Дилетант [оптимизированы иллюстрации

Даже близко к разгадке таинственной хозяйки приблизиться не смог. Ведьма – не ведьма! Магиня? Может быть. Ведающая, как Олег? Нет. Она на порядки превосходит волхва. Сергей ощущает это, но почему-то не на энергетическом уровне, который странным образом у него исчез. Улетучился в одночасье, будто его никогда и не было.

Рязанцев не знал, что сидит сейчас перед представителем Внутреннего Круга Темных Ангелов на планете Земля. Милая бабушка с мощнейшими качествами и умениями патриарха ведьм, к таковым отношения не имеет. Она сама патриарх, вернее Примарх Ордена Непрощённых. Своего рода начальник чистильщиков на закрепленной за нею планете.

Чистильщиков!

Если возникает возможность захватить Падших живьем, Непрощённые костьми лягут, но сделают это. Быстрое возмездие огнем, пулей или клинком считают недостаточным наказанием. Предатели должны противостоять своим собственным преступлениям и раскаяться в них.

Падшие, захваченные Непрощёнными, могут рассчитывать на то, что их переправят на место, отведут в камеры для допросов в глубине Скалы. Это возвращение домой самого жесткого рода, так как Скала является единственным физическим остатком разрушенной планеты Калибан, сохраняемая могучими силовыми полями и приводимая в движение варп-двигателями. Другие Непрощённые Ордена поддерживают эквивалентные казематам Скалы, собственные подземелья в самых разных местах с высокой степенью защиты. Имелся такой каземат и на Земле. Тех, кто раскаивается на допросе, предают быстрой смерти, но упрямцев может ожидать лишь долгий и мучительный конец от рук Капелланов-Дознавателей. Эти мрачные личности – мастера по принуждению, которые изучили своих родичей-отступников до одержимости, и у них есть доступ к широкому спектру тайных средств пыток. Крайний вариант – матрица. В ней Падшие или демоны, если на современный язык их статус переложить, попадают в забвение, а это порой хуже смерти бывает.

…Прервав молчание, старушка спросила:

– Про должок помнишь?

Сергей кивнул в ответ:

– Не забыл. Чего нужно-то?

– Экий ты быстрый! Ну да ладно. Действительно, чего тянуть-то?..

С какой-то показушной неторопливостью из кармана безрукавки извлекла металлический кругляш, положила его на стол перед Сергеем. Рязанцев сразу узнал Лутонин медальон. Вон, даже хорошо заметная царапина тонкой канавкой на последнюю буковку наползает. Этот символ клановой принадлежности уже с таким маленьким изъяном наставнику от предшественника достался.

Больше утвердительно, чем вопросительно, сказала:

– Твой.

Медальон не его, но… На серебристого оттенка металле проявлялась гравировка кошки, лапой удерживающей трехкаратный зеленый камень. Под ее изображением полукругом шла гравировка символов. Сергей знал перевод, гласивший: «Наделённый по воле Создателя».

Так же немногословно ответил:

– Мой.

– Тогда рекомендую больше не терять свою вещь.

– Постараюсь. – Ладонью стащил со стола символ гильдии и спрятал в брючный карман, поинтересовался: – Как отрабатывать буду?

– Будешь. Еще и как будешь. Не просто отрабатывать, а жилы рвать придется, чтоб поручение исполнить. Работать в другой реальности Земли предстоит. Готов?

– Куда ж я денусь?

– Вот и молодец.

– Только предупреждаю сразу, полного курса подготовки у наставника не прошел.

– Дилетант, значит?

– А это уж как хотите, так и называйте. Знаниями по магическим дисциплинам не блещу.

– Как раз таким-то ты меня и устраиваешь. Отсутствие знаний такого порядка мне даже на руку, так что не парься. То, что ты здесь, так это просто совпадение, могла бы и кого иного напрячь!

«Ну да! Не парься, так совпало!..» – молчком перекривил бабку.

С определенного времени выражение: «вот ведь как интересно совпало», для Сергея не существует. На всё есть причина, у всего есть следствие, и когда он начал копаться в событийном потоке последних дней, мозаика причин и следствий сошлась. Энергетические потоки не один он чувствовать перестал. Такое явление, как полтергейст, в квартире Мурашовых непонятным образом само собой рассосалось. Хозяевам об этом не сказал, но заруба в сознании осталась и «кровоточила». Лишь сейчас доходить стало, в чем дело. Фон изменился. Мир изменился.

«…Темнит в чем-то бабка».

– Поясните?

Кивнула.

– В темную твою карту разыгрывать даже не собиралась. В некотором смысле ты в моем раскладе Джокером выступаешь. Слушай и на ус мотай, анализируй, выводы делай…

Из бабкиного повествования следовало, что если положение не исправить, то маленькой зеленой планетке под привычным и милым названием Земля скоро кирдык наступит. А всё почему? В одну из реальностей планеты с проверкой чего-то там запредельно сложного и для него точно непонятного – Сергей толком не осознал, что проверять комиссионно приперлись, – прибыли важные гости. В состав комиссии входила единственная дочь Верховных Создателей Вселенной. Урод, названный благодетельницей Манкуром, предположительно спланировал нападение и возможно похитил принцессу.

Переспросил:

– Возможно?

– Мы до конца еще не уверены в этом, – согласилась с корректировкой вопроса хозяйка. – Может быть и такое, что Лилла прячется в одной из реальностей Земли.

Рязанцев опешил:

– В одной? Что, даже не знаете, в какой точно?

– Реальность мы приблизительно вычислили. Одна беда – близок локоток, да не укусишь. Добраться до нее сложно.

После такого поворота сюжета, возникло чувство крайнего душевного неудобства. Те, кто был призван хранить и надзирать за планетой, утратили контроль над процессами на ней. Причем во всех реальностях! Обычно становившийся немногословным при экстремальных ситуациях, скупой на советы другим, тем более для него старшим, Сергей не удержался, высказал совет:

– А разослать поисковиков по всем направлениям слабо?

Старуха медленно покачала головой.

– Не получится.

– Почему? Людей не хватает?

– Людей больше, чем нужно… Дело не в этом.

– Тогда в чем?

– Тут… – запнувшись, слова подбирая слова, объяснила: – Понимаешь… Гм… Лилла применила методику последнего шанса. Варп-шторм. Слышал о такой напасти?..

Отрицательно помотал головой.

– …Ну, не суть! После такого воздействия на структуры планеты и обрыва связи с Логосом переходы между реальностями заблокировались, магнитные полюса земли постепенно меняют направленность, магия в нашем Мире тоже подверглась блокаде.