Страница 31 из 84
Манкур, слушая, мрачнел. Через какое-то время существо, сидевшее перед ним, преобразилось. С пола на ноги поднялась снова молодая и красивая женщина. Улыбнувшись, она успокоила хозяина:
– А знаешь, если не мешать этим клоунам, может, что-то у тебя и получится. Это, конечно, не будет тем, чего ты ожидаешь, но причинить боль Создателю вполне реально. Ключевой момент всей затеи состоит в том, что на планете Земля сейчас нет своего Оракула, и его еще долго не будет. Пользуйся моментом, господин. Вот только нужно будет от неучтенного фактора подстраховаться и тебе самому быть подальше от всего этого.
– А иначе?..
– А иначе может случиться, что больно падать придется.
Благодарно кивнул:
– Я понял тебя, Лорана.
На просторах галактики, по прошествии некоторого периода времени после случившегося разговора в штаб-квартире темного повелителя Хаоса
З
авершая манипуляции на центральном пульте, дежурный офицер четко доложил:
– Выходим из гиперпространства!
Его поддержал второй пилот вахтенной смены, доводя информацию до командора:
– Системы безопасности работают в штатном режиме. Производится автоматический вывод корабля в обычное пространство. – Не смог не предупредить: – Мы слишком близко от гравитационной тени. Свободный проход вот-вот схлопнется.
Гиперпространство и обычное пространство связаны между собой и воздействуют друг на друга. Материальные объекты отбрасывают в гиперпространство гравитационные «тени», которых по возможности следует избегать. Столкновение с тенью приводит к плачевным результатам, в случае корабля и населенного Мира – это довольно апокалиптичное событие, способное даже кору планеты расколоть. По этой причине все корабли оснащены вшитыми системами безопасности.
Чтоб иметь возможность в случае критических величин перевести управление в ручной режим, командор потребовал:
– Жар, выведи изображение на большой экран.
Рассмотрев картинку извне, командор сверился с показателями приборов. Знал, что некоторые капитаны звездных крейсеров в похожих ситуациях отключают системы безопасности с целью переброса энергии на главные узлы корабля, но это уже экстримом попахивало. Такие экстремалы предсказуемо долго не живут. Сопоставив все «за» и «против», решил:
– Успеем!
Мгновения складывались в секунды, секунды в минуты. Тяжелый крейсер выскочил из гиперпространства.
– Есть сигнал из планетарного командного центра, – доложил офицер связи.
– Есть! – с облегчением сообщил пилот. – Ф-фух! Вышли из тени!
– Слава святому Руму! – Лекаб жестом произвел обозначение принадлежности к церковной конфессии основного культа планеты. – Можно сказать, что мы уже почти дома. Так что там с сигналом связи?
Связист ухмыльнулся, и видно было, что его настроение приподнятое, ответил:
– Сигнал есть, связи нет. Далеко.
– Ладно. Жар, первого помощника в командный центр пригласи. Я у себя в каюте. Отдохну. Через два часа поднимешь.
– Слушаюсь…
В преддверии прилета домой весь экипаж звездолета бодрствовал. Все уже прекрасно знали, что межзвездный корабль 3-го класса «Варлон» выпрыгнул в пространство родной солнечной системы. До входа в атмосферу само́й планеты оставалось не больше шести часов. Лекаб распорядился отвлечь космолетчиков, не стоявших вахту, показом фильма, одного из тех, что приберегли на случай вынужденных задержек в метании по космической пустоте. Сам командир эти фильмы не видел, но они прошли жесткий отбор цензуры. В аннотации к данному шедевру киноиндустрии Зарцалы было вписано: «толерантен, подлежит показу для граждан планеты с возраста от 3-х лет. Сюжет незамысловатый. Малый разведывательный корабль, отправившийся в систему Энос с двухлетней миссией, состоящий из трех членов экипажа, вскоре после взлета обнаруживает на борту космического «зайца». Худо-бедно, но межпланетный «Боливар» мог бы вынести четырех путешественников, но авария установки, очищающей воздух на станции, ставит экипаж под угрозу гибели. А возможность прервать миссию и вернуться на Зарцалу между тем стремительно улетучивается. Чтобы остальные выжили, кем-то нужно пожертвовать…
Основной трагизм ситуации складывается из того, что страшное решение героям картины нужно принять самим – далекий голос из командного центра бездушно сообщает, что в Центре в курсе сложившейся ситуации, они наблюдают за показаниями приборов, но окончательный вердикт выносить командиру и его подчиненным. Оптимально было бы лишить жизни пройдоху, но он оказывается зеленокожим представителем сексуальных меньшинств, которые с некоторых пор подмяли под себя все структуры власти на планете и за четыре десятка лет существенно уменьшили народонаселение планеты. Вывод напрашивался сам собой – «Нельзя так обращаться с трансгендерами». Придушишь такого, и этический смысл картины летит к чертовой матери, а экипажу можно домой и не возвращаться.
Цель показа была достигнута. Большая часть экипажа «Варлона» поддерживала ценности либеральной политики свободного Мира. Сами космолетчики чуть ли не поголовно в соответствующую категорию «новых людей» входили. Те, кто не входил, молчаливо согласились с большинством. Лишь Перл не торопился выходить из отсека релакса, будучи натуралом, шепотом поделился мнением с Карисом, таким же, как он сам:
– Читал об этом. «Проблема вагонетки». Ты управляешь вагонеткой, на одних путях стоят шесть дикарей с острова Кури, на вторых – один служитель культа святого Рума. Куда ты переключишь стрелку?..
Карис плечами пожал, при этом озирнулся.
– …Вот-вот! А решать надо. Эти… – мотнул головой в сторону товарищей, не стройной толпой выходивших в общий коридор, – шестерых переедут, святошу спасут и заморачиваться не станут. А если усложнить задачу?
– Это как?
– Изменим условия, теперь ты врач. Убьешь ли своего лучшего друга, чтобы пересадить его органы и спасти шесть пациентов?
– Я не буду убивать лучшего друга! – не согласился тот.
– Хорошо, а что скажешь маленькой девочке, которая умоляюще смотрит на тебя и спрашивает: «Дяденька доктор, вы ведь спасете моего папочку? Сегодня утром он с товарищами чинил пути, а какой-то маньяк переехал его вагонеткой…»