Твоя нежная буря

Глава 23

Хлоя. Королевство Гримхольм. Железная Долина. Декабрь 1577 года от победы над духами Хаоса.

После разговора с Рейнаром в гостиной тревога чуть отступила. Нет, я по-прежнему чувствовала себя гадко. Презирала себя. Но это уже не давило на плечи в той мере. Он словно и правда забрал часть груза вины.

Тело Марка заняло место в семейном склепе. В тот день страх был самым ярким. Мне страшно было поднять взгляд на лорда Тора. Я с трудом выдержала несколько дней в поместье Торов. Если бы не присутствие Рейнара и Ашера, возможно, я бы сломалась и рассказала правду всем.

Дни летели за днями. Железная Долина жила своей новой жизнью. Оставалось всего несколько месяцев до приезда королей Гримхольма и Железных земель. Встреча, которая окончательно закрепит Долину за северным королевством.

И я даже не знала… ждала ли теперь Сигурда…

Его письма больше не трогали душу. Я перестала их читать в один момент. Предпочла проводить время в обществе Ашера по вечерам. У него был уникальный музыкальный слух. И ещё… это было возможностью побыть в компании Рейнара.

Весь день мела метель. Из замка даже выходить не хотелось. Ашера и Рейнара не было. И я изнывала от скуки. Только к вечеру небо чуть разъяснилось. Не найдя для себя занятия, я отправилась во внутренний двор, прихватив любимые кинжалы.

Лезвие рассекало воздух, с лёгким стуком вонзалось в мишени. Раз за разом я попадала в центр. Азарта не было. Пальцы уже сами знали, что и как делать. Мысли же блуждали далеко. Рядом с опасной чертой, где начинается самокопание.

– Ну хоть раз промахнуться же можно, – ворчливый голос Ашера заставил меня вернуться в реальность.

Улыбнулась, обернулась к нему. Принц наблюдал за мной, привалившись плечом к стене и скрестив на груди руки.

– Увы, в этом деле я достигла совершенства, – подошла к грубо сколоченному столу, где обычно точили свои клинки стражники. – Не хотите составить компанию, Ваше Высочество? – я взяла свой меч, вынула его из ножен, приподняла бровь, лукаво поглядывая на Ашера.

– Серьёзно? Ты ещё и мечом владеешь? – усмехнулся он, прищуриваясь, чуть наклоняя голову к плечу.

Вот только взгляд стал другим. Изучающим. А золотистый цвет сменился на медовый с золотистыми искрами.

– Так ты примешь вызов или боишься? – я дёрнула завязки плаща, сняла его.

Только рубашка, тёплый жилет и брюки. Всё, что не сковывает движения. Ашер пробежал взглядом по моему телу, облизнул уголок губ. Он отстранился от стены, подошёл к столу, скинул свой плащ, камзол и рубашку. Мой взгляд сам пробежал по рельефному торсу, татуировкам, замер на животе, где от пупка вниз уходила дорожка жёстких чёрных волос, скрываясь под брюками.

Принц неожиданно щёлкнул меня по носу.

– Не туда смотришь, Цветочек. Тебе бы покои Рейнара посетить для отвлечения, – подмигнул, выбрал меч, перехватил его поудобнее и вышел на середину площадки. Всё это плавно, как хищник.

Щёки опалило жаром. Внутри всколыхнулось забытое раздражение. Он умел вывести из себя одной фразой. Уверенно заняла своё место напротив, встала в боевую стойку.

– Зря сняли рубашку, Ваше Высочество. Боюсь, задеть будет проще, – растянула губы в ехидной усмешке.

– Это в случае если ты про бой вспомнишь, а не будешь пожирать меня своим голодным взглядом, – хмыкнул Ашер.

Атаковала первой. Уверенно прощупала оборону принца. Азарт согревал сильнее, чем жилет. Переступила. Мы с Ашером поменялись местами. Он улыбнулся.

– А не плохо! – искренне произнёс он.

– Ваш брат сказал то же самое, когда я вспорола рукав его рубашки, – коварно ответила я, мягко обходя принца по кругу.

– Рейнара? – лицо Ашера вытянулось, он даже не попытался скрыть удивления.

– А у вас много братьев в Долине? – приподняла я бровь, атаковала снова.

Принц увернулся, сделал ложный выпад, атаковал. На землю упала срезанная прядь моих волос. Ашер злорадно улыбнулся.

– Видимо, он был утомлён поединком со мной.

– Вы себе льстите, Ваше Высочество, – едко ответила я.

Сталь зазвенела. Удар за ударом. Никто из нас не хотел уступать. Мы сходились, расходились и вновь приглядывались, стараясь найти слабое место.

– Он часто открывается, а ты этим не пользуешься, – голос Рейнара заставил меня вздрогнуть и перехватить рукоять поудобнее.

– Эй! – сверкнул на него глазами Ашер. – Не подсказывай!

Он атаковал. Удар. Ещё. Я еле успевала отбиваться. Отступала. Выбрала удачный момент, проскользнула под рукой Ашера, задела его грудь клинком. Из царапины выступила кровь. Принц отступил, удивлённо глядя на порез. Я же не расслаблялась. Заняла другую позицию, беря меч уже двумя руками.

– А точно ли нужны войска в Долине? – мотнул головой Ашер, бросая взгляд на брата.

– Ну если в твоей армии все дерутся как ты, то точно нет, – хмыкнул Рейнар.

– Ай! – прищурился младший принц. – Это уже вызов. Так и будешь стоять в сторонке или подтвердишь свою безупречность?

Я перевела взгляд на Рейнара, не забывая поглядывать и на Ашера, что опустил меч, упёрся им в землю. Средний принц усмехнулся, вскидывая бровь со шрамом. Он стоял, прислонившись к стене. Руки были в карманах брюк. А вид у принца был скучающим.

– Вы уже запыхались. Это будет выглядеть как избиение младенцев.

– П-ф-ф! Хлоя, наши навыки ставят под сомнение. Или мой брат просто испугался лишиться титула самого искусного воина.

Я улыбнулась. Рейнар покачал головой, отталкиваясь от стены, подходя к столу и скидывая плащ. Неспешно снял камзол и рубашку. Я же сглотнула, наблюдая, как перекатываются мышцы под кожей. Прикипела взглядом к татуировкам. Вспомнила, как касалась его торса. Да и не только торса. Несмотря на лёгкий мороз, что усиливался вместе с тем, как последние лучи солнца прятались за стенами замка, мне стало жарко. Пылала каждая частичка тела. А ведь он просто снял рубашку. Поймала на себе ехидный взгляд Ашера, отвернулась, вдохнула поглубже, стараясь успокоиться.

Рейнар выбрал два меча, проверил баланс каждого на руке и прошёл к нам. Даже не встал в боевую стойку. Лишь насмешливо приподнял бровь. Глаза его мерцали зелёным светом в накрывающем площадку полумраке.

– Уже сдаётесь? – спокойно спросил он.

Мы с Ашером переглянулись, не сговариваясь, приготовились к атаке. Вновь зазвенела сталь. Рейнар с лёгкостью отбивал наши атаки. Тигр в джунглях во время атаки движется громче, чем средний принц во время боя. Грациозно. Смертоносно. И это он только отражал удары.