Страница 34 из 84
Выйдя в коридор, по пластиковому полу прошел к лифтовому проему, почти ничем не отличавшемуся от подобных устройств гражданского назначения большинства строений. Модуль-переходы давно перестали напоминать боевые космические корабли, оставшиеся в далеком прошлом почти всех цивилизованных рас. Скоро и они отомрут, как класс устаревших принципов путешествия. Уже сейчас Звездные переходы в одной системе координат действуют иначе, но между Вселенными всё еще нельзя обойтись, не задействовав модулей. Принцип работы технологии заключается в том, что варп-двигатели искривляют пространство впереди и позади модуля. Это позволяет ему двигаться на скоростях выше скорости света, не нарушая физический закон для объектов с действительной ненулевой массой в нормальном пространстве-времени. Между тем как сам модуль остается недвижимым, варп-двигатели, деформируя пространство перед корпусом, сжимают его, а позади – разворачивают. Оказавшись в поле искажения, капсула модуля неподвижна, двигается само искаженное пространство. Большая часть времени путешествия затрачивается на размещение гуманоидов в модуле и их обустройство, и только после этого на расстыковку, а потом на стыковку с терминалами Звездных врат. Погрузка, выгрузка и посещение таможенного контроля не в счет. Сам переход через космические бесконечности – мгновенный. А вот уже после перехода в любой из Вселенных можно путешествовать, подобно перемещению из комнаты в комнату. Открыл дверь и вошел! Главное, чтоб пропуск для посещения той или иной планеты на руках имелся и вкладыш сетки координат разрешал пребывание на планете.
Создательницу встречал в помещении центра управления. Молоденькая девушка, одетая по-походному, с единственным отличием от своей свиты – отсутствием средств защиты и оружия, после вошедших телохранителей впорхнула в КЦ. Не дожидаясь доклада о готовности, первая подала голос:
– Отчаливаем, Сарм?
Ответил:
– Как Светлой угодно будет! У нас всё готово. Координаты места прибытия в поисковик введены, двигатели выведены в режим. Сейчас персонал распределит бойцов сопровождения и вашу свиту по местам, и можно в путь.
Лилла на правах хозяйки заняла одно из кресел перед пультом центра управления, с интересом смотрела на мониторы, в которых отображалось мельтешение команды транспортника при размещении людей и биороботов. Из секторальных узловых помещений посыпались команды:
– Загрузка помещений три и четыре проведена в полном объеме!
– Вип-салон заполнен!
– Первое помещение укомплектовано!
– Второе…
Уточнил:
– Технические узлы?
– В готовности!
– Внимание всем! Минутная готовность перед отправкой. Отсчет пошел!
Многочисленный персонал межвселенского транспортника превратился в единый слаженный механизм, каждый на своем месте выводя параметры приборов на взлетную мощность. Пол под ногами чувствительно завибрировал.
– Стартуем!
Что-то тукнуло внизу, в районе «зеркала» терминала. Это запорные крепежи автоматически вышли из пазов стыковочных проушин. Так же автоматически снялась магнитная зависимость подушки безопасности. Отстыковка.
Доклад:
– Расстыковка прошла успешно.
– Принято. Отвод от терминала.
Модуль медленно и плавно поплыл по терминалу, выбрался из защитного стыковочного контура.
Подал команду:
– Максимальный режим перехода!
Кроме вибрации и гула по всей площади корабля, кажется, ничего не поменялось. Но это внутри модуля. Снаружи пространство устроило пляску света и тени, вскоре погрузив модуль в непроницаемый туман. Звуковой сигнал потряс помещение. Чувствительно тряхнуло.
– Пребываем! – доложил Создательнице.
– Уже?
– Да. Светлая, через десять стандартных минут мы будем на месте.
– Можно готовиться к выходу?
– Конечно. Перед нами планета Земля, реальность 74–14. На поверхности отсутствуют всякие формы цивилизованной фауны.
Словно простая женщина, улыбнулась мужчине.
– Хорошо. Пойду комиссионеров потревожу.
Создательница лишь за дверь вышла, когда Жала, сидевшая за вторым правым монитором контроля стыковочной плоскости, с волнением доложила:
– Неидентифицированная помеха большого объема, движется в нашу сторону!
Подскочил к ее креслу, из-за плеча заглянул в монитор. На его сверхчувствительные, охлаждаемые неоном и метаном мозаичные инфракрасные фотоприемники поступала тревожная информация, пока что не отображавшаяся в реальном изображении. Возмутился:
– Они что там, с ума посходили? Не видят, куда с такой скоростью прут?
– Туземный контингент с какой-то отсталой планеты, – предположил Герус.
– Командир, это не транспортник!
– Догадался уже! Лескар, постарайся изменить угол поворота.
– В стыковочный шлюз не попадем!
– Зато, может, от столкновения увернуться получится. Сигнал тревоги по всему кораблю! – роняя рубленые фразы, капитан, наверное, пока что единственный, понимал, чем всё может закончиться. – Защитные средства надеть, быть готовыми к жесткой посадке на поверхность планеты и экстренному выходу из модуля!
«Тревога». Что поданный-принятый сигнал, что само слово, выраженное соответственным образом, нагнетает в сознании каждого мыслящего существа ассоциации чего-то неотвратимого и беспокойного. Никто не может быть полноценно готов к ней на модуле гражданского предназначения! По всему корабельному пространству гуляет отвратительный звуковой зуммер сигнала опасности, заставлявший людей готовиться к худшему.
Взвывшие на форсированном режиме двигатели заставили модуль скакнуть к уже близкой планете. В шлюз они действительно уже не попадали, а могли по касательной пролететь у поверхности и приземлиться там, где поровней.
– Что это?
Сарм приглядывался к экранам, где уже четко просматривалось огромное тело боевого корабля. Остроносый, черный с серым отливом объект, явно не обладавший всей гаммой цивилизованных возможностей, но при этом не менее опасный для них, не имевших времени уйти в спасительный пространственно-временной туман.
– Не успеваем!
– Тормози!..
– Не успеваем!
– На таран идет!..
– Успеем!
– Сажаю!
– Дава-ай!
– А-а-а-а-а!.. – крик был общим, но с разными оттенками и переливами.