Страница 84 из 103
Глава 71
Глава 71
Врата находились ниже источника.
Гораздо глубже шахты, глубже комнаты под корнями, глубже всех тех мест, куда когда-либо позволял нам спуститься Ольцег.
Дом открыл путь сам.
После слов Лунной девы в библиотеке корни каменного дерева медленно разошлись, обнажая лестницу, которой раньше там не было. Она уходила вниз широкой спиралью, исчезая в серебряной темноте, где воздух казался плотным от древней силы и чужого ожидания.
Мы спускались долго.
Я и Элиас шли впереди, плечом к плечу, как и полагалось детям одной крови, которых судьба слишком долго разводила по разным дорогам. Эрик держался сразу за мной, несмотря на все мои протесты и на недовольный взгляд Талии. Роэн, Мила, Агата, сама Талия, Сар, Кайрен и несколько охранников следовали за нами, стараясь не нарушать тишину, хотя тишина здесь все равно была слишком живой.
- Ты должен был остаться наверху, - сказала я Эрику уже в третий раз, даже не оборачиваясь, потому что прекрасно чувствовала его за спиной.
- Нет.
- Ты еще слаб.
- Я достаточно силен, чтобы идти за тобой.
- Упрямый.
- Ты тоже.
Позади Кайрен зачем-то шепнул Вейле, которую, конечно, не пустили вниз, но он все равно обращался к отсутствующей подруге в духе великих приключений:
- Это лучше, чем призраки.
Сар тут же отозвался из темноты:
- Ты еще не знаешь.
Лестница закончилась у огромных дверей.
Они были не деревянными и не железными, а словно сплетенными из живого корня и лунного камня. На створках были вырезаны две фигуры: мальчик с мечом и девочка с луной в руках.
Элиас коснулся мальчика.
Я положила ладонь на изображение девочки.
Двери вспыхнули.
Кровь в венах запела - не больно, но так мощно, что у меня перехватило дыхание. Я почувствовала Элиаса рядом не телом, а силой. Его кровь была моей кровью. Наш род, наша память, наша утраченная дорога, которая наконец привела нас к началу.
- Готова? - спросил он.
- Совсем нет.
Он усмехнулся краем губ.
- Я тоже.
Мы разрезали ладони.
Капли серебряной крови упали на корни, и двери дрогнули, будто за ними проснулось сердце древнего мира.
Перед нами появилась Лунная дева.
- Назовите себя.
Элиас выпрямился, и его голос прозвучал глубоко, уверенно, почти по-королевски:
- Я Элиас Веларис, сын короля Элиана и королевы Селены, наследный принц Лунного Двора.
Сила ударила по стенам.
Я вдохнула, чувствуя, как лунный свет поднимается внутри вместе с кровью.
- Я Лиараэль Веларис, дочь короля Элиана и королевы Селены, принцесса Лунного Двора, хозяйка Ольцега, хранительница луны и корней.
Двери начали открываться.
За ними была не пещера.
Там было небо.
Подземное небо.
Свод огромной полости сиял тысячами кристаллов, похожих на звезды, упавшие под землю и оставшиеся там навсегда. Внизу было королевство.
Спящее.
Прекрасное.
Дома, башни, мосты, деревья и реки были укрыты тонким серебряным туманом. На площадях стояли люди, словно остановленные временем. Кто-то держал корзину в руках. Кто-то застыл у фонтана. Стражники охраняли ворота, дети замерли у лестниц, музыканты все еще сжимали инструменты, будто мелодия оборвалась только мгновение назад.
Они спали стоя, сидя, в движении, в повороте головы, в протянутой руке, в незавершенном слове.
Целая жизнь остановилась на одном вдохе.
Я заплакала.
- Богиня…
Элиас опустился на одно колено не от слабости, а от потрясения, которое оказалось сильнее любой выдержки.
- Они все живы.
Лунная дева стояла у края дороги, сотканная из света и древней памяти.
- Ждут.
В центре королевства возвышалось дерево.
Не просто дерево.
Экдрасиль.
Первое дерево.
Его корни уходили во все стороны, в стены, в потолок, в реки и под улицы спящего города. Ствол был шире башни, а листья сияли мягким лунным светом, от которого хотелось одновременно плакать и молиться.
Под деревом находился круглый алтарь.
А на алтаре лежали две фигуры.
Мужчина и женщина.
Они казались спящими.
Король Элиан.
Королева Селена.
Мои родители.
Наши родители.
Я хотела броситься к ним, забыв обо всем, но Лунная дева подняла руку, и этот жест остановил меня лучше любого приказа.
- Сначала народ. Сначала барьер.
Мы дошли до алтаря.
Каждый шаг отдавался в королевстве долгим эхом. Серебряный туман шевелился вокруг ног, будто узнавал нас. Спящие люди не двигались, но я чувствовала их сердца. Тысячи сердец. Медленных, почти замерших, но живых.
Элиас встал справа от алтаря.
Я заняла место слева.
Дева указала на камень между нами.
Мы положили ладони на камень.
Сила поднялась мгновенно.
Не как в доме и не как в башне, а гораздо глубже, древнее, больше. Королевство будто вдохнуло через нас, и я почувствовала каждую улицу, каждую реку, каждый спящий голос. Почувствовала боль долгого сна, одиночество, надежду и тихое упрямое ожидание, которое не погасло даже за годы тьмы.
Элиас застонал.
- Лиара…
- Держись.
- Я держусь.
Эрик сделал шаг ко мне, но Сар резко остановил его:
- Не мешай. Сейчас они - ключ.
Камень под нашими ладонями раскололся светом.
Серебряные волны пошли от алтаря по корням Экдрасиля. Сначала медленно, почти осторожно, а потом все быстрее. Они бежали по улицам, мостам и домам, касались спящих людей, проникали в камень, воду, стекло и старые стволы подземных деревьев.
Первой проснулась девочка у фонтана.
Она моргнула, растерянно посмотрела вокруг и уронила кувшин.
Вода разлилась по площади.
Потом проснулся старик рядом с ней.
Следом женщина у окна.
Стражник у ворот.
Музыкант с арфой в руках.
А потом сразу сотни.
По королевству прошел вдох.
Один общий, огромный, глубокий, похожий на дыхание моря.
Туман начал подниматься.
Люди открывали глаза, падали на колени, плакали, обнимались и звали друг друга по именам. Кто-то смотрел на кристальное небо и смеялся, не веря собственному пробуждению. Кто-то шептал молитвы. Кто-то протягивал руки к соседям, детям, возлюбленным, родителям, будто боялся, что все это снова исчезнет.
Лунный Двор оживал.
Город загорался светом.