Страница 75 из 96
Секретарь, с немого разрешения главного дракона, разложил складной стол с маленьким стульчиком немного поодаль от Его Величества и с деловым видом принялся ждать команды писать, приготовив лист плотной бумаги и перо.
Советники тихонько переговаривались шёпотом между собой, делясь предположениями, зачем их здесь собрали и, только когда монарх поднял правую ладонь, все затихли. После король перевёл серьёзный и, я бы даже сказала, осуждающий взгляд на сына, давая понять, что ему далеко не по душе его самоуправство, и спокойно произнёс:
— Мы внимательно тебя слушаем, Дариан.
Взглядом принц отдал приказ секретарю записывать и принялся громко говорить:
— Я — Дариан Второй, сын Дремелиана Четвёртого, добровольно отказываюсь от наследования престола..
Принц не успел договорить, как в зале начали возмущённо шуметь, а король так и вовсе поднялся с трона, испепеляюще глядя на родного сына.
Королева-мать сидела бледная и тоже во все глаза смотрела на отпрыска.
— Сроки указываем?! — громко спросил секретарь, чтобы услышал наследник.
— Навсегда! — заявил Дариан.
— Не сметь! — рявкнул дракон на секретаря так, что тот в испуге застыл, не смея коснуться пером бумаги. Обратив суровый взор к сыну, монарх так же громко спросил: — Что на тебя нашло?!
От его гневного голоса буквально задрожали стены и пол, я подошвами почувствовала вибрацию. Вот это мощь! Представляю, какой он сильный в обличье дракона.
— Я выполняю желание матушки, отец.
— Что?! — король повернулся к супруге.
Мать Дариана по-прежнему была бледна, но выдержала взгляд мужа. Она хоть и с трудом, но тоже поднялась с кресла и только открыла рот, чтобы что-то сказать в оправдание, как в зал ворвался военачальник. Стоявшие у дверей стражники спокойно его впустили. С висков воина стекали капли пота, и дышал он тяжело, как будто очень долго бежал или дрался с сильным противником.
— Ваше Величество, в столице метаморфы! — сразу отрапортовал он, по-военному выпрямившись перед монархом.
Советники опять заголосили:
— Как? Когда? Почему? Порталы разве не закрыли? — и многое в этом духе, пока монарх снова не заставил всех замолчать, подняв руку.
— Сколько их? — обратился к военному.
— Точно нельзя сказать, примерно больше сотни, — в зале послышались испуганные «ах» и «ох», между тем воин продолжил: — Пострадало много людей, городские маги не справились, но некоторых метаморфов убила одна ведьма и установила защиту на центральный рынок, многие жители прячутся именно там, а остальные заперлись в своих домах. Метаморфы разбрелись по улицам и проникают в те жилища, где нет магической защиты.
После этих слов король сбросил с плеч мантию и, не говоря ни слова, широкими шагами направился к балкону. Поданные только и успевали расступаться, пропуская его.
— Отец, можно мне с тобой?! — крикнул ему вслед принц.
— Нет! — оглянулся монарх. — Ты ещё слаб. Охраняй наших женщин и дворец!
Прежде чем отвернуться, король схватил бумагу у секретаря со столика — тот как раз оказался рядом — и снова отправился на балкон. Там он скинул с себя дорогой камзол и мгновенно обернулся ящером. Выглядел гораздо крупнее Дарина в этом же обличии и был красного цвета. Скомкав бумагу в лапе, дракон подкинул её в воздух и дыхнул на неё пламенем. К тому моменту, как бумажный клочок, падая, превращался в пепел, монарх уже спрыгнул с балкона и взмыл вверх.
Примерно через секунду весь дворец услышал пронзительный крик на такой высокой ноте, что захотелось заткнуть уши.
— Отец призывает сильных драконов помочь ему в битве, — ответил Дариан на мой вопросительный взгляд.
В голосе принца отчётливо чувствовалась обида. Я прекрасно понимала его — настал момент, когда он смог бы геройски проявить себя, а отец его оставил дома, как маленькое дитя. Ощущение вины снова накрыло с головой — это из-за меня он до сих пор слабый! Это я не даю ему возможность стать полноправным защитником своего королевства!
Советники выбежали из зала, военачальник тоже отправился готовить к обороне войско, о чём сообщил наследнику. Принц успел дать ему приказ, чтобы выпустили Фолгрита: помощь придворного мага в защите дворца необходима. После велел стражникам запереть двери.
Сам наследник ушёл на балкон и какое-то время с грустью наблюдал, как в небе со всех сторон слетаются ящеры к центру столицы, куда первым полетел монарх. Недолго думая, Его Высочество тоже начал раздеваться.
— Дариан! Нет! Отец велел тебе остаться! — обеспокоенно закричала мать, опять поднявшись с кресла.
— Я не собираюсь улетать. Буду на крыше, там лучше обзор, — даже не взглянув на родительницу, ответил сын, продолжая оборот.
Женщина, осознав, как сильно он на неё обижен, плотно поджала губы, вернулась в кресло, облокотилась на ручку и, прикрыв глаза ладонью, тихонько всхлипнула.
Я подалась к дракону, чтобы взобраться на него, но он не позволил.
— Останься, здесь безопаснее.
— Но..
— Никаких «но»! Ворота были весь день открыты, магическая защита давно не обновлялась, метаморфы вполне могли проникнуть во дворец.
Приблизив голову, он слегка коснулся моей щеки своей. Я не могла не отреагировать на такое проявление нежности и, обхватив мощную шею, поцеловала его в драконьи губы. И плевать, что на нас смотрят, ведь неизвестно, увидимся ли мы ещё.
— Желаю удачи, — произнесла я, глядя ему глаза.
Дариан довольно улыбнулся, вздохнул и прыгнул с балкона, расправив мощные крылья. Облетев замок, он уселся на самую высокую смотровую башню.
— Что теперь будет? — раздался писклявый голос дочери торговца в практически опустевшей огромной комнате с высоким потолком. — Неужели и правда монстры успели проникнуть во дворец? Принц сможет один с ними справиться?
Королева убрала ладонь от лица и строго на неё взглянула:
— Мой сын справится со всеми монстрами, а тебе, с твоим скудным умом, лучше молчать.
Нет чтобы молодой дурехе заткнуться, так она начала канючить, что устала, боится и хочет домой. И вообще, она была такой дурой, что поверила королеве!
Мать Дариана покраснела от негодования, казалось, она вот-вот взорвётся и выльет на нахалку весь запас «лавы». Но королева всё же сдержалась. Посмотрев на меня, попросила:
— Мила, будь добра, если здесь появится метаморф, брось ему эту идиотку, пусть он съест её первой.
— Да как Вы можете?! Что я Вам сделала?! — напустилась Розалина на несостоявшуюся свекровь.