Страница 96 из 103
- Роэн сломает ему руку раньше тебя.
У двери Роэн спокойно сказал:
- Подтверждаю.
Я почти улыбнулась. Дрейка провели в нижний зал. Он изменился. Не внешне - все еще высокий, красивый, с платиновыми волосами, золотыми глазами и драконьей силой в осанке.
Но в нем больше не было прежней уверенности. Или она треснула. Когда он увидел меня, остановился. Я была в платье цвета лунного камня. На пальце - кольцо Эрика. На груди - медальон Веларис. Рядом стояли Эрик, Элиас, Роэн, Мила. Сар сидел на спинке кресла и выглядел готовым перегрызть чью-нибудь гордость. Дрейк поклонился. Мне - глубоко, так, как он никогда не кланялся Элире Ашфорд.
- Лиараэль Веларис.
Это имя из его уст прозвучало странно.
- Дрейк Ашфорд.
Он поднял взгляд. В нем были сожаление, усталость, стыд. Но я не позволила себе утонуть в чужом раскаянии.
- Зачем ты пришел?
Он сглотнул.
- После пробуждения Лунного Двора и договора с Темными Драконами драконьи дома начали пересматривать старые союзы. Мой дом… я пришел заявить нейтралитет. Ашфорды не будут выступать против Ольцега, Лунного Двора или Эйры.
- И все?
Он молчал. Потом тихо сказал:
- Нет.
Эрик напрягся. Дрейк посмотрел на него, потом снова на меня.
- Я пришел извиниться. Хотя понимаю, что не имею права просить прощения.
В зале стало очень тихо. Мила сжала кулаки. Сар зашипел. Дрейк не смотрел на них. Только на меня.
- Я был жесток. Слеп. Горделив. Я сделал твою жизнь адом и называл это браком. Я винил тебя в том, что сам был пустым. Я… - голос сорвался, но он заставил себя продолжить. - Я не прошу забыть. Не прошу принять. Не прошу оправдать. Просто признаю: я был чудовищем.
Слова упали между нами тяжело. Когда-то я мечтала услышать это. Когда была Элирой, сидящей на холодном полу с разбитой губой. Когда ждала, что хоть кто-то скажет: это было неправильно. Теперь он сказал. И я поняла, что эти слова уже не могут исцелить все. Но могут закрыть дверь.
- Ты был чудовищем, - сказала я.
Он вздрогнул.
- Да.
- Ты сломал женщину, которая доверяла тебе свою жизнь. Не меня нынешнюю. Элиру. Девушку, которую продали тебе как вещь. Она заслуживала защиты. Ты дал ей боль.
Дрейк побледнел.
- Знаю.
- Не знаешь. Но хотя бы начал понимать.
Я положила руку на живот. Его взгляд дрогнул, но он не сказал ни слова.
- Я не прощаю тебя полностью, Дрейк. Не сегодня. Возможно, никогда так, как тебе хотелось бы. Но я не буду тратить жизнь на ненависть. Между нами будет нейтралитет. Ты не трогаешь мои земли, моих людей, мой дом. Я не иду войной на твой род.
Он опустил голову.
- Благодарю.
- И еще.
Он поднял глаза.
- Если когда-нибудь я узнаю, что ты поднял руку на женщину, ребенка или любого, кто слабее тебя, договор закончится.
В его лице не было возражения.
- Понимаю.
Эрик сделал шаг вперед.
Мужчины смотрели друг на друга долго. Не как соперники, а как прошлое и настоящее. Потом Дрейк снова поклонился мне.
- Желаю вам счастья, Лиараэль.
Он ушел. Когда двери закрылись, я выдохнула. Эрик сразу обнял меня.
- Ты дрожишь.
- Да.
- Жалеешь?
Я подумала. Перед глазами на миг мелькнула Элира. Бледная, с синяками, но уже не одна.
- Нет, - сказала я. - Теперь все.
Сар тихо добавил:
- Нейтралитет. Самая цивилизованная форма «не подходи, а то укушу».
Я рассмеялась сквозь слезы.