Страница 81 из 86
Глава 20
Столица стянута полотнами железных дорог. Где бы я не был, их или слышно, или видно. Разве что в самом центре железнодорожные пути были демонтированы, а бывшие невзрачные депо застроены дорогой недвижимостью — все верят, что новая большая война повторится нескоро. Но все знают, что если будет нужно, то рельсы проложат прямо по новеньким улицам.
Потому что нет средства проще и дешевле, чтобы подвести сырье к заводам и вывезти оттуда оружие.
Гравитехнологии позволят загрузить на платформы больше — но на этом все. Дальше сотни вагонов по-прежнему потянет за собой один локомотив. Электростанции выбьют первыми, и всю роскошь перевозки гравилетами придется поумерить — летчики нужны на фронте, а оставшиеся мощности перекинут на красно-серых трудяг, днем и ночью волокущих грузы.
Именно на этой грузовой платформе я раньше не был — разве что знал от однокурсника адрес. Когда-то Аль обмолвился, что тут можно подработать грузчиком — вот и осталось в памяти. Сам он работает где-то рядом, в диспетчерской, как раз в вечернюю и ночную смены — к нему я заходить не стал. Да и не узнал бы он в беспокойном мужичке в немаркой серой куртке, кепке чуть ли не глазах и с рыжими волосами — своего друга Тана Савоя.
Пришлось маскироваться, такие вот обстоятельства. Лицо и руки затемнил краской для волос — кожа стала нездорово-сероватой. В нос набил ваты — изменился вид лица и голос. Камешек в левый ботинок, и походка тоже стала отличаться.
В целом же, я выглядел хозяйственным мужичком, по каким-то своим делам выбравшимся в ночь на грузовой железнодорожный терминал. Одежда чистая, сам трезвый, иду куда-то уверенно — постовые проводили взглядом и не цеплялись.
Стемнело на улице сильно — одиннадцатый час. Но на самом терминале было свое время суток — над огромной платформой ярко горели огромные прожектора, заливая бетонный настил и линии перед ним болезненно-белым светом. Глаза не сразу привыкли — пришлось промаргиваться. А посмотреть вверх было и вовсе ошибкой — аж заслезился, а несколько рядов ярких пятнышек какое-то время были видны, даже если зажмуриться.
У платформы уже стоял грузовой поезд на тридцать вагонов — и десятки людей сновали между раскрытыми боковыми створками и паллетами, раскиданными на бетоне рядом. Поддон нагружали какими-то мешками на высоту мне до плеча, затем его утаскивал подкативший погрузчик. На другом краю, возле грузового въезда, уже стояли растентованные фуры — туда оно все и загружалось.
Шум, стук дерева о бетон, писк погрузчиков — все давило на уши. Шум, конечно, я люблю, но в этом не чувствовалось порядка, подсознательно вызывая тревогу.
Нужных мне людей заметить было несложно — стояла поодаль от рабочих группа из пяти мужиков и внимательно следила, чтобы остальные работали. Одеты они были не лучше остальных — такие же спецовки, разве что свежие. Если не работать — вещи медленнее пачкаются.
— Здравствуйте, уважаемые, — подошел я к ним сбоку и предложил раскрытую пачку сигарет. — Угощайтесь, пожалуйста.
Двое глянули настороженно, третий и четвертый взяли по сигарете. Пятый взял парочку, зацепил за ухо, третью раскурил — разговаривал дальше, глядя только на него.
— Потребность у меня есть, уважаемые. — Смотрел я на плоское лицо одного из местных бугров — брови седые, нос свернут, лоб в морщинах, но из-за выступающего подбородка все казалось словно бы вровень. — Груз с гаража перевезти. Три тонны в мешках. Возьметесь?
Спектр сломался через двое суток жажды. Я посещал его раз в пять часов, пил воду из бутылки на его глазах — один глоток или два, остальное выливал в песок.
Три раза он пытался броситься на меня — но я был со здоровой энергетикой, а он нет. Поэтому, отлетев несколько раз от пинка в грудь, попыток больше не повторял. Возможно, повлияло сломанное ребро — он морщился и старался резко не шевелиться.
Один раз пытался подстеречь у выхода — видимо, солнце напекло голову. Я просто поднял гравилет в воздух и дальше пил уже там, сидя на трапе.
Спектр пытался чем-нибудь кинуть — но вокруг был только песок. Поэтому в меня пару раз полетела обувка, но, когда я ее перехватил и закинул к себе, вещи закончились. Был еще пояс, но он его берег. Ох уж эти летние брюки и мода на просторный фасон…
Спектр перешел на оскорбления и угрозы. На вопросы он отвечать был не готов — потому первые тридцать часов я и не спрашивал.
Но через тридцать — бросился вновь, только не пытаясь допрыгнуть до трапа гравилета, а пытаясь собрать влажный песок и выжать из него себе пару капель для пересохшей глотки. Он набирал песок в майку и, валяясь на земле, крутил завязку ткани над лицом — у него даже что-то получилось, способный.
Потом я вновь выстрелил ему рядом с ногами и ушел на новые пять часов.
— Ты даже не представляешь, что скоро будет! — Ждали меня в следующий раз. — Все поменяется! Все!
Я цедил воду мелкими глотками и смотрел на горизонт. Затем вылил все вновь и засобирался обратно.
— Стой! Подожди! Не уходи, Тан! Выслушай меня! — Требовали с поверхности мертвой планеты.
Задержался, молча глядя сверху вниз. На голове преступника была наверчена футболка, открытые части рук и лица успели сгореть и шелушились старой кожей. Сам он осунулся и больше не улыбался.
— Скоро власть в Империи изменится! Ты ни на что не в силах повлиять! Но можешь примкнуть к нам!
Время угроз кончилось — началась эра подкупа.
— Скажи, Тан Савой, чего ты хочешь? Ради чего ты все это делаешь⁈ Хочешь стать генералом? Легко! Только скажи!
— А ты? Ты хочешь стать генералом?
— Конечно! Все хотят, Тан Савой!
— Копай вот тот бархан, — кивнул я ему за спину на холмик чуть справа.
— Что?
— Копай.
Тот оглянулся, постоял нерешительно, но все-таки направился к бархану и принялся рыть его одной рукой. Вторую берег — все-таки или перелом или трещина.
Через минутку Спектр вытащил оттуда генеральский мундир Гауса Хайни — парадный, при всех орденах.
— Теперь ты генерал, как и хотел. — Кинул я бутылку с остатками воды вниз. — Обмыть.
Тот смотрел на добротное сукно мундира как-то потерянно, не понимая. Даже на воду не бросился.
Трап я закрыл, не дождавшись от него новых слов. Вернулся обратно на Землю — за один час там мало что поменялось.