Страница 74 из 86
Глава 18
Камешек, поддетый ногой, прокатился по пыльному настилу крыши и исчез за проломленным парапетом. Прислушался — будет ли звук падения с пятнадцатого этажа? Но раздражающий звук стереосистемы с соседнего здания все перекрыл. Посмотрел в ту сторону исподлобья — люди словно не гоняться прилетели, а на вечеринку. Летний вид — светлые брюки, шорты, футболки и рубашки с короткими рукавами, громкая музыка. Не хватало только мангала и женских визгов — тесная мужская компания.
Местом встречи с вон Лаби и его дружками был выбран участок средневысотной застройки на границе брошенного городского квартала. Здесь не фонило радиацией, да и застройка плюс-минус уцелела — разве что щерилась слепыми окнами на клонившееся к закату солнце. Но к домам долетала зараженная пыль, а сам квартал был естественным барьером на ее пути — не пускал дальше в город, но и сам изрядно собирал ее у своего подножия и в брошенных квартирах. Раз в месяц тут проводили дезактивацию — собирали все накопленное в мешки и отвозили в отстойник. В целом, стоять и дышать было безопасно.
Ну а ровные и крепкие крыши каменных домов полюбились пилотам гравилетов — вид на юго-восток города отсюда получался трагически-манящим, завораживающим. Да, с высоты полета все видно еще лучше, но если хочется выбраться на воздух и подойти к кромке — послушать завывание ветра и жутковатые звуки безлюдного квартала, изредка прорезающие тишину, то место удобное.
Четыре гравилета соперников заняли одну из крыш — целиком, не оставив свободного пятачка для «Сверхновой», хотя места при аккуратной парковке хватило бы и семерым. Я только плечами пожал и остановился на вершине соседнего здания.
Эффы со мной не было — и условия такие, и дел у нее полно. Мы и в гаражном боксе не сильно-то и задержались — я забрал «Сверхновую» и улетел домой, а Эффа на «Дашере» отправилась мастерить сообщения для закрытого форума.
Правда, предварительно я все-таки отыгрался за ее шутку — отданным ключом прямо на ее глазах нанес еще одну царапину на горемычный корпус, и пока мисс Сойер набирала дыхание от такой наглости, зафиксировал ее руками (одна на правую руку, где пистолет, вторая — на поясницу, чтобы не отклонилась, отшаг вбок, чтобы не получить коленкой между ног) и поцеловал.
Был бы самодовольным, сказал бы, что у Эффы стали ватными ноги, а щечки заалели от смущения — но, будучи реалистом, скорее всего полковник придумывала какое-то новое злодейство.
А угрозы про диван и связанные руки я на раз-два читаю — по-любому привяжет и заставит смотреть свои сериалы, пока не признаю, что они гениальны.
В общем, реакции от нее дожидаться не стал — взлетел по трапу и осторожно прокрался на «Сверхновой» мимо Эффы. Благо, та продолжала стоять на месте.
До дома заскочил в супермаркет — дарить старосте просто упаковку с дисками показалось делом ненадежным. Вон, с Эффой только резервный вариант с оружием и спас. А если староста не смотрит такое?.. Как человек вежливый, она, конечно, порадуется — но в следующий раз, когда попрошу об услуге, у нее может оказаться очень много дел…
Походил по рядам и к кассе подошел с хорошим вином, коробкой конфет и цветами — стандартный набор, чтобы оставить в пакете на кафедре перед экзаменом. Уж слишком плотно ассоциировалась девушка с университетом — потому так и вышло, наверное. Да и вариант все равно универсальный — а в дорогом пакете из плотной бумаги аккурат хватило места под диски. Отдельно взял Кэру колбасу — в качестве извинения за долгое отсутствие. Килограмм ее сунул в обычный пакет — но он на оформление вряд ли обратит внимание.
Консьерж меня узнала, кивнула приветственно — совсем я обжился…
Сначала выдал колбасу коту — и было за что. Квартира чистая, запахов нет, мебель не погрызенная, разве что в центре постели отпечаток от кота. В общем, заслужил — и еду, и глажку, и уверения, что он самый лучший кот на этой планете.
Примерно за эти же достижения отправился к старосте с подарками. Позвонил в дверь, потоптался на месте перед закрытой дверью, за которой была тишина — и только потом додумался позвонить по сотовому. Оказалось, что девушка в девятнадцать часов вечера проводит время в клубе. Не ночном — университетском, тематическом. Разрушенные города они из глины восстанавливают, создавая объемные панорамы и раскрашивая по старым фотографиям. Дело интересное — согласился я. Но мое сердце занято марками — отказался я присоединиться. В итоге пакет с подарком, по согласованию, был оставлен рядом с кадкой, где произрастало что-то крупное и разлапистое, смахивающее на папоротник. Правда, говорили просто оставить у двери — но я на всякий случай прикрыл от мимо проходящих проходимцев. Да, дом приличный, соседи тихие, есть консьерж — но некоторая часть жилья ведь все равно сдается. А люди бывают разные.
«Взять хотя бы меня…»
Впрочем, я исключительно поднимаю статус жилого комплекса. Ведь вместе с ними живет почетный гражданин Империи!
Надо будет табличку заказать и вешать у подъезда при каждом переезде.
В общем, на гонку направился в приподнятом настроении — ее назначили на восемь часов вечера. Наверное, потому что в девять — программа для самых маленьких, и пора спать. Или строгий папа требует вернуться домой пораньше, иначе заберет ключи от гравилета.
Много было версий — жаль, что высказать не получается. Не кричать же через крышу — тем более, что после «Привет, девчонки!» они отвернулись и принялись меня не замечать. Еще и музыку включили. Бабскую.
Когда пинаемые с крыши камни закончились, выяснилось, отчего гонка так рано — ко мне на крышу приземлился бело-зеленый «Лариц», гравилет для бизнесменов средней руки, откуда вышел крепенький мужчина в темной футболке и джинсах и длинный нескладный господин с видом ожившего циркуля в сером в полоску костюме. Циркуль обозвался юристом, а мужчина — мастером-техником с дипломом. И оба они хотели убедиться, что в «Сверхновой» нет других пилотов, а также нет устройств для удаленного управления по телеметрии.
Ясное дело, такие приличные люди работают только в светлое время суток.
«Удачи управлять многотонным гравилетом по радиоканалу», — хмыкнул я. — «Там любая помеха — и замучаешься с земли остатки соскребать. По интернету — в разрушенном квартале — тем более удачи. Сотовых вышек нет».
Но спорить я не стал — зачем? Вот свое условие — его я поставил.
— Потом смотрим гравилеты ваших нанимателей. — Раздражение обернулось планом.
— Но это не входит в мой контракт! — Возмутился юрист.