Твоя нежная буря

Глава 41

Хлоя. Королевство Гримхольм. Железная Долина. Январь 1578 года от победы над духами Хаоса.

Я действительно разлюбила. А если быть точной, то и не любила никогда Сигурда. Теперь я убедилась окончательно, того притяжения, которое с Рейнаром, никогда не было с младшим принцем Железных. Я была девочкой, которая искала тепло и любовь после смерти сестры. И он давал это мне. По-своему эгоистично. Но всё же был рядом.

Сигурд был довольно красивым, как и все аристократы. Не таким смазливым, как Гримвальды. Больше мужественности в чертах лица. Более тяжёлый подбородок. Карие глаза, смотревшие на меня с разочарованием.

Знала, что вновь делала глупость. Но перед новой жизнью нужно сжечь мосты прошлого.

Он ждал меня в библиотеке – она всегда была местом наших встреч, когда принц гостил в Железной Долине. Небрежно прислонившись к стеллажу с книгами. Чуть наклонив голову к плечу. Он изучал меня, пока я подходила ближе.

– Алдрик добился своего. Быстро же ты сдалась, – холодно бросил Сигурд.

– Не быстро. И я действительно люблю Рейнара, – спокойно ответила я, прислоняясь спиной к соседнему стеллажу, отводя взгляд к окну.

Принц усмехнулся, отстранился от стеллажа, подходя ближе, нависая. Чуть ниже Рейнара, но всё же выше меня.

– Наверное, нужно было не останавливаться и брать то, что дают в ту весну, – наклонившись к самому моему уху, прошептал Сигурд, чуть придерживая меня за талию. – Но я думал, что запятнаю твою честь. Остановился. Уберёг. Только нечего было беречь, да, Хлоя? Ты ведь уже через месяц отправилась к Рейнару и провела с ним ночь. Или искала выгоды? Выигравший принц – лучше проигравшего.

Внутри всё вскипело от возмущения. Хотелось взять с полки книгу и треснуть её уголком принца в висок. Да. Той весной наши поцелуи зашли слишком далеко, и руки Сигурда оказались под юбкой, лаская мои ноги. Но это было несравнимо с тем, что было с Рейнаром. Ни одна частичка моего тела не плавилась под его ладонями. Только он лгал. Остановила его я сама.

– Я досталась мужу чистой. Можете спросить у него прямо, если хотите, Ваше Высочество. В остальном ваши слова будут выглядеть как клевета. И скорее выставят вас не в лучшем свете.

Вот только откуда он знал, что я была с Рейнаром тогда в мае прошлого года? Неужели Марк перед смертью отправил письмо об этом своему другу? Сердце всё же ускорило бег. Хоть я и пыталась оставаться хладнокровной к происходящему.

– Ни один идиот на этом континенте не бросит вызов твоему «мужу» прямо. А мне невыгодно идти против отца. Войны истощают даже самые богатые земли. А твой деверь-король знает, что дочь его нового вассала безнаказанно убила сына лорда Тора? – Сигурд повёл носом по моей щеке, шумно втягивая воздух, подступая ко мне.

– Это уже дело Гримхольма…

– Да-да. Конечно. Только убийство лишает тебя права наследования Долины. Как может та, что забирает жизни становиться во главу дома? Даже брак с принцем не спасает от суда. Седрик, вполне вероятно, захочет потребовать у короля наказания для тебя. Ты же помнишь, почему монастырь молчаливых сестёр является таким пугающим для женщин местом?

Естественно, я помнила. Они молчаливы, потому что голосовые связки парализуются навеки ядом. Личностей там не остаётся. Только безликие, покорные тени, днями напролёт вымаливающие прощения у богов за все заблудшие души. Немые молитвы. Мне даже однажды доводилось видеть этот ужас.

Прикрыла глаза. Он ударил слишком неожиданно. Я не знала, как отреагирует на такое король Гримхольма. Рейнар явно попытается меня защитить. Ашер тоже знал о произошедшем. Но если узнают лорды… принадлежность к роду Гримвальдов меня не спасёт.

– У тебя нет доказательств, – попыталась я отразить удар.

– Нет. Но есть свидетель, который видел, как ты выпустила стрелу в ноги Марка. Этот идиот – глупый малый. Забыл, что ты дикая и импульсивная. Нужно было тоньше действовать. Не рубить с плеча. Ещё и не смог сложить два плюс два. Не знал, что ты была с Гримвальдом той ночью. Неумелая партия в шахматы. А твой муж знает, что его жена убийца? Хотя о чём я… это же Рейнар. Вряд ли его таким напугаешь. Но вот Веллант чаще всего следует букве закона. И он будет неприятно удивлён.

– Чего ты хочешь? – мой голос всё же дрогнул.

– Вот это уже другой разговор, моя дорогая, – он чуть отступил, разглядывая меня сверху вниз, наслаждаясь моей паникой. – Я проиграл Рейнару войну за территорию. Но я сделаю больно по-другому: ты сбежишь в Железные земли. И будешь моей.

– У меня в роду не было теневых, чтобы проскользнуть через границу под носом людей моего мужа, – ехидно произнесла я в ответ, хоть голос дрожал, а в уголках глаз собирались слёзы.

– А это уже не мои проблемы. Я ударю Гримвальда через тебя. Но не буду помогать. Лишь дам тебе срок в три месяца. Придумай. Мне важно, чтобы это выглядело так, будто ты меня не разлюбила. И сбежала от идеального мужа следом за мной. Это скандал другого уровня, милая Хлоя. Не принц украл жену у принца. А жена оказалась неверной.

– Три месяца, – кивнула я, опуская взгляд.

– Умница. Правильный выбор, – Сигурд сделал ко мне шаг, наклонился и поцеловал.

Рука сама поднялась и залепила пощёчину. Голова принца мотнулась, он отступил, изумлённо глядя на меня, держась рукой за щеку. В глазах полыхнул гнев. На скулах дёрнулись желваки.

– Три месяца, – гневно повторила я, отступая в сторону. – И не смей ничего портить сейчас. Иначе я выдвину встречное объявление, что ты пытался меня изнасиловать. Может, я и окажусь в монастыре молчаливых сестёр. Но и ты сухим из воды не выйдешь. Если будешь жив, конечно.

Развернулась и бросилась на выход. Бежала к покоям, задыхаясь от слёз. Я не собиралась молчать. Тайна убивает доверие. А без доверия близких можно не выжить в волчьей стае.