Ведьмак поневоле

Глава 17

Вчера я оповестил через все СМИ о проведении сегодня в моем казино ежегодного турнира по покеру. Страдая от безделья на пенсии, смотрел я как-то по интернету Всемирную серию покера (WSOP) — серию покерных турниров, ежегодно проводимых в Парадайзе, штат Невада. Вот я и решил — раз Невады как и США в этом мире нет, я возьму на себя обязанность создать Лас Вегас здесь, в Москве.

В течении трех дней в моем «Золотом колесе Фортуны» пройдут отборочные туры, на четвертый же день Финальная игра пройдет на приз в пять миллионов рублей и кубка в виде фишки, изготовленной из платины диаметром десять сантиметров, закрепленной на вершине стеллы из горного хрусталя.

Для регистрации участия в турнире каждый желающий вносил в кассу организатора (меня любимого) пятьдесят тысяч рублей, на сегодняшний день зарегистрировались пять тысяч триста сорок семь человек. Я по началу схватился за голову, но потом нашел соломоново решение — отборные игры проводились круглосуточно. Все залы, кроме основного с рулеткой, в моем арендованном дворце полностью заставились столами для игры в покер. Пришлось нанять дополнительных крупье, да и то, беднягам приходилось работать по двенадцать часов.

Сегодня казино посетили император с старшим сыном, походили по залам, удивляясь количеству желающих побороться за главный приз.

— Вроде приз относительно скромный — император не успевал отвечать на льстивые приветствия, сыплющиеся со всех сторон и его это уже стало напрягать, в мое казино слетелись аристократы из самых дальних уголков страны и лицезреть самодержавную физиономию они раньше и не мечтали — А столько желающих!

— Ваше Величество! Сами же знаете, каково в стране с развлечениями! — я пояснял венценосцу, а душа пела — больше двухсот шестидесяти миллионов я заработал только на взносах — А на турнире и развлечение, и возможность выиграть приз, и возможность стать знаменитым. Да и где они еще вас увидят, ваше Величество!

Император расхохотался и погрозил мне пальцем — Ну ты и шельма, княжич! Весь в деда! Тот тоже жук еще тот! Но службу свою знает и лучшего слуги у меня нет. Надеюсь и ты мне со временем полезен будешь?

— Всегда рад послужить Отечеству, ваше Величество!

Император ухмыльнулся, немного другого он хотел услышать — про верность в первую очередь ему, а затем уже и Отечеству, но во-вторую очередь.

Я посмотрел вслед императору и его сыну, направившимся к столу с рулеткой и повернулся было еще раз обойти казино, убедившись в отсутствии проблем, как меня за локоть притормозил наш препод. Семен Семенович выглядел так, будто пробежал пару километров.

— Доброе утро, княжич! Я уж и не надеялся вас найти, выручайте — сегодня начало отборочных состязаний по панкратиону, а у меня один из заявленных лицеистов сегодня на ровном месте заработал вывих. Врач требует полного покоя для ноги хотя бы три дня. Я взял на себя смелость и заявил вас, через полчаса взвешивание.

Я с удивлением рассматривал борзого препода — взял он на себя смелость! Ну и наглец!

— Привет, крестник! Ну ты и устроил в своем катране шоу! Всю империю на уши поставил! Здесь практически все заядлые игроки в покер, решил их всех разом на бабки поставить! Тьфу ты, черт-те каким словечкам от тебя нахватался!

Тут крестный обратил внимание на моего собеседника — О, господин Балабанов! Вы тоже участвуете в турнире?

— Нет, светлейший князь, я тренер команды лицея, в котором учится княжич, по классическому греческому панкратиону. Прошу вот отстоять честь лицея, у одного из участников травма и есть возможность его подменить. А княжич хорошо подготовленный боец, ему до финала дойти — раз плюнуть. Но времени уже почти нет — на взвешивание опоздать можем.

— Так, значит помимо холодняка ты и голыми руками за себя постоять можешь? Я бы на твоем месте, крестник, рискнул бы и дал бы там всем по мозгам! Конечно — запрещенных приемов в панкратионе с появлением одаренных почти и не осталось, кровь там так и льется, но постоянно дежурящие целители подлечат и будешь как новенький!

Я махнул рукой — Поехали!

В машине вместе с нами сидел и Волконский — ему хотелось поболеть за своего крестника.

— Семен Семенович! Хотел уточнить перед соревнованиями, что запрещено в схватках, не хотелось бы получить дисквалификацию по незнанию всех правил — я начал медитацию, но воспринимать информацию был в состоянии.

— Запрещено умышленно выплевывать капу, симулировать травмы. Запрещены укусы и плевки; выдавливание глаз в партере; броски на голову, шею или на колено бросающего; броски с захватом головы двумя руками; удары головой; удары в пах и в область позвоночника; захват шорт; захват волос. Все остальное разрешено, хотя многие выступали за введение более обширных ограничений, однако панкратион — настоящий, реальный бой. Греки же вообще запрещали только укусы и выдавливание глаз. Помимо боксёрских ударов — менее осторожных, так как не было перчаток — греки били локтем, ладонью, а также ногами (обычно прямой удар не выше уровня груди) в стойке, в прыжке и даже в падении. Прыжком они компенсировали недостаточную растяжку — иначе ногой и до грудей противника не дотянуться. Как ни странно, ударов в голень и само колено греческий панкратион избегал. Очень, похоже, что постановка ударов ногами аналогично таковой же для рук: не обладая «вырубающей» силой, греки не решались работать босой ступней в кость.