Королева Эхо

— Также этой Сделкой я определяю территориальную границу между людьми и коренным населением Эльдоры. Она пройдёт по южным склонам Гор Гохт напрямую к западной границе Узла до Красного Озера севернее крепости Нигма и к юго-восточной границе Узла до долины реки Зу и её западного берега. В итоге людям останется сорок процентов Узла, то есть весь юг Эльдоры и часть западных земель…

— Что? — перебила меня Королева, распахнув потемневшие до черна глаза от такого нахальства.

— Мы уже занимаем эти территории, — сказал я, не моргнув глазом. — Но дальше продвигаться не будем, как и своё не отдадим. Мы оставляем вам шестьдесят процентов Эльдоры, полностью весь север и восток вместе с восточным берегом реки Зу, а также часть северо-запада вплоть до Красного Озера.

Королева сощурилась и сжала бледные изящные кулаки.

— В такой сакральный момент ты успеваешь вставлять ещё и свои территориальные амбиции, маг-зеро?

— Думаю, вам тоже это важно. При чётких границах будет проще соблюдать условия Сделки, иначе как мы оба поймём, где начинается чужая территория?

Саваж покосилась на меня.

Наверняка, посчитала меня идиотом, который и без помощников может отлично сорвать переговоры. Ну а если Королева вдруг разозлится, то может вообще тут всех прикончить. Хотя интуиция всё же уверяла меня в том, что Королева Ама-Ки должна согласиться и на это.

Она думала секунд десять.

Глядела на меня, сверля жутковатым и воинственным взглядом. Её острый подбородок поднимался всё выше, и когда все за столом напряглись до предела, она наконец ответила:

— Хорошо. На время объединения армий и существования общей угрозы мы согласуем указанные тобой границы. Всё дальнейшее определит уже другая Сделка, которую мы заключим с людьми в будущем, если выживем и сохраним Эльдору.

— Согласен, — кивнул я, внутренне помолясь, что удалось склонить Королеву даже к политическим решениям, а не только к военным.

Оба ключа магической клятвы — мой и Королевы — вернулись обратно каждый в свой лимб и закрепились в них, как созданная Сделка.

Да уж, отлично, Терехов.

Твоя первая Сделка в лимбе — и сразу настолько серьёзная.

Любая ошибка могла лишить меня всей моей Области Мастерства, а значит, и главного моего ключа — Влияние Генома. Это значило, что я, как пилот, могу лишиться ещё и Прометея. Риск был чудовищный, но он стоил того.

А может, и нет.

Я уже ни в чём не был уверен наверняка.

Пока мои прожаренные болью мозги над этим размышляли, Королева приступила к заключению Сделки с гизоном. И на этот раз всё было даже серьёзнее, чем со мной.

Сначала она спросила его племенное имя.

— Бенетако, сын вождя Аита, — гордо представился мужчина.

Гизон не обладал магией, поэтому не мог поклясться на лимбе. Единственной его ценностью была только его жизнь, но Королева, как истинный стратег, пошла дальше.

— Ты говорил мне, что у тебя есть четверо детей, Бенетако. Тогда поклянись их жизнью, а не своей! — потребовала она холодным и серьёзным тоном.

Вот этого поворота Бенетако, сын вождя Аита, совсем не ожидал.

Своей жизнью он бы мог поклясться хоть тысячу раз, но дети…

На пыльном и потном лице мужчины проступила смертельная обида, а потом добавилась ещё и злость. Даже ярость.

— Для великих дел нужны великие риски, — добавила Королева, слегка смягчив взгляд. — Мы все рискуем многим. На этом строится наше доверие друг к другу, не так ли? На риске потерять самое ценное. Такова будет цена предательства Сделки. Ведь ты не предашь нас, Бенетако?

— Нет, величайшая, — выдавил гизон мрачно.

В итоге ради спасения Гизафии он поклялся жизнью всех четырёх своих детей: двух сыновей и двух дочерей. А вот его собственная жизнь Королеве была не нужна, ей нужен был союзник с железобетонной мотивацией, и она его получила.

Через несколько минут дело дошло и до Сделки с Викторией Саваж.

Если честно, я ждал этого момента с опасением.

Всё же между сильнейшей магессой люминалов и первой в мире полукровкой искрило жуткое резонирующее напряжение — такое, что силовая вибрация ощущалась физически. Эти два порождения Эльдоры ненавидели друг друга и в то же время были в чём-то похожи. Не внешне, а внутренне: стальным характером, верностью долгу и принципам, готовностью идти до конца.

— Чего ты хочешь от меня, Ама-Ки? — быстро и с напором спросила Саваж у Королевы, будто хотела её разоблачить. — Зачем ты позвала меня за стол переговоров? Ведь не просто так?

Королева вскинула брови.

— А ты не хочешь сначала узнать, какую ценность я могу предложить тебе, полукровка?

— Мне ничего от тебя не нужно, — бросила Саваж с презрением.

Королева будто не услышала её пренебрежения и сама же ответила на свой вопрос:

— Итак. Я могу дать тебе свободу передвижения по Эльдоре. Я разрешу тебе заходить на территории аборигенов, мирно говорить с нами и свободно учиться у нас управлению природной силой Эхо.

Саваж настолько опешила от такого предложения, что сглотнула и быстро глянула на меня, будто спрашивая: «Терехов, ты тоже это слышал?».

Я едва заметно кивнул: мол, да, Королева расщедрилась, и это отличная возможность увидеть секреты аборигенов.

— А что ты за это хочешь, Королева? — спросила Саваж, насторожившись, как обычно.

— Первое, — тут же начала перечислять Королева. — Ты, отродье двух рас, станешь мостом между нами и людьми. Ты расскажешь честно и беспристрастно обо всём, что узнаешь. Нам о людях, а людям о нас. Ты будешь равновесием между нами. Каждый месяц на протяжении всего времени объединения ты будешь рассказывать публично нам о людях и людям о нас.

Саваж опять сглотнула.

Такого она тоже не ожидала.

— А второе? — уточнила она, нахмурившись.

— А второе — твоя помощь во время ритуалов пополнения силы Станислава Терехова и его титана. Ты должна будешь сделать то же самое, что уже делала сегодня.

— Что именно? — громко спросил я, не дав Саваж даже отреагировать.

— Она возьмёт на себя часть твоей боли при каждом пополнении силы, иначе ты не выживешь, — спокойно пояснила Королева.

Вот теперь Саваж не дала отреагировать уже мне, а торопливо объявила:

— Я согласна!

— Я не согласен, — процедил я, после чего подошёл к Саваж и отгородил её собой от Королевы.

— Это не твоя Сделка, Стас, а моя, — возразила Саваж за моей спиной.

Через секунду два ключа магической клятвы поднялись из лимбов Королевы и Саваж, а потом опустились обратно.