Королева Эхо

Том 3 Эпизод 6

Вот уж кого я не ожидал тут увидеть, так это её.

Хрупкую старушку в изящных очках, главу факультета экспертов школы «Генетрон».

Да, теперь она имела статус координатора миссий и числилась в составе Комиссариата от крепости «Симона» вместо Примы Сол, но обычно такие люди не выходили в поле и уж тем более не шли в походы вместе со своей армией. Но комиссар Патель явилась сюда сама, не побоявшись покинуть крепость.

А ведь это был именно её замысел: сменить доктрину Генетрона и выбрать переговоры с аборигенами. Именно Патель верила, что Сойка будет разговаривать только со мной.

Патель не ошиблась.

И теперь она сама стояла напротив Королевы Имаго и гизона, смотрела им в глаза и представляла людей, потому что всё главное руководство корпорации сейчас находилось в Нигме, в осаде, и не могло участвовать в переговорах, да и связи с ними не было.

Похоже, Патель, Королева и гизон уже успели всё обсудить, но вряд ли заключили магическую Сделку — в ней теперь не было смысла.

Вполне хватало того, что Сделку заключил я, а значит, и Прометей вместе со мной.

Королеве не нужны были лишние обязательства — она и без того крепко ухватила Генетрон за яйца. Впрочем, она и сама рискнула своим лимбом, дав сразу три магических клятвы: мне, гизону и Саваж.

Увидев нашу группу титанов, Патель отошла от стола переговоров и направилась к нам.

Зевс остановил отряд и обратился ко мне через наушник.

— Терехов, пока не выгружайся. Стой, жди.

Я вздохнул, услышав его привычное выражение, и ответил:

— Есть стоять и ждать.

Хорошо, что он не приказал мне заткнуться и идти.

Сам же учитель быстро выгрузился из титана, следом за ним покинул своего титана и учитель Равен. Вместе они отправились навстречу Патель.

Разговор был короткий и тихий, буквально несколько слов, при этом Зевс частенько косился на Королеву и гизона, стоящих у древесного стола.

Неожиданно Королева, шепнув что-то напоследок гизону, сама направилась к Зевсу.

— Ты более не скорбящий старик, великий воин! — громко сказала она на ходу и улыбнулась. — Ты нашёл успокоение?

Зевс нахмурился, но всё же ответил, хоть и односложно:

— Нашёл.

— Я рада за тебя, — кивнула Королева. — Значит, теперь ты свободен.

Она не стала задерживаться возле него и направилась в сторону своей армии.

Из плотных рядов эрид, циклопов и люминалов послышались выкрики:

— Позовите Древнейшего!

— Древнейший уже идёт! Он идёт!..

— Вот он! Он уже здесь!

Зевс и Патель, да и все остальные тут же напряглись. Людская армия заволновалась. Никто не понимал, что значит загадочное «Позовите Древнейшего». И только когда над долиной пророкотал оглушительный циклопический рык, а потом от чьих-то тяжеловесных шагов задрожала земля — все поняли, о ком речь.

Со стороны восточных холмов, из самих Гор Гохт, вышло существо, и таких монстров я никогда раньше не видел. Судя по бледным лицам Зевса и Патель, они тоже не видели.

Да никто из людей не видел!..

Даже в голове не укладывалось, что такое чудовище вообще могло здесь существовать.

— Древнейший явился! Древнейший! — закричали эриды и тут же склонили головы к земле вместе со своими псами-тхакуррами.

Толпа циклопов с люминалами сделали то же самое.

Они низко и с уважением поклонились тому, кто вышел из Гор Гохт.

Это был циклоп. Настолько огромный, что, казалось, его едва выдерживает земля. Высотой метров восемьдесят точно! И имя Древнейший было ему под стать. Скорее всего, это существо действительно было самым древним из всех циклопов Эльдоры, или даже всего Алиума.

Чёрное скалоподобное чудовище с уродливыми наростами брони по всему телу и выпуклым радужным глазом, шло неторопливо, и от каждого его шага всё вокруг сотрясалось и трещало. Каменный гребень с серебристыми прожилинами украшал его панцирь от затылка до хвоста, а наросты на голове напоминали искривлённую корону с многочисленными тупыми зубьями.

Неплохая у него была маскировка.

Если такой гигант замер бы среди чёрных скал Гор Гохт и закрыл единственный глаз толстенным уродливым веком, то его вполне можно было не заметить, приняв за скалу. Только вибрация Эхо от него шла такая, что бросало в дрожь.

— Ну почему-у-у?.. — вдруг провопил в моём наушнике Орфео Коста. — Почему это исполинское нечто не отображается на моей карте?.. Как такое вообще возможно?

— Ты не поверишь, но он ещё и травоядный, — пробормотала Банни Роу. — Прародитель всех циклопов, великий пастырь и самый гигантский ископаемый аккумулятор Эхо во всей Эльдоре. Там такая мощь, что от ужаса сдохнуть можно! О нём мало что известно. Его никогда не видели вживую, лишь предполагали о его существовании. А тут он явился сам!..

— Вашу ж ма-а-ать… — выдохнул Эббе.

Это ж насколько надо было восхитить такого прожженного интеллигента, как Эббе Торгерсен, чтобы он сказал «Вашу ж мать»?..

А Древнейший всё продолжал идти. Армия Королевы расступалась перед ним, аборигены склоняли головы — все до единого. Даже сама Королева Имаго прижала обе ладони ко лбу и низко поклонилась приближающемуся чудовищу.

Затем выпрямилась, опустила руки и пошла ему навстречу, заговорив громко и торжественно:

— Древнейший, ты оказал мне большую честь! Прими моё великое служение тебе!

Как странно это прозвучало: не он пришёл ей служить, а она просила его принять её служение. Да уж, этим аборигены всё же сильно отличались от людей. Они служили природе, а не наоборот.

В ответ на просьбу Королевы гигант раззявил пасть, оголив многочисленные широкие зубы, похожие на серо-желтоватые древесные пни. Раздался жуткий рык, глухой, из самой утробы существа.

От этого жуткого звука к земле пригнулись уже не только аборигены, но и люди. Да что там люди, даже био-титаны! В том числе, и мой Прометей.

Королева же бесстрашно подошла прямо к монстру, а тот внезапно остановился и встал на одно колено, после чего протянул исполинскую лапу к девушке.

Чудовище сделало то же самое, что всегда делал мой Прометей, когда поднимал меня на ладони поближе к люку и капсуле пилота. Только у Древнейшего не имелось ничего подобного, даже плетёного короба, в каких обычно сидят люминалы.

Это был совершенно свободный циклоп, настолько сильный и могущественный, что мог убить любого, кто бы к нему сунулся. Вообще любого из существующих монстров Эльдоры или магов любого ранга.