Страница 33 из 101
— Давай же. Давай! — водяной выхватил плетенку и, выколупнув пробку, опрокинул содержимое в пасть. Замер на секунду, выкатив бельма — и задымился! На коже стали наливаться красным огромные пузыри.
— П-п-полынь подсунул, окаянный! Горю! Жжется! — взревел водяной басом и начал ввинчиваться в ил.
— Полынь, полынь подсунул! Догадался! Полынь припас! — зашептало отовсюду и из-за водорослей к Монаху побрели утопленницы-русалки. Они протягивали в нему руки и гудели восхищенно. — Молодой… молодого хотим… Будь с нами… будь с нами… будь с нами… Не люб старый нехристь… молодого хотим…
Оттолкнувшись ото дна, Монах рванулся прочь, быстро поплыл к похожему на смерч водовороту, и возглавляемые Мамусей русалки бросились следом. Они почти нагнали его у бурлящей полосы, но схватить не смогли — Монах успел встряхнуть перед собой сложенное в комочек полотно и ворвался внутрь воронки. Паутина распласталась над головой широкой полосой, стремительно заскользила вверх, унося беглеца за собой. Перед глазами поплыли черные круги, в ушах загудело и, почти теряя сознание, Монах выскочил пробкой на поверхность, угодив в объятия испереживавшейся Дуни и встревоженного мельника.