Черновик для Эффы - 2

Глава 14

Международная телефонная связь не предназначена для конфиденциальных разговоров — на всем протяжении кабеля ее внимательно слушают все заинтересованные стороны. Поэтому слова следует выбирать очень внимательно.

После холодного и крайне формального «добрый день» полковник Эффа Сойер молчала уже секунд двадцать.

— Эффа?..

— Не перебивай. — Строго потребовали от меня.

Я так понимаю, цензурных слов там не было.

— Но есть и хорошие новости! — Попытался я вклиниться в поток молчания бодрым голосом.

— Да неужели⁈

— Познакомился с Его Величеством королем Савата. Отличный мужик!

Мы вломились в город, как бык на чужую грядку капусты — под девиз «нам туда очень надо». Вокруг орали на несколько голосов и требовали немедленно убираться в сторону — но подходящей оглобли в руках, чтобы отогнать быка, у них не было.

Кто-то больно кололся с земли — щиты в один момент просели до шестидесяти процентов. Оружие у нас отсутствовало, поэтому мы просто сели на них сверху. То, что осталось от сплющенной щитами артиллерии, больше огрызаться было неспособно.

В воздухе мельтешил мелкий гнус в виде полицейских бортов — отчего-то вооруженных — но их покусывания «Буревестник» не замечал. Разве что единожды ДШК с неожиданной для него грацией дернулся к особо наглому, приблизившемуся слишком быстро — и его разорвало расфокусом гравищитов. Больше к нам никто не лез.

По радио угрозы сменились предложениями денег, титулов, земли и полного прощения — только бы мы куда-нибудь свалили. План заговорщиков явно предусматривал стремительный натиск, захват дворца и короля и подписание отречения в нужную им сторону — слишком мало сил задействовано. Измену совершили гарнизон города, столичная полиция и часть дворцовой охраны — другая часть, оставшаяся верной, все еще вела бой, когда мы подошли, но их додавливали.

Возможно, где-то в воздух по тревоге поднимались верные войска, взлетали боевые гравилеты — но если король будет мертв, объявив наследника — что им делать по прибытию?.. Кричать «да здравствует король!», получив от нового короля заверения, что они будут вознаграждены и обласканы — или срывать страну в гражданскую войну?.. Династия не сменилась, а первый принц будет на троне или там второй — какая им разница?..

Вот если верные войска прибудут, и старый король будет жив — тогда всех заговорщиков развешают по столбам. Короче говоря, время их крайне поджимало. А тут — мы.

Присутствие мини-крепости в их планах никто предусмотреть не мог — и все шло прахом.

Капитан Асгальт держал «Буревестник» над дворцом, монотонно повторяя пункт некогда заключенного «Соглашения о дружбе» — эрзац-документа, заключенного вместо нормального мирного договора. Между Саватом и Империей все еще существовали территориальные претензии — пусть даже земли эти находятся не на континенте и еще лет двести будут фонить радиацией. Но на картах двух государств они закрашивались по-разному — и ни один правитель не делал шаг вперед. «Соглашение о дружбе», при этом, позволяло выстраивать отношения без обсуждения территорий — нам даже визы не нужно было оформлять, а правители последние пять лет поздравляли друг друга со значимыми датами. Посольство Савата, к слову, на тезоименитстве Императора присутствовало всегда.

Я тоже нашел себе рацию и развлекался как умел — угрожал высадкой десанта, координировал движение несуществующих крейсеров, которые вот-вот прибудут, и заставлял Ноэля выступать с обращениями к нации. Но Ноэль упрямо обращался к каким-то геям и обещал им усугубить их статус, если они немедленно не сложат оружие. Прибежали две девчонки — узнать, что происходит. Дал им задание раздобыть гимн Савата и выучить — скоро понадобится. Интернет не работал, поэтому слова вызвался подсказать Ноэль, но хватило его только на два куплета и припев. Позорище.

То ли завидев махину ДШК «Буревестника» над головой, то ли получив результаты радиоперехвата, но заговорщики начали рассасываться с дворцовой территории. Постепенно смолкли и выстрелы, а по радио вышел на связь визирь дворцовой охраны, убедительно попросивший отозвать батальон десанта во избежание случайного дружественного огня. Просьба была выполнена моментально, потому что никакого десанта не было в природе. Имперские штурмовики, два крейсера и линкор тоже сменили курс обратно в порт приписки.

— Благодарю вас, генерал-лейтенант Савой. Вас желает посетить Его Величество король Сават. — Торжественно произнес он, с небольшой паузой добавив неформально, что не всех сволочей еще добили, а заговорщикам стала известна система тайных ходов.

Короче говоря, короля уместно подержать в безопасном месте, пока тайная стража с тепловизорами не пробежится по всем темным углам и не сделает контрольные выстрелы. Потому как единственный шанс для мерзавцев — любой ценой убить короля.

Если что, я честно назвался лейтенантом, но под тяжестью последующих слов поправлять визиря не стал — и в самом деле, еще ничего не закончилось.

По корабельной связи немедленно объявил о подготовке к визиту первого лица. Потребовал у Ноэля протокол встречи — он не знал. Неудивительно.

— Одеться красиво, единообразно! Поварам — готовить на целую орду, короли одни не ходят! — Импровизировал я. — Мастеру — побриться! — Вот и повод нашелся.

А то уже две жалобы, что он колется, а бриться не хочет. Из разных смен.

Встречали мы его величество на нижней палубе — «Буревестник» опустил грузовой трап, по металлу которого поднялась процессия из полусотни хмурых мужчин, окруживших коробочкой сухонького старичка в бронежилете и каске поверх золотой парчи. Остальные люди тоже наполовину были в брониках поверх парадной одежды. Другие — обычные вояки в спец-разгрузках и шлемах с хитрыми приборами. Оружие в руках, самого прихотливого вида — во множестве.

Выстроившиеся по обе стороны девушки в костюмах горничных, с кошачьими ушками, приветствовали визит хором хрустальных голосков, воспевающих Сават — на два куплета и припев. Этого хватило, чтобы королю подняться, трапу — закрыться, а кораблю — пойти на подъем. Но главное — благодаря хору в нас никто не целился.

— Приветствуем Его Величество на борту ДШК «Буревестник», — на правах капитана, а значит — первого после Бога, вышел вперед капитан Асгальт.

Он тоже знал, что после припева слов больше не будет, и выступил очень вовремя.