Страница 221 из 309
Величавые создания медленно уходили на глубину, словно застывая в полупрозрачной бесцветной смоле.
Я смотрела, как они исчезают, стираясь за колеблющимся водным стеклом.
– Крабы-пауки, – негромко пояснил Тесла. – Я видел таких. Но в мое время они были поменьше.
Последние слова отозвались внутри диссонирующей нотой.
В мое время…
Почему из всех, с кем меня могла свести жизнь, дороги пересеклись именно с ним, с этим чуждым эпохе человеком? Почему он, несмотря ни на что, остается рядом – и не эта ли самая чуждость так тянет к нему? А может, привычные старые нравы и не позволяют ему сделать то, что вписано кровью в кодекс нашего сверхнового завета, – бросить балласт?..
Его лицо было совсем близко. Пряди волос прилипли к вискам, с мокрых ресниц срывались прозрачные капли – как будто он плакал. Но губы, приоткрытые в легкой улыбке, безмолвно извинялись – за все века, что разделяли нас. И за все то, что случилось и отделяло его от меня даже теперь – сильнее, чем любые барьеры пространства и времени.
Его рука обнимала мои плечи, но между нами была пропасть глубиной с океан.
– Смотрите-ка! – Окрик выродка заставил вздрогнуть, очнувшись от странной отрешенности. – А я все думал: и как они там дышат?
Я взглянула на Джи. Он показывал рукой куда-то в сторону, невозмутимо загребая воду другой ладонью и даже не пытаясь меня поддеть – как будто вдруг утратил все свое ехидство.
Неподалеку от нас высился крохотный островок. Нагромождение камней, облизанных волнами, не уместило бы на себе, наверное, и птицу – острые верхушки скал враждебно скалились, а в расщелинах между ними бурлила вода. Но именно там, среди зазубренных пиков, поблескивал округлый металл, вытягивающийся к небу.
– Вентиляционная труба, – пояснил Джи. – Неплохо замаскировали.
– Полагаю, подводный город все-таки нашел себе постоянное пристанище, – заметил Тесла. Он не отпускал мои плечи, но что-то в его касании неуловимо изменилось. Так, будто он все еще не мог меня не держать, однако теперь ему было за это неловко. – Они пробили камень, чтобы спрятать трубу.
– Или использовали природные причуды, но в любом случае… – Джи усмехнулся и бросил взгляд на Флекса, вместе с погонщиками покачивающегося на волнах неподалеку. – Кажется, местным придется научиться с «серыми» жить.