Страница 12 из 64
— Все запасы потратили. Дед заготовки делал, чтобы на зиму хватило, так ничего не осталось. Кровоостанавливающего — нет. Обезболивающего — нет. От нагноения — нет. Оно само из воздуха обратно не появится. Эти три дня, которые вы меня потеряли, я помогала деду готовить новые запасы. Ну и потом… — девчонка усмехнулась, — мне кажется, если бы хотели встретиться, это непременно случилось бы. Я вам так же могу задать вопрос: князь, а куда вы пропали на три дня?
Пожалуй, тут с китаянкой не поспоришь. Она права. Если бы хотел её увидеть, увидел бы. Просто сам был занят так, что мама не горюй.
— И сколько вам ещё этим заниматься?
Постарался, чтобы голос не звучал виновато. Потому как слабенький укол совести всё же почувствовал.
— Думали, за пару дней управимся. — Она кивнула в сторону двери, за которой стучали молотки. — А теперь вы привезли пятьдесят два человека. А значит, те запасы, которые мы планировали сделать, надо умножить раз в десять. Так что вашими усилиями, князь, раньше недели не управимся. Если вы, конечно, ещё полсотни казаков не притащите.
— Постараюсь воздержаться.
Манью фыркнула. Не зло, а как-то устало.
Я помолчал пару секунд, потом перешёл к тому, ради чего, собственно говоря, и явился.
— У меня для тебя есть новость. Не сказать, чтобы приятная.
Китаянка выпрямилась, отлипла от стены. Взгляд её моментально из насмешливого стал подозрительным и напряжённым.
— Говорите. Мне уже не привыкать получать ваши новости.
— Губернатор Бао Гуйцин прислал приглашение на приём в резиденции. Приглашены двое, я и ты. Приём в субботу.
Секунды три Манью молчала. Но при этом не орала и не топала ногами. Даже странно.
— В субботу, — повторила она.
— Да, послезавтра.
— Он видел меня в том платье, — сказала китаянка очень ровно. — Слышал, как я разговариваю, видел, как отвратительно хихикаю и спрашиваю про балы. Как китайский чиновник его положения может после этого прислать приглашение?
— Ты очень старалась оттолкнуть его обычными женскими штучками, — усмехнулся я. — Но не учла одну вещь. Твой расчёт был на человека, которому нужна умная, достойная, хорошая жена. Бао Гуйцин стремится не к этому. Он хочет получить печати твоего отца, его связи и его деньги. Всё остальное вторично. Более того, если в довесок к перечисленному идёт молодая, красивая, но глупая девица, губернатора это не расстроит, а скорее порадует. Дурой управлять проще. Так что твой гениальный план провалился с самого начала. Ты наоборот стала для него более удобной и подходящей.
Манью нахмурилась, отвела взгляд в сторону.
Я всё ещё ждал бурю. Готовился к очередным закидонам этой девицы. Ни черта подобного. Она оставалась совершенно спокойной.
— Хорошо, — произнесла девчонка с невинным выражением лица, чем насторожила меня ещё сильнее.
— Хорошо? — уточнил на всякий случай, вдруг мне спросонья кажется.
— Хорошо, князь. Приём так приём. Позвольте два вопроса. Вы поедете со мной?
— Разумеется, — кивнул я. — Приглашение на двоих. Ты у нас девушка незамужняя, должен кто-то сопровождать. К тому же мы ведь тебя заявляем как подопечную князя Арсеньева. Второй вопрос какой?
— Кто ещё там будет? Из высоких чинов, имею в виду.
Вот тут я совсем напрягся. Она не сказала «мне нечего надеть» или «идите к чёрту со своими приёмами», хотя это было бы логично. Её интересует состав гостей.
— Не знаю, — ответил осторожно. — Учитывая, что приём устраивает губернатор, думаю, там будет много больших чинов всех мастей. Тебе это зачем?
— Просто интересно.
Китаянка старалась выглядеть настолько безобидно, что даже несколько раз игриво хлопнула ресницами, чем окончательно меня убедила — что-то задумала, дрянь такая.
— Манью, надеюсь, никаких сюрпризов не предвидится?
— Ни в коем случае. Извините, князь, мне нужно заняться работой. — Она взялась за ручку двери. — Иначе загустеет, и мы с дедом потеряем весь день. Про субботу я услышала. Спасибо, что предупредили.
Девчонка открыла створку и проскользнула в мастерскую.
Я постоял в коридоре ещё секунд десять.
Что-то она задумала. Совершенно точно задумала, причём соображала на ходу, прямо при мне, и я даже видел момент, когда у неё в голове всё сложилось. Только вот что именно, оставалось загадкой.
Ладно. Разберёмся позже. У меня сейчас другой приоритет.