Страница 80 из 96
Глава 32
— Батюшка! — ещё сильней обрадовалась Розалина и побежала к мужчине. Мелкиор сверкнул на дочь недобрым взглядом, что, конечно же, не осталось незамеченным. Девушка остановилась, не добежав до него всего пару шагов. — Батюшка? — неуверенно промямлила она, почувствовав неладное.
Мне торговец тоже показался странным, хотя бы тем, что он вошёл не поздоровавшись и не поклонившись монаршей особе. Я обратила внимание на королеву — напрягшись, она вцепилась в подлокотники кресла так, будто вот-вот сломает их. Огромные от ужаса глаза женщины давали понять, что произошло то, чего все боялись — во дворец проник метаморф.
— Мара, умри, — едва слышно произнесла я, заметив, что собака приготовилась напасть.
К счастью, питомица меня услышала и подчинилась, упав в свою обычную при этой команде позу.
Сама я начала тихонько подкрадываться к мечу, который оставил Дариан на полу вместе с одеждой. Я прекрасно понимала, что два ножа не помогут, конечности лучше рубить более длинным и грозным оружием.
Королева-мать тем временем едва слышно обратилась к гостье:
— Розалина, отойди от него. Только очень медленно. На резкие движения он мгновенно отреагирует.
Приятно осознавать, что королева-мать тоже обладает знаниями о метаморфах, вот только это вряд ли поможет.
Девушка сама уже поняла, как влипла и начала потихоньку пятиться. Вот только выдержки ей не хватило — чуть отойдя, развернулась и сорвалась на бег. В этот момент глаза торговца мгновенно изменились — стали полностью кроваво-красными, и вместо рук его образовались два длинных щупальца, которыми он схватил беглянку и резко швырнул в сторону. Бедняжка ударилась о стену и, упав на пол, лежала, не шелохнувшись.
Опомнившись от шока, я схватила меч Дариана, вынула из ножен и встала в оборонительную позу, защищая собой королеву. Пусть только приблизит свои щупальца — мигом отрублю!
Два стражника тоже наконец-то отмерли и пошли в наступление — вынув мечи, напали на врага сзади. Вот только произошло такое, что мне и в страшном сне никогда не снилось — щупальца метаморфа раздвоились!
Повернув голову на сто восемьдесят градусов, монстр схватил солдат и швырнул их в противоположную сторону. Мужчины с криками пролетели мимо трона и королевы в кресле, отчего её глаза стали ещё шире, а сама она выглядела как статуя — бледная и каменная.
Пока я отвлеклась на стражников и мать Дариана, два других щупальца уже чуть не схватили меня. Подпрыгнув, я увернулась от них и, как только снова оказалась на ногах, отрубила обе конечности по очереди.
Метаморф потянул ко мне другие щупальца, но, так как я стояла в застывшей позе, пронёс их мимо и отвлёкся на Розалину — девушка пришла в себя и, застонав, начала двигаться.
— Розалина, не шевелись, — сквозь зубы тихо произнесла я, глядя как у монстра на месте оттяпанных конечностей начали расти новые.
Дочь торговца в ужасе замерла. Щупальца тоже на секунду остановились прямо над её лицом и быстро переключились на меня, потому как я специально начала махать перед врагом мечом, отвлекая внимание.
Двигалась я хаотично, без всякой методики, ведь с оружием меня не учили драться, так что приходилось импровизировать, вспоминая фильмы с самураями.
К счастью, новые конечности у врага росли не так быстро, а с другими двумя я тоже постепенно справилась, попутно успев сказать Маре «умри», краем глаза заметив, что она подняла голову, с интересом наблюдая за битвой.
Но расслабилась я ненадолго — пока отрубленные конечности врага отрастали, мне пришлось уворачиваться уже от третьей пары щупалец, и более того, изо рта метаморфа брызнула жидкость, благо я опять успела отскочить.
Следом монстр изрыгнул пламя, не хуже дракона. Я чудом не угодила под этот поток. Жидкость на полу вспыхнула от упавших на неё искр.
Пока наблюдала за огнём, застыв на месте, щупальца метаморфа перестали меня преследовать и вновь переключились на девушку, а то она опять ожила и принялась отползать в сторону трона.
Конечно, я не могла позволить, чтобы её схватили, и снова начала махать мечом, пытаясь навредить врагу. Вот только пока я пыталась справиться с одной парой щупалец, другие две уже отрасли и, схватив меня, стали душить, подобно удавам. Причём это произошло так быстро, что я ничего не успела предпринять, и все мои попытки освободиться были тщетны.
— Мара, умри, — лишь смогла я прохрипеть, зная, что она бросится меня спасать.
Тело начало неметь, из ослабленной руки выпал меч. Сердце лихорадочно билось, пытаясь наполнить сдавленные сосуды. Перед тем, как потерять сознание, я успела увидеть злорадное лицо Розалины, выглядывающей из-за трона, и растерянные глаза королевы.
На мгновение я перестала видеть и слышать, проваливаясь в непроглядную тьму, и вскоре до моего сознания долетел странный шум — пронзительный женский крик с какими-то хлопками, за него-то я и зацепилась, как за спасительную нить.
Открыв глаза, я очнулась и поняла что это за звуки: королева очень громко кричала и била в ладоши, привлекая к себе внимание метаморфа:
— Эй! Монстр! А ну смотри сюда! Здесь трофей получше! Я — королева!
«Что она делает?» — пронеслось в моём ещё не совсем прояснившемся мозгу.
Отвлекающий манёвр подействовал — враг ослабил хватку, по моему телу побежали противные мурашки, свидетельствуя о восстановлении кровообращения.
— Сюда-сюда! — продолжала кричать королева, и в её строну полился поток огня.
Я успела испугаться за мать Дариана и, как оказалась, зря, она проявила отличную реакцию — успела спрыгнуть с кресла, упав на пол и прикрыв голову руками.
К этому моменту я окончательно пришла в себя, смогла освободить руки и вытащить ножи. Естественно, воткнула их в щупальца врага по самые рукоятки, только всё бессмысленно, так как другая пара конечностей монстра снова принялась меня душить.
Неожиданно прозвучало что-то вроде взрыва, и я оказалась на полу.
Заметив открытые двери и ещё одного участника в нашей битве, я откатилась в сторону, чтобы не мешать.
Моим спасителем оказался Фолгрит: с помощью магии он взломал двери и стал бросать в метаморфа огненные шары.
Монстр пытался уворачиваться, прикрываться щупальцами, но магические снаряды придворного мага неизбежно наносили ему урон.
Вскоре со стороны балкона появилась драконья голова и дыхнула на метаморфа мощным пламенем, окночательно добивая. Пара мгновений, и на полу осталось лишь обугленное и дымящееся скрюченное тело монстра.