Королева Эхо

Я пожал его крупную тёплую ладонь, а заодно вложил в неё фотографию, маленькую, распечатанную на дешёвом пластике, согнутую посередине.

— Сохраните это.

Для меня она была дорога, и Зевс это знал.

Учитель забрал снимок без лишних вопросов.

— Вернёшься и заберёшь. — Он посмотрел мне в глаза и добавил со странной интонацией: — А теперь заткнись и иди.

— Есть заткнуться и идти, — кивнул я и распахнул дверь в ангар.

Там меня уже ждали.

Увидев группу из пяти стоящих в ряд людей, я даже подумал о том, что если ты не идешь на заседание Комиссариата, то заседание Комиссариата само приходит к тебе.

Несложно было догадаться, что все эти люди, три женщины и двое мужчин — комиссары от каждой крепости: Нигмы, Симоны, Алисы, Дафны и Моры.

Однако среди них знал я только одного человека: комиссара от крепости Симона, мага-эксперта МР-5, Амишу Патель.

Именно она единственная из Комиссариата успела лично поговорить с Королевой Имаго, ещё у шахты. Ну а с момента прибытия в Нигму я её вообще не видел, лишь получал от неё свитки в больнице.

Мне показалось, что за это время она совсем осунулась и постарела, хотя и так была немолода. Её глаза за изящными очками потускнели, потеряв то искрящееся любопытство, свойственное исследователям и азартным натурам.

— Маг-зеро Терехов, мы не будем отвлекать вас от основной задачи, — обратилась ко мне Патель, максимально официально и сдержанно. — Однако мы решили сообщить вам важную новость. На днях нам удалось получить сообщение с Земли.

Я нахмурился, но промолчал.

Мне не хотелось ей врать и делать вид, что я не в курсе насчет сообщения с Земли.

Но следом Патель добавила:

— Также нам удалось передать ответ в обратную сторону. Это случилось сегодня утром, в семь часов тридцать две минуты по земному времени, около часа назад.

А вот этого я не знал. Похоже, как и учитель Зевс, иначе он бы мне уже об этом сказал.

— И что же вы им сообщили, комиссар Патель? — спросил я наконец.

— Что сегодня био-титан первого поколения Прометей готовится к свершению своей третьей эволюции. И что его пилот, Терехов Станислав Викторович, две тысячи тридцать второго года рождения, уроженец купольного города Москва, рискнёт своей жизнью, чтобы второй этап переселения человечества состоялся. Это сообщение было передано на все станции всех купольных городов. Все жители Земли его услышали.

От её слов у меня ком собрался в глотке.

Если все жители Земли услышали это сообщение — значит, услышала сестра, услышал дядька. Если они, конечно, ещё живы.

Я сглотнул и снова промолчал.

— И знаете, что они нам ответили? — спросила Патель, так и не дождавшись от меня вопроса.

В её глазах снова появился блеск азарта.

— Они ответили: «Никто не верит в один процент из ста. Мы верим».

Я медленно вдохнул носом и выдохнул.

В этот момент я возненавидел Патель за то, что она вообще сказала мне про Землю и про этот грёбанный один процент. Ну вот нахрена?

Давление на меня и без того было чудовищным, а Патель увеличила его в миллион раз одной лишь фразой. Возможно, она хотела вселить в меня надежду, но вышло наоборот, будто мне ещё раз напомнили, что я не имею права на ошибку.

— Не думай об этом, солдат! Делай своё дело, одно из многих других дел! — вдруг произнесли издалека.

Эхо пустого ангара разнесло отзвуки фразы по сводам потолков.

К нам быстрым шагом направлялся маг-зеро Мариано — тот самый неказистый кудрявый молодой мужчина, что управлял титаном новейшего поколения, Аресом.

Мариано был облачён в красно-чёрный проводящий костюм и явно собирался загружаться в титана, чтобы меня сопровождать.

Он стремительно подошёл ко мне, обогнув всех пятерых комиссаров.

— У нас всё готово. А ты готов?

— Да, первый помощник Мариано.

Я окинул взглядом ангар, невольно ожидая, что кроме Мариано, подойдёт и сам глава крепости Нигма, однако никого больше не появилось.

Не то, чтобы я очень хотел видеть кого-то повыше статусом, чем Мариано, но всё же это было странно. Эволюция Прометея должна была состояться прямо у стен Нигмы, а её глава даже ни разу не соизволил со мной поговорить. Я уж не говорю о главе самого Генетрона в Эльдоре — это вообще была личность недосягаемая.

В сопровождении Зевса и Мариано я отправился к Прометею.

И тут вдруг раздался глухой стук распахнувшейся двери.

— Стас! Погоди, Ста-а-ас! — крикнули знакомым мальчишеским голосом.

Я обернулся и даже замер от неожиданности.

Из технического отсека вышли двое человек, совсем старый и совсем молодой. Оба сразу же направились ко мне.

Это были Ю-Джун Захари и Орфео Коста.

Последний раз я видел главу крепости Симона, когда он лежал без сознания в капсуле регенерации в окружении червей-скребунов. Теперь же Ю-Джун Захари выглядел вполне здоровым. Высоченный и колоритный азиат с длинными седыми волосами и аккуратной бородкой, в чёрном одеянии, похожем на кимоно. Мысленно я называл его «кунг-фу мастер», хотя вряд ли он владел кунг-фу, если только локационным.

Рядом с азиатом-богатырём тощий и низкорослый очкарик Орфео Коста смотрелся неуместно.

Его я, кстати, тоже давненько не видел. С того дня, когда он навещал меня в больнице и выбежал с выпученными глазами, чтобы добраться до Захари.

Видимо, добрался. И, возможно, уже давно вернул ему Область Мастерства, оставшись с полным нулём.

— Маг-локатор Захари, вы хотели что-то сказать? — сразу же обратился к старику Мариано, проигнорировав Орфео, будто его тут не было.

— Здравствуй, Рэджи, — заговорил Захари с уважением, даже почтением, хотя Мариано был статусом ниже него. — Мой ученик, маг-локатор МР-два, Орфео Коста, благодаря усердным тренировкам сегодня утром освоил один из моих сверхмощных ключей. А значит, у Стаса Терехова будет сегодня связь с нами, несмотря на высокую концентрацию Эхо вокруг циклопов.

— Это отличная новость! — одобрительно закивал Мариано. — Пусть Коста отправляется в командный пункт на северной башне. Ему дадут доступ. Оттуда отлично просматривается вся долина.

Я уставился на Орфео.

— Ты теперь МР-два?

— Прикинь!

— Так ты не отдал…

— Нет, Стас, не отдал, — перебил он меня, широко улыбнувшись. — Я попросил главу Захари взять меня в ученики, но сейчас не об этом. Я буду держать с тобой связь через локационный канал Общего Эхо. Для этого не нужен наушник. Нужны только уши. А у тебя их даже два, так что ты справишься.

Я усмехнулся.