Страница 37 из 95
Последние дни она посвящала утренние часы изнурительным тренировкам с оружием, а с восходом солнца наслаждалась бегом на рассвете. Но сегодня, после почти бессонной ночи, измученное тело дало сбой, и она проснулась намного позже обычного, чувствуя себя разбитой. Весь день она погружалась в древние свитки и книги по истории магии, с маниакальной жадностью изучая каждую строчку, словно искала ответ на мучивший её вопрос. Но сейчас, с наступлением сумерек, она решила дать отдых перегруженному разуму и размять уставшее тело, уступая зову дикой природы.
– Не хочешь немного передохнуть и пройтись неспешным шагом? – спросила, запыхавшись, появившаяся из ниоткуда Меланта. Она оперлась о ствол могучей сосны, стараясь отдышаться. – Я, признаться, удивлена твоей выносливости, Иветт. Ты просто неиссякаемый источник энергии!
– Было бы славно, – ответила Иветт, с благодарностью принимая предложение. Она стянула резинку с волос, чувствуя, как кожа головы облегчённо вздыхает, и указала на извилистую тропу, что змеёй уходила вглубь леса.
– Вокруг подозрительно тихо, тебе определённо стоит развеяться, – заговорила Меланта, вдыхая свежий воздух. Она обеспокоенно взглянула на подругу, нахмурившись. – Снова плохо спала? Твои глаза как в тумане, и ты выглядишь измученной.
– Да, Мел. Опять кошмары, – тихо ответила Иветт, следуя за подругой. Ей многое хотелось рассказать, поделиться страхами и сомнениями, но слова застревали в горле, не позволяя дышать полной грудью.
Меланта, уловив её внутреннее смятение, хмуро взглянула на неё. Она видела, что подруга что-то скрывает. Тишину нарушали лишь трели лесных птиц да успокаивающие звуки природы.
– Ну же, Иви, признавайся! Что ты чувствуешь к нему? Ты ведь влюблена по уши, правда? – с лукавой усмешкой подтолкнула её Меланта.
Иветт задумалась. Она ведь так недавно оказалась в чужом мире и вдруг оказалась связана с Кьераном невидимой нитью. С первой же встречи этот мужчина заронил искру в её сердце, а теперь она разгорелась в неистовое пламя, пожирающее изнутри. Он занимал все её мысли, и она безумно боялась признаться в чувствах, чтобы не услышать в ответ: «Это всего лишь навязанная богами связь, не придавай значения…».
– Я просто хочу всегда быть рядом с ним. Я люблю его, – почти беззвучно прошептала она, раскрывая самый сокровенный секрет. Меланта внимательно наблюдала, чувствуя каждую эмоцию, и нежно погладила её по плечу.
Они замолчали. Меланта отвернулась, и её плечи опустились, будто она вдруг устала от этой сумятицы. Иветт смотрела на простиравшиеся до горизонта равнины, чувствуя себя на перепутье. Они долго шли в тишине, нарушаемой лишь шелестом травы и пением птиц. Меланта то и дело бросала на Иветт сочувствующие взгляды, понимая, что сейчас лучше не мешать её размышлениям. Наконец, она тихо произнесла:
– Эй, Иви, я хочу показать тебе кое-что.
– Так показывай, чего тянешь? – с любопытством откликнулась Иветт.
Меланта, озорно улыбнувшись, взяла Иветт за руку и повела её прочь от тропы, туда, где местность становилась всё более дикой. Пробравшись сквозь заросли кустарника и перешагнув через поваленные стволы, они вышли на укромную поляну, окружённую вековыми деревьями.
– Закрой глаза, – тихо попросила Меланта.
Иветт послушно закрыла глаза, ощущая под ногами мягкий мох. Когда они остановились, Меланта легонько коснулась её руки.
– Можешь открывать.
Иветт распахнула глаза, и перед ней открылось завораживающее зрелище. Небольшой водопад тихо струился по замшелым камням в зеркальное озеро. Воздух был свеж, в отдалении покачивались на волнах белоснежные кувшинки. Сердце Иветт забилось чаще — странное чувство, что она уже видела это место, не покидало её. Меланта, наблюдая за ней, улыбнулась.
– Знаешь, это озеро было любимым местом моего отца, – тихо сказала она, беря Иветт под руку. – Он часто приводил нас сюда с мамой. Здесь всегда было так спокойно…
Кивком она указала на каменную скамью у кромки воды.
– Я часто приходила сюда одна, когда хотелось побыть в уединении. Это место всегда дарило мне покой. Надеюсь, тебе здесь тоже понравится.
– А теперь и я смогу здесь бывать, когда захочется уединения? – улыбнулась Иветт, любуясь видом.
– Конечно, – тепло улыбнулась Меланта. – Теперь это и твоё место. Только будь осторожнее: здесь, поговаривают, леший бродит!
– Ой, да что ты! Неужели? – с притворным ужасом воскликнула Иветт.
Меланта звонко расхохоталась.
– А как же! Разве ты не знала?
– Да ты просто шутница, Мел! — покачала головой Иветт.
Меланта лишь пожала плечами, озорно ухмыляясь.
– Может быть. Но всё-таки берегись: говорят, он очень жаден до прекрасных девушек вроде тебя.
– Да я его совсем не боюсь! — с вызовом ответила Иветт, гордо вскинув подбородок.
Меланта, запрокинув голову, вновь расхохоталась.
– О, какая же ты смелая! Именно за это я тебя и люблю, – с нежностью произнесла она, мягко толкая Иветт в плечо.
Затем они замолчали, любуясь пейзажем и наблюдая, как над гладью озера поднимается серебристый туман, окутывая всё вокруг волшебным ореолом.