Страница 26 из 74
Мы разделись, завязали одежду в виде свертка и полезли в воду. Рыбы было столько, что стоило захотеть и я бы с легкостью ловил ее руками. Крупная и мелкая, щуки и окуни сновали туда-сюда совершенно нас не пугаясь. Мы поплыли, держа одежду одной рукой, и умело орудуя второй. На середине реки я еле сдержался, чтобы не вскрикнуть. Болезненный толчок предупредил, что мои преследовали уже близко. Очень близко.
Я не стал говорить об этом Ване, а лишь поторопил его.
— Почему три раза надо переплыть? — спросил я, когда мы вылезли из воды на противоположном берегу. — Может, одного раза хватит?
— Может и хватит, — дернул он плечом. — Но лучше не рисковать и сделать так, как нас учили, — он хмыкнул и съязвил. — Но откуда тебе знать, ведь в академии ты только и делал, что девчонок клеил и друзей заводил.
Сначала хотел возмутиться, ведь мало кто столько времени уделял учебе и подготовке, как я, но потом понял, что это он так шутит. Плоские шутки — его конёк.
Мы оделись и зашагали вверх по течению. Надо было перейти реку в разных местах, чтобы запутать след, если ищейки доберутся раньше, чем река успеет смыть нашу магию. Я с беспокойством прислушивался к себе. Осталось две паутины, и одна из них на берегу реки.
Через три десятка шагов мы снова полезли в воду. Все небо заволокли вечерние тучи, поэтому мы еле различали друг друга. На этот раз вода мне показалась холоднее. Когда мы вылезли из воды и с трудом натянули одежду на мокрые тела, толчок оповестил о том, что наши преследователи уже на берегу.
Я посмотрел в ту сторону, откуда мы пришли, но не увидел ни света фар и ни темных силуэтов. Как же они тогда смахнули паутину?
— Они близко. Уже у реки, — прошептал я Ване. — Думаю, в воду больше лезть не надо.
— Согласен, — ответил он. — Лучше продолжим путь к отшельнику.
— Кстати, ты не говорил, как его зовут?
Он задумался на пару секунд и, почесав затылок, ответил:
— Я не помню. Его никто и никогда по имени на называл. Всегда звали Отшельником.
Мы выбрались из зарослей ивы и зашагали к лесу. Я постоянно с беспокойством оглядывался, а Ваня был на удивление спокойным. Тяжелое чувство страха поселилось в моем сердце. Я вдруг осознал, если боевые маги пошли по моему следу от ворот загона, то могли найти мою семью. И что они с ними сделали? Посадили в тюрьму или уб.. Нет-нет-нет. Даже думать об этом не хочу!
Я закрыл глаза и проверил источник. С прошлого раза прибавилось процентов пять-семь, не больше. Паршиво!
Вдруг прозвучал какой-то свист, и мы оба свалились на землю.
— Попались! — послышался сзади радостный голос. — Это я их поймал, поэтому награда достанется мне!