Страница 41 из 96
Глаза принца на миг стали прежними, он ослабил хватку, но, как только я снова попыталась встать, через долю секунды зрачки дракона сжались, и в мою спину впились когти. Повозку с новой силой тряхнуло, мы повалились на бок. Только я подумала, что надо срочно отсюда выбираться, как лошади заржали, повозка резко дёрнулась и куда-то поехала. Мы с наследником разъединились и катались по полу, как неваляшки. Мара каталась вместе с нами, то и дело скользя лапами, царапая доски, пытаясь удержаться.
В плотную ткань повозки воткнулось несколько стрел. До меня дошло, что нас кто-то таким образом спасает. Оказавшись на четвереньках, я подняла голову и, несмотря на тряску, смогла разглядеть извозчика — Коля!
Наследник наконец-то опомнился и даже смог подняться, хоть и стоял с трудом, держась за перекладину крыши.
— Останови! — крикнул он Николаю.
Мой друг подчинился — натянув поводья, заставил лошадей встать. От такого резкого торможения я и Мара опять повалились на бок. Удержался только принц, после развернулся и выскочил из повозки. Мы, естественно, за ним. Только я прихватила трофейную саблю, у Коли своя, а Дариан вообще был без оружия. Он голыми руками драться собрался? Или.. так и есть, принц обратился в дракона. Как это возможно? Он же ещё полностью не восстановился!
Дерущиеся солдаты — и наши, и противники, завидев наследника в истинном облике, тут же постарались ретироваться. Кое-кто из наших успели прикрыться щитами, так как знали, что сейчас начнётся огненный армагеддон. Некоторые спрятались за широкими стволами деревьев, ведь находились мы сейчас в лесу. Древние деревья располагались достаточно далеко друг от друга, что и позволяло лошадям с повозкой легко маневрировать, вот только поверхность земли слишком бугристая, отчего нас сильно трясло. У меня до сих пор болят бока и конечности, но ничего, скоро пройдёт, я к таким нагрузкам привычная.
Дракону же, казалось, всё нипочём, он выглядел бодрым и уверенным в своих силах. Ненадолго остановившись, ящер набрал полную грудь воздуха и мощно выдохнул пламенем на убегающих противников. Поток огня прекратился и перед нами возникло неприятное зрелище — несчастные катались по земле, срывали с себя горячие доспехи, кричали от страха и боли. Активно передвигая лапами и приподняв крылья, Дариан, вытянув шею, высматривал уцелевших и спрятавшихся врагов. Кого успевал увидеть, бросался, хватал зубами и швырял на большое расстояние то в сторону, то подкидывал вверх. Я смотрела на него и удивлялась: как такой сильный зверь может быть уязвимым? Его толстую кожу даже саблей проткнуть один осмелевший враг не смог, за что тоже был схвачен и брошен на дерево, где застрял в густой кроне.
Моя собака тоже смотрела на разбушевавшегося ящера, явно испытывая трепетный страх и дискомфорт: ближе прижималась к моей ноге, отводила назад ушки от громких криков и даже тихонько поскуливала. Я ободряюще поглаживала её, давая понять, что всё хорошо, страдают только враги, а не мы.
Так, следуя за драконом, мы выбрались на поляну, где разбили лагерь и где изначально проходил бой. Отсюда оставшиеся в живых враги уже разбежались, а раненых наши взяли в плен. Многие наши солдаты тоже получили увечья, про убитых не знаю, старалась не присматриваться к лежащим без движения телам. Дракон остановился, выпустил две струйки пара из ноздрей и, вертя головой в разные стороны, оценивал ситуацию. К нему подошёл раненый в предплечье Олман.
Прижимая к себе повреждённую руку, наставник недоумевающе спросил:
— Дариан? Как ты смог обратиться? — после чего с подозрительностью посмотрел на меня.
Я лишь пожала плечами и, стараясь больше не обращать на Олмана внимания, тоже осматривалась по сторонам, так как непонятно откуда возникло нехорошее предчувствие.
— Ваше Высочество, Вам бы лучше уйти с поляны, а то Вы тут как на ладони, — высказала я вслух мысль, продолжая выискивать взглядом потенциальную опасность.
— Теллор прав, давай уйдём в палатку, — поддержал меня Олман.
Удивительно, но временное походное жилище уцелело во всём этом месиве. Возле него лежали стрелы, копья, ножи, но ткань оставалась целой, только поцарапанной.
— Не время уходить на отдых. У меня нехорошее предчувствие, что это ещё не конец битвы, — ответил принц.
В этот момент со стороны речки послышался звук работающего механизма. Интуитивно я прыгнула на шею дракона и крикнула:
— Пригнись!
Как ни странно принц сразу подчинился — упал, прижавшись к земле. Опять же со стороны реки раздался щелчок и над моей головой что-то пролетело. Всё это произошло в пару секунд, я даже не сразу сообразила, что на самом деле было и можно ли вставать мне и дракону.
Только когда Мара зарычала и, не дожидаясь команды, бросилась в ту сторону, откуда исходили странные звуки, я опомнилась и поднялась. Всплеск воды, грозное рычание и чьи-то крики возвестили о том, что собака кого-то схватила. Часть солдат устремилась к реке; вскоре один из них вышел из-за кустов и по одному его взгляду я поняла, что надо подойти мне, так как Мара никого больше не слушается.
Я отправилась туда и увидела за кустами, прямо в реке, с поднятыми вверх руками сидел на пятой точке враг, а перед ним, тоже в воде, оскалившись и рыча, находилась Мара. Стоило врагу пошевелиться, как собака сделала выпад, сильнее обнажив зубы. Мужчина снова с испуганным взглядом застывал. Наши воины тоже стояли вокруг пленного, угрожающе наставив на него копья.
Таким образом, мы обнаружили и схватили вражеского стрелка из специального оружия против драконов. Это было что-то вроде большого арбалета, который на козлах был установлен в кустах. С помощью механического рычага натягивалась тетива и выстреливал гарпун, смазанный ядом. Только таким оружием можно было пробить крепкую кожу дракона. Воспользовавшись общей битвой, враги успели удачно расположить такие арбалеты в нескольких кустах, тем самым замаскировав их, и только поджидали удобного случая, чтобы выстрелить в принца. Поймали только одного, который успел воспользоваться орудием, остальные сбежали. Если бы дракон не пригнулся, гарпун прилетел бы ему в голову, а так, просвистев мимо, затерялся где-то в лесу. Искать мы его не стали, не до того было.
— Ты мне жизнь спас! — с восхищением произнёс дракон, обращаясь ко мне.
На что я, склонив голову, скромно ответила:
— Пустяки, Ваше Высочество, я выполнял свою работу.
Дариан, смешливо прищурив глаза, добавил:
— Считай, что ты реабилитирован, наказания не будет.