Страница 72 из 86
— Вот зачем ты мучаешь красивую и молодую женщину своими пустыми подозрениями?..
— Если выяснится, что я был прав — значит ли это, что ты не молодая и не красивая?..
— Да достал уже, — буркнула полковник Сойер и кинула в меня свернутым в шарик бумажным листком. — Ну, легче тебе после этого будет? Проще станет работать?..
С шариком пришлось повозиться — сминали его долго, зло, упорно. Найти краешек, приняться осторожно раскрывать, чтобы не оборвать нигде… Получился обычный лист бумаги — обычный, как в приказах. И текстура похожая.
Только на этот раз на листке присутствовал герб Империи, а сам текст был выполнен красивым наклонным шрифтом.
— «Поздравительная телеграмма Его Величеству Каэрну Первому, королю Савата»… — Зачитал я заголовок.
Тут же проверил низ листка — подписант и подпись отсутствовали. Но оно обычно выполняется от руки в знак искренности — телеграмму затем вручат главе посольства.
— Каэрн — это второй принц Савата.
— Да в курсе, — принялся я складывать листок обратно. — Их имена теперь нигде не пишут, но Ноэль просветил. Империя поддерживала заговорщиков?..
— Империя работает по многим направлениям внутри страны и за рубежом во благо своих граждан и собственных интересов.
— Могли бы памятку туристам выпустить. — Листочек обретал форму шарика под нажатием пальцев. — Мол, завтра дождик, плюс двадцать четыре и свержение монархии, лучше сидите дома…
— Никто не мог предположить, что вы туда полезете. Я догадывалась, но на «Радости-5» нет оружия.
— Было бы оружие, Ноэль был бы королем, — задумчиво пробормотал я.
— Что?
— А? Нет, это я так. Понятно, чего мне столько орденов с медалями нацепили…
А я еще удивился — могли бы просто «стремянкой званий» ограничиться.
— Заслуженно!
— Без медалей радость от спасения дружественного короля вышла бы неискренней. — Покачал я головой. — А так — отметили щедро. Ладно, не велика проблема.
— Если ты так говоришь…
— Не унывай. Короля Империя спасла? Спасла. Заговор разрушила? Разрушила. Я там еще отличился… Не догадываются саватцы ни о чем. Пока что.
«Сотовый телефон! Сломанный!» — Мелькнуло в памяти.
Эх, знать бы заранее… Впрочем, главное в политике — все отрицать.
— Вот такие дела, — вздохнула полковник Сойер. — Легче тебе стало?..
— Конечно. Приятно знать, что у тебя нет врагов, с которыми ты там пинаешься. Проблемы из-за меня. Ты просто благородно взяла всю вину на себя. Зря, кстати.
Нет у нее ни «особых друзей» — и это надо учитывать, чтобы лишнего не мечтать. Но — что важнее — нет и активных недоброжелателей, из-за которых придется каждый раз приглядывать за спиной, ожидая неприятных мелочей. Есть один, но мелочи — не его профиль.
Шарик, в который превратилась «телеграмма», стал даже меньше, чем был раньше.
— Ты не виноват. Никто не виноват. — Упрямо наклонила Эффа голову. — Не грузись.
— Да мне наоборот — радостно. Теперь с этим имперским праздником не надо заморачиваться, меня туда никто не пустит. — Нашел я и положительные моменты.
Как-то не горю желанием встречаться с мэтром или папой спасенной Хенни — да и с ней самой лучше бы разойтись сторонами.
— Почему? — Нахмурилась Эффа. — Ты все равно проходишь под приглашение.
— Посольские Савата там будут. А форма одежды должна быть парадной. «Лейтенанта» на моих погонах они не поймут, а «генерал-лейтенанта» не поймут уже свои.
— Приказы эти дурацкие, — зло посмотрела она на стопку бумаг справа от себя. — Могли бы и раскрутить как героя для ТВ.
— Не, у нас Сават не любят.
Так уж вышло, что в мире никто никого не любит. А кто любил соседа — уже давно с ним объединился или был поглощен.
— Да плевать на Сават, главное — что ты наш! Ну и плевать на заговор! Герои нужны всегда! — С жаром произнесла она. — По детским домам бы поездил, по госпиталям — стране была бы польза!
— Эффа, мне кажется, ты не совсем верно оцениваешь ситуацию. — Пришло и мое время ее немного расстроить.
— Ну? — Хмурилась она.
— Эти качели с приказами — они немного про другое.
— Ты своих котов так же за хвост тянешь?..
— Кто-то наверху очень многое с этим заговором потерял. Денег, влияния, возможно — людей. И он страшно зол, Эффа. Дело не в каком-то неудовольствии, которое мы уже пережили. То, что он оставил тебе хоть какой-то доступ, а мне — свободу, означает, что твое расследование для него все еще очень важно. Он в тебя верит, Эффа, поэтому сдерживается.
— Ты накручиваешь.
— По счастью, если мы справимся, то тебя повысят, а о мне забудут. — Устроился я в кресле. — Результат важнее эмоций. А вот если нет…
— Саватцы не простят.
— Эффа, ты как маленькая, — поморщился я. — У них в новостях про Империю ни слова. Короля спас Ноэль. Да и то — крутили так пару дней, потом король сам себя спас. Представь себе… В общем, это я к чему — если случится со мной пакость, не переживай. Я вывернусь.
Хотя настолько оптимистично настроенным я не был. Но хотя бы буду знать, за что и откуда прилетит на этот раз.
А если бы не вывел мисс Сойер на откровенность — до конца бы и не догадывался. Мудрит она, хоть и из лучших побуждений.
Все еще видит во мне младшего подчиненного, который должен быть бодр и весел перед боем — без груза на душе?.. Надо будет как-нибудь с ней об этом поговорить — сейчас, наверное, не стоит, слишком много эмоций вытащили на поверхность.
— Уверена, мы справимся, и страна по достоинству оценит твой вклад.
— Эффа, я же говорил — Империя не моя страна. Мне ее любовь и забота не нужны.
Почему-то девушка расстроилась еще сильнее. А потом и вовсе уронила лицо в ладони.
— Эффа, ты чего?.. — Растерялся я.
— А, может, я хочу, чтобы ты полюбил страну…
— Сначала староста, потом страна, — деланно поворчал я. — Ну и аппетиты у вас.
— Ты ведь просто уйдешь.
— Хочешь, напоследок нападу на тебя и вылечу ногу? — Стало даже неловко от таких переживаний.
— Нападешь? — Подняла Эффа чуть покрасневшие глаза. — Привяжешь руки к изголовью кровати, разорвешь на мне одежду?..
— Не, просто по затылку врежу и вылечу.
— Тогда неинтересно. — Шмыгнула она, успокаиваясь и убирая руки на колени.
— О, я же сувениры купил! Тебе — тоже. — Испытывая неловкость от тяжелых разговоров, с напускной радостью произнес я.
— Что значит — тоже? Сначала — командиру, а потом уже всяким своим девкам!