Страница 193 из 309
– Вы ведь не берете пленных?
Голос Теслы прозвучал резко, ударив по ушам странно надрывной нотой – но был ли тому виной только
imigassamik,
я не поняла.
– Никогда! – мгновенно ответил Флекс. – Пленник – это обуза. Это риск при отходе, это груз, это дополнительные порции еды каждый день. Нам такое не нужно.
– Вы могли бы менять ценных пленников на ресурс, – заметил Тесла уже мягче, но сталь в голосе не исчезла до конца.
– Все еще большой риск, – возразил поселенец. – К тому же шантаж здесь не сыграет. Ублюдки не ценят своих. Они скорее бросят пленного подыхать, чем попробуют выкупить. А ценных так просто не захватишь, да и как узнать, кто важней остальных? Мы у них бумаги не спрашиваем.
Тесла коротко кивнул – казалось, ответ удовлетворил его. Обхватил ладонью горлышко бутылки, глотнул и протянул мне.
Надколотое стекло хранило крохи тепла. Равнодушный посредник-передатчик. Я сжала емкость, исподлобья поглядывая на Теслу.
Его губы блестели темно-маслянистым. Отзвук вкуса, сложный след – сладость, горечь и неизвестность. Все о нем. Боль, онемение и жар. И невозможность оторваться, просто взять и отбросить прочь. Несмотря ни на что. Как не может бросить бутылку любитель крепкой браги, каждое утро страдающий от похмелья. Плачет, зарекается, мучается, но не может…
– Приток свежих сил помог бы вам, а?
Голос Джи выдернул меня из странных мыслей. Отродье, небрежно привалившись к снежной стене, постукивал об искристое полотно пальцами. Из-под его ногтей вылетали короткие белые фонтанчики.
– Боюсь, три человека ничего не решат. – Черные губы Флекса исказила кривая усмешка.
– А я и не про нас, – парировал Джи, никак не отреагировав на «человека». – Что, если мы вам предложим одну вещь, которая сведет на нет преимущество ублюдков?
– И что же это? – хмыкнул поселенец.
Отродье выдержал паузу, нарочито неспешно глотнув из бутылки. Аккуратно провел языком по губам. В издевательски распахнутом воротнике его рубашки под расстегнутой же легкой курткой метрично билась тонкая синяя жилка.
– Помощь с большой земли.
–
Illorungasigaa…
– певуче протянул Флекс. – Как?..
– Станции связи. – Ровный монотонный пульс не участился ни на мгновение. – Ты знаешь этот остров. Покажи, где найти их, и мы позовем на помощь.
Флекс молчал. Чуть покачивались полы куртки, треплемой ветром.
– Мы оба знаем Росса, – продолжал Джи. – Я могу послать ему сигнал. Ты ничем не рискуешь – просто укажи путь. С тобой или нет, но мы найдем эти станции. Однако без тебя на это уйдет больше времени. И каждый из этих дней твои люди будут думать, что живут и умирают зря.
Лицо поселенца, казалось, потемнело до непроницаемости. Он молчал еще несколько долгих секунд, сжимая пальцами снежный выступ.
– Не найдете, – наконец ответил он. – Но я покажу.