что вот-вот проиграет, и попытался сделать подсечку, одновременно уходя от удара.
Пришлось менять планы и позволить ему отступить, иначе уже я сам оказался бы на земле, и меня несложно было бы добить. Такой вариант меня категорически не устраивал, так что не стал рисковать. Благо парень сам решил подставиться, бросившись на меня в очередном рискованном порыве. Теперь он желал поскорее меня добить, а не выделывался, и оттого совершал целую кучу крайне грубых и опасных ошибок.
Я без труда смог отвести один из его ударов и тотчас контратаковал, ударив острием меча тому точно в солнечное сплетение. Парень согнулся пополам, хватая ртом воздух и роняя свое оружие. И я в полной мере воспользовался моментом, рывком оказался перед ним и вбил колено прямо тому в лицо.
Больше он не поднялся.
Я же потрогал ещё слегка ноющий бок. Ребра вроде не сломаны, так что нормально.
Убрав меч, я отступил на шаг и требовательно посмотрел на наставника.
— Победа за Кейром, — произнес Гадварин, и в его голосе мне послышалось что-то похожее на удивление, хоть он и пытался скрыть это за маской безразличия. — Унесите Фарина к лекарю.
Фарин? Так вот как звали этого ученика. Хотя… вряд ли я запомню его имя.
[Мировое задание выполнено!]
[Получено: 50 очков духа]
Я ухмыльнулся, чувствуя воодушевление. Зрители начали расходиться, но даже без усилий я слышал, как они переговариваются и обсуждают увиденное.
— Можешь поверить, что Пустышка победил?
— Я думал, что он слабак.
— Да я тоже.