Страница 159 из 309
Подключение напрямую к махинам… Я вспомнила жуткие шипастые обводы «железных монстров». Кем надо быть, чтобы существовать в подобном?
– Он и сам-то… не слишком жалует ходьбу по земле, – добавил Джи, – но у него просто нет выбора. Не было, точнее. Прячась за железкой, не войдешь в доверие к нафтерам.
– При чем тут они?..
Отродье улыбнулся:
– Росс вбил себе в голову, что ему стоит искупить свою вину за создание «Бога». Уж не знаю, какими путями он к этому пришел, но факт есть факт. Он связался со мной несколько лет назад, когда у него уже были крепкая команда и договоренность с Алвой: махины патрулируют дороги на север, а наш дорогой Колдун снабжает их горючкой и годным железом. Видели символ Т-людей на махинах? Треугольник с точкой. Это с давних времен, еще до Гнева. Росс верен себе. Ресурсы, понятное дело, поставляют дизельщики – собственно, кроме них, горючки ни у кого нет. Так что по факту не Алва нанял Росса с ребятами, а нафтеры. Колдун – всего лишь посредник.
– Зачем нафтерам закрывать северное направление?
Я поежилась – даже сказанные теплым голосом Теслы, эти слова отдавались внутри ледяным холодом.
– А вот тут начинается самое интересное… Росс был не в курсе причин. Но понимал, что там дело нечисто. Он разыскал меня и поделился своими соображениями. Ворон знал, что Алва ведет дела с нафтерами. А я знал, что Волшебник что-то скрывает.
– И вы с Россом решили ему помешать.
– Что может быть лучше, чем сорвать чужие планы, правда? – усмехнулся Джи. – Особенно когда это убивает двух зайцев. Росс получил шанс загладить вину, помогая мне, а я собирался выяснить, в чем секрет Волшебника.
Если он единолично прибрал к рукам кусочек пригодного для жизни мира, это бы надо исправить. Люди должны иметь шанс.
– И что, все дело в Буксефьорде? Власть и богатство? – Голос Теслы зазвучал глухо. – Из-за этого весь сыр-бор? Сотни людей свято верят, будто север опасен, только потому, что нафтеры распространяют этот миф, чтобы один-единственный человек жил как король? Разведчики погибают, потому что Алва хочет вкусно есть и сладко спать?
– Видимо, так, – пожал плечами Джи. – Иногда большие поступки оправдываются мелкими помыслами. А благодаря вам я теперь знаю, что Алва не заинтересован в работе башен.
– А нафтерам с этого что?
– А где, по-твоему, они берут горючку? – «Дитя ночи» прищурился. – Ты хоть раз видел сохранившиеся нефтебазы? Скважины? Что-нибудь? Все это давно сгорело. Кроме одного… Того, что таилось подо льдом. – Он щелкнул языком, глядя в наши лица. – Нефтяные поля Гренландии. До Гнева Господня они лежали под слоем вечной мерзлоты. Разработка почти не велась. Зато сейчас – поле непаханое, простите за каламбур. Нафтеры таскают горючку отсюда. А свою золотую жилу надо защищать. Алва допускает дизельщиков на поля – те патрулируют подходы. Распространяют слухи, чтобы даже и в голову никому не пришло двинуть на север.
– А если кто-то пойдет – там их уже ждут махины… – горько заключил Тесла.
– Махин никто не свяжет ни с нафтерами, ни с Алвой, – добавил Джи, – они как бы сами по себе. Полумифические жуткие существа. Слышал я легенды, которые ходят о севере. Росс бы посмеялся.
– Но зачем нафтерам Алва?.. – Какое-то смутное ощущение недосказанности царапало и скребло, не давая сложиться картинке. – Он больше помеха, чем помощь.
У дизельщиков достаточно ресурсов, чтобы самим качать нефть с местных полей, и вряд ли они настолько глупы, чтобы не понимать этого.
– Вот-вот, – кивнул Джи. – И на месте Алвы я бы предусмотрел что-нибудь, что помешало бы нафтерам меня грохнуть. Защиту вокруг базы видели? Волшебник явно не доверяет своим друзьям.
– Уверен, у него друзей куда меньше, чем врагов, – заметил Тесла. – Люди, напавшие на базу, – не дизельщики.
Отродье задумчиво покивал:
– У Волшебника наверняка есть чем ответить и нафтерам, и мародерам. Но что это? И для чего ему все-таки башни? Он искал бумаги во втором Уорденклиффе – зачем? Когда собираешься все подчистую сжечь, ни к чему предварительно наводить порядок.
– Если только Алва не хотел убедиться, что чертежи Николы Теслы больше не достанутся никому, – сказал мой спутник. – Но он их не нашел, а значит…
– Значит, продолжит поиски, – согласился Джи. – Вряд ли, конечно, все так просто: если бы у Алвы были ресурсы, он давно бы послал по маленькой армии на поиски обеих башен. Но у Волшебника такой роскоши явно нет… Иначе он бы не стал выпытывать координаты.
– Он спрашивал у меня про третий Уорденклифф, – добавил Тесла.
– Вот-вот. – Отродье прикусил губу. – Значит, людей ему не хватает. Те ребята с арены – невольники. А более-менее преданных подчиненныху него мало. И отправить их выяснять, где башня, – значит оставить базу без охраны на неопределенный срок. Особенно если Волшебник замахнется на оба Уорденклиффа сразу.
– Вторую башню он сможет найти… – медленно проговорил Тесла. – При желании. У Алвы нет четких координат, но разыскать Инувик по памяти – вопрос времени.
А вот третью… О третьей он не знает ничего. Но думает, что я знаю.
– Зачем рисковать и плутать, если можно выпытать… – Джи задумчиво отвел назад волосы. – Наш Волшебник не очень-то прочно стоит на ногах. И может лишиться своего королевства при малейшей промашке. Он однажды уже рискнул, следя за вами, и едва не стал пленником в собственном доме. Но во второй раз, полагаю, эту ошибку Алва не совершит. Он найдет другой способ отыскать башни. И уничтожить.
Повисла тишина. Я молча смотрела в костер, где вспыхивали и гасли обугленные ветки, рождались и тут же умирали крошечные огоньки.
– Ладно! – Джи хлопнул ладонью по земле, словно очнувшись. – Не скрою – когда я сюда плыл, то собирался положить конец царствованию Алвы, на чем бы оно ни зиждилось. Увы, мои планы нарушили дважды: сначала ребята Росса, потом неизвестные мародеры. Но испорченный план все равно остается планом. – Он поднялся и начал мерить шагами пещеру. – А огромный остров все равно остается островом. И сейчас мы заперты именно на таком. Корабль у Алвы всего один – если, конечно, нафтеры не подгонят еще что-нибудь. Но пока «Каролина» под контролем его подручных. И это минус – ведь наш дорогой Волшебник сможет при желании смотать удочки быстрее, чем мы. Запереть его тут вместе с нами не удастся. И выбраться отсюда сейчас мы не сумеем. Значит, придется использовать то, что есть здесь.
– Собираешься захватить Буксефьорд?