Страница 97 из 309
От побуревшей кожи шел жар. Умирающий дышал часто-часто, словно ему не хватало воздуха, прерывистое дыхание было горячим и будто бы лихорадочным.
– Легкие обожжены, – послышался голос Мастера.
Младший подошел бесшумно и стоял теперь рядом, разглядывая лежащего человека.
– Я видел такое еще в Подземном городе. – Ной потянулся к несуществующим очкам, тихо выругался и сплюнул на землю. – Ему пара часов осталась в лучшем случае.
– Это ведь солнце? – негромко спросила Ли, подошедшая следом за Мастером.
– Я же просил вас оставаться на месте! – не выдержал Джи.
– Ага, и бросить тебя наедине с неведомым злом, – ухмыльнулся Мастер. – Если ты бессмертный, это еще не значит, что всем безразличный.
– Солнце. – Джи мысленно махнул рукой: переспорить Младшего было ничуть не легче, чем сдвинуть с места замкнутую систему.
– Значит, у нас примерно три часа, чтобы не повторить участь этого бедолаги, – невозмутимо отметил Ной. – Ну а пока, раз уж мы здесь, давайте-ка убьем двух зайцев. – Он осторожно коснулся ботинком руки умирающего. – Никто же не будет против того, чтобы закончить его страдания? А нам не помешает подкрепиться.
Укрытие обнаружилось быстро. Буквально в получасе ходьбы от места, где обрели последнее пристанище двое несчастных, нашлось обширное расчищенное пространство, посреди которого торчали из земли остатки строений. Большинство домов были одноэтажными, но встречались и более высокие постройки. Наверняка здесь тоже когда-то стоял отель, и, к счастью, его владельцы не поскупились на материалы: коттеджи были выстроены из кирпича и каменных блоков, с добротными металлическими балками, которые теперь торчали наружу из полуразрушенных стен.
При взгляде на эти стены, бурые, как кожа погибших, сердце защемило. Люди не дошли до спасительного убежища совсем чуть-чуть и умерли в муках.
Если бы не мы, они умирали бы напрасно…
Джи облизнул губы, еще хранящие солоновато-горький привкус крови. Нет. Этихлюдей сгубили не «дети ночи» и даже не солнце. Их сгубили собственные глупость, непоследовательность и нетерпеливость. И больше ничего.
Больше ничего.
В одном из домов нашлась пара почти не разрушенных комнат, где даже сохранились остатки мебели. Джи стоял, прислонившись к дверной лутке, и наблюдал, как Младший и Ли стаскивают к разбитым окнам доски, закрывая проемы.
– А ты чего не участвуешь? – пропыхтел Ной, волоча мимо кусок фанеры. – Сфилонить решил?
Джи взглянул на часы. До рассвета еще оставалось время. К тому же небо помутнело, затягиваясь тучами и обещая пасмурный день.
– Я ухожу.
– Ты… что?! – От неожиданности Мастер выронил фанеру, и та, глухо стукнувшись о пол, подняла облако белесой пыли.
Ли молча замерла у окна. Ее черный силуэт на сероватом фоне проема казался плоским, словно девушка была просто неудачной картонной копией себя.
– Оставайтесь пока здесь – укрытие достаточно надежно. – Джи потер лоб, передернул плечами – кожа зудела от пыли, набившейся в каждую пору. – Забаррикадируйте окна и двери. Это…
– Это не ответ на мой вопрос! – перебил Мастер. – Куда, ради всех богов этого сраного мира, ты собрался?!
– Мне нужно кое-кого разыскать.
– Что, таких же неуязвимых, как ты? – Голос Ли был полон насмешки. – Наша скромная компания тебя уже не устраивает?
Джи не стал ее поправлять. Не стал объяснять, что его вовсе нельзя назвать неуязвимым. И что искать он будет одного-единственного человека, и совсем не ради того, чтобы посудачить за жизнь.
– Оставайтесь здесь, – повторил он, – я вернусь.
Рукопожатие Мастера было сухим и крепким. Ной ничего не сказал, лишь молча кивнул, глядя Джи в глаза. Ли равнодушно ответила на объятие, с видимым облегчением отстранившись.
Джи уже вышел за дверь, когда голос девушки догнал его:
– Подожди!
Ли торопливо приблизилась, опасливо косясь на светлеющее, хоть и сумрачное небо.
– Этот твой генератор… Его ведь можно извлечь, изучить и воспроизвести?
Джи замялся. Изучить генератор смог только Айван, но даже тот, скорее всего, не взялся бы воспроизвести подобный прибор. Вещица на столетия опередила его время – время до катастрофы. И вряд ли сейчас нашелся бы кто-то, кто сумел бы повторить изделие неизвестных инженеров.
– Я не знаю, – наконец ответил он. – Это единственный экземпляр, и тех, кто работал с ним, давно нет.
Ли кивнула – не ему, скорее, собственным мыслям. И коротко добавила:
– Вернись.