Страница 9 из 93
Глава 6
Рейнар. Королевство Гримхольм. Нордград. Конец сентября 1577 года от победы над духами Хаоса.
Вино в бутылке закончилось. Сил идти ещё за одной не было. Откинул пустую бутылку, что прокатилась и ударилась о подруг по несчастью, наполняя ночную тишину лёгким звоном. Была глубокая ночь. Бал закончился. Замок утих.
А внутри меня ничего не собиралось смолкать. Пожар только разгорался.
Хлоя.
Теперь у меня было её имя. Им стоило бы называть самые крепкие и острые клинки, что дерзко входят в плоть, разрезая мышцы, сосуды, останавливая сердце навсегда. Но перед этим давая телу агонию.
Я хотел лишь извиниться. Но её дерзость… реакция её тела на меня, которую было сложно не заметить. Аромат шалфея, что преследовал меня четыре месяца. Они пробудили внутри что-то хищное. Я намеренно вступил в эту игру. Хотя знал, что проиграю.
Я не тот, кто должен быть рядом с ней. Веллант боялся стать похожим на нашего отца. И он исправил это. Начал другую жизнь. Прогнал тень Харальда. Но я…мой поступок ничего не исправит. И мой демон страшнее. Он скрёб клетку по ночам, напоминая, как братья будут на меня смотреть, если узнают мою тайну.
Мне было страшно остаться одному. И я не заслуживал счастья.
Крыша замка – убежище. Здесь каждый из нас пытался собрать себя по кусочкам, когда был разбит. На улице было уже холодно. В любой из этих последних дней мог пойти снег. Но я расстегнул рубашку задыхаясь.
Шорох перьев. Ашер опустился рядом, но не убрал свои чёрные крылья. Чуть отгородился ими от меня.
– Я надеюсь, Веллант в постели с Яриной, как и положено свежеиспечённому супругу, а не придёт сюда, – пробормотал я.
– Не переживай, супружеский долг я уже исполнил, – усмехнулся старший брат, усаживаясь рядом и протягивая мне бутылку.
– Я хотел побыть в одиночестве, – закатил я глаза, всё же принимая бутылку.
– А я хотел поговорить, – фыркнул Веллант. – Я так понимаю, Хлоя Винтергорн - та самая девушка, с которой тебя застукал Ашер.
Он выглянул на младшего брата через меня. На губах Ашера появилась шальная улыбка. Веллант цокнул языком.
– С каких пор, Рейнар? Я поражён. Ладно бы такое было вытворено мной или Ашером. Придётся тебя женить, – лукавую улыбку в голосе Веллант не приморозил, как делал раньше.
Я вновь закатил глаза.
– Чисто формально ничего не было.
– Вот тут согласен, – заржал Ашер. – Я вошёл, когда Рейнар был готов войти. Простите за каламбур.
Я зарядил младшему брату локтем в печень. Ашер рвано выдохнул сквозь зубы.
– Тогда ситуация интереснее – мне стоит подправить тебе лицо, как ты сделал тогда мне. Когда
Ашер вошёл без стука
, – Веллант выделил интонацией последнюю фразу.
– Двери запирать научитесь, когда хотите уединиться, – ехидно парировал Ашер, откидываясь на спину и разглядывая звёздное небо.
Цепи, протянутые по всему городу от крыши к крыше, ещё не светились. Они давали свет в полярную ночь. Заменяли солнце зимой, разгоняя вечный мрак. Я молча сделал глоток вина, вернул бутылку Велланту.
– Рейнар, я обеспокоен.
– Займись лучше Ашером, если так хочется изображать папочку. Я в порядке. Мне не пятнадцать.
– Ой, да ладно? Все мы видим, как ты в порядке. Даром, что у тебя не печать льда. А то бы морозился, как Веллант. Ты вроде бы никогда и не боялся стать похожим на Харальда. И не винил себя в смерти матери. Но то, что тебя гложет, кажется, страшнее, чем наши с Веллантом демоны вместе взятые. Колись, Рейнар, – покосился на меня младший брат.
«Давай, расскажи им о своей маленькой грязной тайне», – зашипел демон, хватая меня за глотку, сжимая когти. – «Я хочу увидеть это разочарование в их глазах. Лицезреть, как они отвернутся от тебя. И ты останешься один».
Я прикрыл глаза.
– Это только моё бремя. Не ваше. Если продолжите – я просто вернусь в комнату. Нет – тогда дайте побыть в тишине.
***
Рейнар. Королевство Гримхольм. Нордград. 13 лет назад.
– Боги! – рявкнул Харальд. – Это, по-вашему, драка на мечах?
Я увернулся от прямого удара учителя, отразил, отступил. Сегодня Харальд был не в духе. В тринадцать уже начинаешь понимать такие вещи. По тому, как Сванхильд прикрывала правую сторону лица белыми локонами. По слугам, что старались стать тенями и не попадаться на глаза королю.
Бой замер.
– Как будто он когда-то держал меч лучше, – с презрением выплюнул Ашер.
– Не нарывайся, – едва слышно прошипел Веллант.
Кронпринцу уже пятнадцать. Но он и до этого пытался защитить нас от отца. Ашер - ещё ребёнок. С горячей кровью. Он пытался бунтовать. Не желал мириться с происходящим. Даже когда отец отправлял его в ледяную клетку – камеры в подземелье замка, где не было никакого света. И даже крысы там не жили. Одна ночь без еды, воды, в холоде – и мы становились тише.
– Ваше Величество, – с поклоном обратился учитель. – Его Высочество по технике обороны делает всё правильно. Меч пропитан ядом. Согласно вашему указу.
– Харальд. Это уже слишком, – голос Сванхильд звенел от напряжения. – Он ведь твой сын.
Король обернулся к ней, жёстко схватил за подбородок.
– Вот именно, что
мой
сын. Поэтому ты не лезешь в его воспитание. Твоё дело в этом замке своевременно раздвигать ноги, да рожать наследников. Ах да. С последним ты уже больше десяти лет не справляешься.
Боковым зрением я видел, как Ашер сжал кулаки, а глаза его приобрели белёсый оттенок. Опасный. Ярость. В чистом виде. Пламя, что пожирало всё на своём пути. Ему только одиннадцать, печать огня должна была раскрыться позже. Лет в двенадцать. Но он владел её уже два года. Наверное, всё дело в защите, которую мы трое пытались найти в магии. Воздух затрещал от мороза. Веллант впился в Харальда взглядом.
Ни один из нас никогда не называл его отцом по-настоящему. На людях – да. Но сухо, официально. В других ситуациях мы звали его королём. Чтобы почувствовать отчуждение. Забыть, что мы от его крови. Между собой – Харальд. И обязательно с презрением.
– Ваше Величество, – обратился я к нему, чтобы отвлечь от мачехи, что всегда пыталась переключить его внимание на себя. Защитить нас. Даже ценой себя. – Не желаете поединка?
Король медленно отпустил Сванхильд. Повернул ко мне голову. Серые глаза впились в меня. Он скривился.
– Ты, змеёныш, смеешь бросать вызов королю? – усмехнулся он.
Я кивнул, убрал руки за спину, поклонился.
– Ты с ума сошёл, Рейнар?! – прошипел Веллант.